Matsumushi Temple (Matsumushi-Dera) — Attraction in Inzai

非常に立派な山門や本堂をもち、境内に松虫姫伝説の神社を擁し、江戸前期の墓石や庚申塔などが見られる古刹。 新緑の季節の木々も美しいが、植生から見て、おそらく紅葉のころには、また見事な景色が見られそうだ。 北総線印旛日本医大駅から２キロくらい。駐車場が数台分はある。

なんといっても、「松虫姫伝説」が気になる。歴史的には、聖武天皇の第三皇女「不破内親王」として言及される女性である。 概略は、お寺のWEBサイトに（ラノベ版なんてのまで）載っているので、そちらを読んでいただくのもいいと思うが、誰が書いたものやら知れないが、境内に掲出されていた一文が、よくまとまっていて面白かったので、全文引用しておく。 ただし、いくつかのポイントぼかされたり省略されている。 姫が患ったのは、かつて不治の病と目された「癩（ハンセン病、 leprosy）」であり、筆者はいわれなき差別につながらないよう配慮して、病名を伏せたのだろう。 史書には出てこない姫の前半生はこれとの戦いで、後半生は、掲示の文章ではさらりと流されているが、これまた波乱万丈。 都で結婚した夫の塩焼王は、764(天平宝字8)年の「恵美押勝の乱」に加わったとして処刑される。このときは連座を免れる。769(神護景雲3)年には、異母姉にあたる称徳天皇の頭髪を盗んで呪詛させ、息子を皇位につけようとした罪で、都から追放。のち冤罪として許されるが、782(延暦元)年、もう一人の息子の謀反に連座、淡路国へ流罪となり、のち和泉国に移されて消息不明。生没年不詳。 前半生は「伝説」だから、あら捜ししても仕方ないものの、まず聖武天皇の第三皇女が、理由はどうあれ下総国に、乳母やわずかな従者たちと下向した、という設定からして無理があるのではあるまいか。下に引用した文中にある「化外の地」（統治の届かない蛮地）というのは客観的には言い過ぎだが、皇女の来るところではないのは確かだ。 ではどうして、その伝説がこの地、この寺に生じたのかは、また興味のあるところだ。

---------------------- ここから引用...

松虫姫伝説 今から1300年ほど前の奈良時代、東大寺を建立した聖武天皇の第三皇女に松虫姫(不破内親王)という美しい姫君がいました。 年頃になって重い難病にかかり、姫はもとより父帝や母の后の嘆きはひとかたではなく、あらゆる治療の手を尽くしましたが、病は重くなるばかりでした。 ところがある夜、坂東の下総に効験あらたかな薬師如来があるという夢のお告げがあり、天皇は藁にもすがる思いで松虫姫を下総に下向させました。 坂東は聞くもおそろしい化外(けがい　役人の目の届かない所)の地であったので心ぼそいことかぎりなく、従者は一人逃げ二人去りして、下総の国府に着いたときには、杉自という乳母と数人の従者だけになっていました。 ともあれ、一行は国府をあとに疲れた足を引きずるようにして、印旛沼のほとりの萩原郷にたどり着きました。 すでに陽は西に傾き、訪ねる薬師堂は満々と水をたたえた湖沼を見下ろす丘の上にありました。 都を遠く離れて、見知らぬ坂東の、人家もまばらな貧しい村里にたたずむ心ぼそさはたとえようもなく、人々はただ呆然と立ち尽くすばかりでしたが、今の松虫姫にとっては、この薬師仏にすがりつくほかに生きる望みもありませんでした。 必死に祈ることだけが、ただひとつの生きる証なのでした。 姫は心をとりなおして、薬師堂のかたわらに草庵を結びました。 その草庵で雨の日も風の日も、粉雪が舞い乱れる寒風吹きすさぶ冬の日も、朝夕一心に祈り続けました。 乳母や従者たちも、思い思いに近くに小屋をかけて、姫と行を共にしながらかしづいていました。 数年の歳月はまたたくまに流れ、姫の一念は御仏に通じて、さすがの難病もあとかたもなく全快しました。 姫はもとより従者たちの喜びは一方でなく、また都の技術を教わった里の女房や娘たちも、 今はすっかり松虫姫を慕って共に喜んで、病院全快の報せはただちに都へ届けられました。 都からはさっそく迎えの人々が差し向けられましたが、松虫姫は見知らぬ下総の地で途方にくれる自分達を親切にいたわってくれた淳朴な村人たちに報いるため、乳母の杉自をこの地に残し、都の技術を広めよと命じて、名残を惜しむ村人たちに見送られ...

以前から訪れたかった場所なのですが、なかなか行く機会がありませんでした。

松虫姫の伝説は、千葉の歴史を再認識させられ、現地に訪れると、その想いがより強く感じられます。

今から千二百年前、少数のお付きの人と供に、病を治療する為、この地に訪れたお姫様は、道中大変だった事でしょう。そして、苦しんでおられた病が完治された時は、さぞかし喜んだ事でしょう。

病が完治したお姫様が都に戻られる時、一番長く仕えたお付きの人は、この地に留まわれたそうです。

二度と会えぬお別れをしたお姫様は、無事に都まで戻られましたが、結果的には短い生涯となり、亡くなった後の遺骨は、半分はこの地に戻されたとの事。

その遺骨が埋葬された場所を守る為、朝廷の命により建てられたのが松虫寺なのだそうです。

上記は松虫寺の公式ページに記載されていましたが、これが真実なのかどうかは…...