「初めての前方後円墳なの！」

古代の下毛野国において、支配者層たる豪族の墳墓はちんまりした円墳ばかりだったのですが、５世紀末に突如現れた最初の大型前方後円墳が摩利支天塚古墳です。 当時はヤマト王権に近い者のみがこの形状の古墳を造っており、権力の象徴であったと考えられています。

つまり、この地においてヤマト王権と最初に密接な関係（主従？同盟？）を結んだのが摩利支天塚古墳の主だったと推測されます。 また、ここの隣りにある琵琶塚古墳は6世紀初頭の造営と目されていることから、その主は摩利支天塚古墳の主から跡目を継いだ二代目、という事かしら？

この古墳が作られた５世紀末といえば、雄略天皇あたりの時代です。埼玉県行田市にあるさきたま古墳群なども同時期に造営（稲荷山古墳から出土した国宝の金錯銘鉄剣には、埋葬主が雄略天皇の側近だった事が記されています）されており、ヤマト王権による東国支配は５世紀頃から、と見るのが妥当でしょう。

日本書紀ではヤマトタケルの大活躍によって東国を支配下に治めたとされていますが、ヤマトタケルは記述通りだとしたら１世紀頃の人物。 ましてや実在したかどうかもかなり怪しいですからねー。

ところでこの摩利支天塚古墳、2020年度から数カ年をかけて発掘調査の計画があります。 40年前の調査ではこれと言った埋葬品はおろか石室すら発見できませんでしたので、今回はリベンジ！ 是非日本の考古学史を変えるような大発見を期待します！