Westduinpark — Attraction in The Hague

Het Westduinpark tussen Scheveningen en Kijkduin is één van de grootste natuurgebieden van Den Haag. Het beschermde duinpark gelegen bij het Zuiderstrand kent een zeer afwisselend landschap met dichte bebossing en open vlakten, vochtige duinvalleien en hoge duintoppen, bunkerresten uit de Tweede Wereldoorlog en Schotse hooglanders die vrijelijk rondlopen. Dankzij de vele wandel-, fiets- en ruiterpaden is het Westduinpark een ideaal natuurgebied om uit te waaien bij zee.

Ontstaansgeschiedenis Het Westduinpark bestaat uit relatief jonge duinen die zich in de 12e eeuw vormden. Als onderdeel van de Zuid-Hollandse duinen behoorde het gebied vroeger tot het jachtdomein van de Oranjes. Vanwege afgravingen, het storten van puin en de vele dagjesmensen waren de Westduinen er begin 20e eeuw niet al te best aan toe. Rond 1930 werd het gebied daarom opgeknapt en ontstond het park: het duin werd verstevigd, er werden jonge bomen geplant (die er grotendeels niet thuishoorden) en er kwamen wandelpaden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bouwden de Duitsers in het Westduinpark een uitgebreid stelsel van bunkers en ondergrondse gangen als onderdeel van de Atlantikwall. Alhoewel de meeste bunkers na de oorlog werden afgesloten, zijn ze nog steeds zichtbaar in het duinlandschap dat ze mede hebben vormgegeven. De oorlog en de eerdere omvorming tot park leidde in de loop der jaren tot een ernstige aantasting van de unieke duinbiotoop. Om deze tegen te gaan zijn er tussen 2011 en 2013 grootschalige natuurherstelwerkzaamheden uitgevoerd: bomen en struiken die niet in het duinlandschap thuishoren zijn deels verwijderd, er werden stuifduinen gecreëerd, en er zijn Schotse hooglanders uitgezet om het Westduinpark open te houden.

Natuur Het Westduinpark kent dankzij het uiteenlopende landschap een grote variatie aan flora en fauna. Op de witte duinen van de zeereep direct aan de kust vind je totaal andere dieren en planten dan in de binnenduinen. Van nature komen in het beschermde duingebied zandhagedissen en vossen voor. Ook zijn er veel vogelsoorten, waaronder de nachtegaal, leeuwerik en buizerd. Op het voedselarme zand gedijen diverse planten die uitbundig bloeien. Zo kleuren het Jacobskruiskruid, de Koningskaars en Teunisbloem het Westduinpark elke zomer geel.

Schotse hooglanders Om het duinlandschap open en gevarieerd te houden is er een kudde Schotse hooglanders uitgezet in het Westduinpark. De behaarde runderen lopen vrij rond, dus je kunt ze overal in het natuurgebied tegenkomen. Je ziet ze vaak staan eten van de rozenbottels of de rimpelrozen langs de fiets- en voetpaden. De Schotse hooglanders zijn makkelijk benaderbaar, maar aangeraden wordt om minimaal 25 meter afstand te houden, zeker als er jonge kalfjes bij de kudde zijn.

Wandelen en fietsen In het Westduinpark bevinden zich diverse fiets- en wandelpaden. Fietsers kunnen het lange-afstandspad LF1 tussen Scheveningen en Kijkduin volgen, dat dwars door het duinlandschap voert. Wandelaars kunnen gebruikmaken van het lange-afstandwandelpad 5, het Nederlands Kustpad, waarvan de route eveneens tussen Scheveningen en Kijkduin loopt. Daarnaast zijn er voor wandelaars tal van kleine paden door duinvalleien en over duintoppen. Vanaf die laatste heb je een prachtig uitzicht over de stad en de zee.

Honden Honden zijn in het Westduinpark toegestaan. Om de natuurwaarde te beschermen moet je je hond wel aangelijnd houden en hondenpoep weggooien in een afvalbak. Dicht bij de woonwijken mogen honden op aangewezen plekken wél loslopen. Via het Westduinpark heb je bovendien toegang tot het Zuiderstrand waar honden in de wintermaanden welkom zijn. Daarnaast zijn honden in de zomermaanden de gehele dag welkom bij strandopgang 9...

This amazing park hits it out of the ballpark on all levels. Not only is it a lovely oasis, a true respite from the busy city it caresses, a welcoming place throughout the year and a cool heaven during these current hot months.

It is also a necessary sanctuary for a score of wildlife. Although the most visible of species, the Highland cows, are foreign introductions, there is an amazing amount of smaller critters that could or would not live this close to a city without a park like this.

Add to that that absolutely every drop of The Hague's, and we have some pride in this, perfect tap water is sourced in this massive natural filter.

Last but certainly not least. Do you like breathing? Do your lungs dislike seawater? Most of us feel similarly. On top of the above mentioned 3 fabulous functions this park is also a vital part of Hollands everlasting battle to live with dry feet, as the dunes keep the North sea in its proper place.

You are unlikely to ever regret a visit. . Note for the occasional homesick tourist. The dunes might be the only place with hills bigger than 3feet anywhere around. For a few second you might even forget the dreary...

Bijna 40 jaar geleden heb ik een vijftal hardlooproutes uitgezet in dit duingebied, die ik vanaf toen minimaal wekelijks gedaan heb, vaak met anderen. De eerste 30 jaar genoten, af en toe waren er wat wijzigingen aan de paden, maar eigenlijk niets noemenswaardig. De Gemeente Den Haag heeft dit gebied de afgelopen jaren echter compleet verkloht. Het begon eigenlijk met koeien in de duinen. Van oudere Hagenaars vernam ik dat deze er in elk geval sinds eind jaren 30 nooit geweest zijn. Maar de huidige gemeenteraad weet blijkbaar van gekkigheid niet wat ze moet doen. Door de koeien is het hele terrein rondom en binnenin van dure hekken met schrikdraad voorzien. Verder zijn er tal van kuilen met rasters en zware schuine houten deurpoorten die je nu tijdens het hardlopen open moet duwen (weg ritme). Overal liggen grote plakkaten uitwerpselen van koeien op de paden. Daarnaast is op tal van paden de verharding verwijderd en zand bijgestrooid (nu tevens bij de helling bij de Sniplaan, de eerste regenbui heeft het zand al anderhalve meter weg doen zakken). Ook zijn tal van paden (deels) weggehaald, in de tussentijd is alleen mijn langste route nog voor meer dan de helft intact (nogmaals: eerste 30 jaar heb ik alle routes compleet kunnen lopen, jaar in jaar uit). De kortste route kan al helemaal niet meer gelopen worden, want dan loop je ineens tegen boomstammen aan en heb je de keuze om 1,7 kilometer om te lopen of de route te halveren. Verder zijn er op diverse plaatsen rotsblokken komen te liggen en zijn er voor de fietsers paden gemaakt die dermate breed zijn dat ze helemaal niet in de duinen thuishoren. Hele stukken van de groenen duinen zijn omgeploegd en er zijn kunstmatige zandhopen aangelegd. Onze duinen zijn echter altijd groen geweest. Ik heb het vermoeden dat de Haagse Gemeenteraad vooral bestaat uit mensen van buiten de stad, want de hele sfeer van onze duinen is weggenomen. Er wordt totaal geen rekening gehouden met bewoners uit de Vogelwijk en aangrenzende wijken, waarvan de mensen altijd met plezier gerecreëerd hebben, maar nu met megalomane bestuurders zit opgescheept. Sommige mensen vinden het blijkbaar prachtig om plotseling oog in oog te staan met koeien en thuis te komen met poepschoenen, maar doe mij maar vossen en konijnen, die zie je eigenlijk steeds minder. Hopelijk wordt de situatie ooit weer hersteld, maar nu zitten we er maar mooi mee. Het Westduinpark is beslist geen aanrader meer, maar gewoon een grote afrader. Voor authentieke duinen kunt u het best een stukje naar boven, richting Den Helder dus. Helaas kan ik niet helemaal daarheen om...