Observatório do Lago Alqueva (OLA) — Attraction in Reguengos de Monsaraz

Thoroughly enjoyed our visit here and will be returning without a doubt (on a dark night / new moon).

We booked the evening sky tour relatively last minute but were gladly accommodated. On arrival we were warmly greeted and then introduced to our guides for the evening.

We were wisely separated into an English speaking cohort and a Portuguese speaking cohort and then talked through what to expect and given a brief but accurate history of our universe.

I was surprised to be being guided by career astronomers and cosmologists and their passion for the subject was obvious. Their ability to make complex concepts very accessible and to include the younger children in the discussion was excellent.

Despite attending on a full moon (making the visibility of distant objects/bodies much more difficult) we were still able to get excellent views of four major planets, binary stars, and distant nebulae. I recommend if at all possible to visit on a night with as little moonlight as your schedule and the lunar cycle allows.

As mentioned above, I will definitely be revisiting on a dark night to see even more than we did...

Booked on Aug 10, and was lucky to see Perseids meteors. Well organized. They started with an indoor introduction in the theatre before we walked outside down to observation area. Path is gravel, but short. Helpful to know but they don't tell you: -that there are bathrooms in the main building and also down in the observation area. there is seating down in the observation area -our tour went over the expected 1.5 hours, and we had a 55 min drive back to Evora, just fyi -There is red lighting so you can manage your way around but you are asked not to use cell phone lights. There is also a coffee vending machine in the main building as depending on when you book, you could be up late! -there is parking close by across road I google street viewed and didn't see the access road, so street view is out of date, but don't worry, you will find...

Très décevant. Allez-y lors des nouvelles lunes sinon le spectacle n'en vaut pas la peine. Bonne présentation et animation (en anglais).

En détail :

Super déçu :( C'est simple, il faut y aller lors des nouvelles lunes (pas de lune donc) sinon le spectacle est inexistant . Je m'attendais au super ciel étoilé, bien perlé, avec une belle voie lactée visible comme il m'est souvent déjà arrivé de la voir au Portugal et surtout, comme le vend OLA sur son site avec ses superbes photos (et tout le label DARKSKY) : a un vrai spectacle étoilé !! BEN rien de tout ça !

Apres 300km de route, il s'avère qu'il y avait trop de lumière émise par la lune (elle était à peine à moitié pleine) et donc on ne verra que les étoiles les plus brillantes. Même pas la voie lactée. Uppercut dans mes espoirs, à la limite de l'arnaque :( Ils y sont pour rien certes... Mais bon une indication sur leur site aurait été la bienvenue (spectacle idéal lors des nouvelles lunes). C'est comme aller dans le meilleur steak house de la ville et qu'on vous réponde une fois sur place : désolé la viande on la sert que le premier du mois, autrement c'est poisson :o)

Côté présentation c'est en anglais, l'animateur est très bien, dynamique et interactif. Dehors on regarde à tour de rôle dans le télescope mais rien de spectaculaire (à part la lune qui ressort mastok, ce sont des petits points blancs, rouges, jaunes, bleus etc...). L'animateur est toujours aussi bien, c'est agrémenté d'histoires, on cible le ciel via un pointeur laser (pratique), c'est très intéressant bien qu'un peu long. 3h30 ça fait un peu long pour une initiation. Surtout quand le spectacle est pas là :(

Ils le savent en plus, l'animateur le disait lui-même : "désolé ce soir on voit pas grand chose à cause de la lune. Sinon c'est vraiment magnifique." Pourquoi ne pas en informer le public avant alors ?

Pour résumer : vérifiez la lune sinon inutile d'y aller. Vous n'en verrez pas plus que sur une autre petite ville de l'algarve un peu dans les terres. La note est sévère mais à la hauteur de...