Ponte de Prado — Attraction in Vila Verde

A Ponte de Prado localiza-se sobre o rio Cávado, entre as freguesias de São Paio de Merelim, do concelho de Braga e Vila de Prado, do concelho de Vila Verde, em Portugal. A descoberta dum miliário do tempo de Augusto indica que a construção original desta ponte remonta ao período da ocupação romana da região, tendo como objectivo de ligar a cidade de Bracara Augusta com os restantes territórios do Noroeste peninsular. Durante o período medieval, em que muitas das vias romanas continuaram a ser utilizadas, a Ponte de Prado funcionou como um importante ponto de ligação entre Braga, principal centro religioso do Condado Portucalense, e Ponte de Lima, a vila mais antiga de Portugal, localizada ao Norte. Foi ainda neste período que a ponte sofreu a sua primeira reconstrução, com a ajuda do arcebispo de Braga, D. Paio Mendes, que doou bens (entre 1118-1128), que tinha em Braga a Ordem do Templo, na condição de que dois terços dos rendimentos fossem usados na construção da ponte de Prado. Permanece uma lenda, que um rei de Leão teria mandado reparar a Ponte de Prado com objectivo de se encontrar com D. Branca Guterrez da Silva, uma mulher pela qual se teria apaixonado. Séculos mais tarde, nas imediações deste monumento, desenvolveu-se um pequeno povoado de relativa importância regional, que recebeu foral, em 1260, das mãos de Afonso III, num tempo em que o reino de Portugal se recuperava da guerra civil. Em 1510, a antiga ponte medieval foi destruída no decurso de uma cheia do rio Cávado, sendo logo reerguida. Contudo, parece que estes reparos não tiveram muito sucesso, uma vez que no século XVII a mesma estrutura voltou a ser alterada, recebendo a sua configuração actual.[1] Esta última intervenção data do ano de 1616, quando a Ponte de Prado foi totalmente reconstruída segundo o projecto do arquitecto António de Castro, que eliminou qualquer vestígio da antiga estrutura medieval. Encontra-se classificada como Monumento Nacional desde 1910, à partir de decreto. Ao longo de sua história, foi, por diversas vezes, arruinada pelas cheias do Cávado. Desde a altura da tragédia de Entre-os-Rios, quando todas as pontes da região foram vigiadas para certificar a sua segurança, tem o trânsito interdito a veículos pesados. A ponte, em estilo seiscentista, em aparelho de granito, é constituída por nove arcos (5 ogivais e 4 redondos). Em ambas as margens tem duas praias fluviais. À meia noite do dia de Páscoa, a ponte é invadida por um mar de gente, que para lá se desloca para cumprir a tradição do Ovo na Ponte. Tradição pradense do "Ovo na Ponte" Brasão com as armas dos Condes de Prado. “Aquele que, à meia-noite do dia de Páscoa, sobre ela comer um ovo cozido, passará todo o ano sem ser acometido de dores de cabeça”, reza a lenda. Diz a voz do povo que as cascas do ovo devem ser lançadas sobre o leito do Rio Cávado para que se cumpra a profecia popular. Com ou sem superstição, a verdade é que os ovos cozidos tomam conta do tabuleiro da ponte. A ocasião é de festa e celebração, uma tradição suis generis que dá o mote para momentos de alegria e confraternização, encontros de velhos amigos e conversas que se estendem pela noite dentro. Esta "tradição" é muito recente...

A origem da ponte remonta à época romana, quando integrava a via que ligava Bracara Augusta (atual Braga) a Asturica Augusta (Astorga, Espanha), passando por Ponte de Lima. A estrutura sofreu várias reconstruções ao longo dos séculos. Por volta de 1510, uma grande cheia do rio Cávado destruiu a ponte medieval, que foi reerguida, mas os reparos não foram duradouros. Em 1616 a ponte foi totalmente reconstruída adquirindo a configuração atual, em estilo seiscentista. Esta reconstrução eliminou vestígios da estrutura medieval, e a ponte passou a contar com nove arcos (cinco ogivais e quatro redondos), construídos em granito. Há uma lenda associada à ponte que conta que um rei de Leão, apaixonado por D. Branca Guterrez da Silva, uma dama de Prado, mandou repará-la para facilitar seus encontros amorosos. Acredita-se que a família nobre dos Prados descenda desse romance, com o brasão dos Silvas adaptado com um leão negro, simbolizando a discrição dos...

Esta ponte, datada de 1617 e classificada como Monumento Nacional desde 1910, encontra-se na Vila de Prado, concelho de Vila Verde, sobre o rio de Prado/Cávado, que, desde já, é um rio limpo e agradável para ser frequentado. A ponte remonta à época romana, construída em granito e possui nove arcos. De referir que não possui iluminação e só é possível passar um sentido de cada vez, devido à mesma ser muito estreita. De destacar as praias fluviais que a ponte oferece a vista, presentes em cada uma das...