Le San Felice — Restaurant in Toulon

The site , a Relais & Châteaux hotel next door to the Castellet Formula 1 Grand Prix race track, is in a pleasant setting high up in the hills above the Bandol vineyards, with a distant sea view. We had dined twice before at the exceptionally good, now 3-star restaurant of chef Bacquié, and thoroughly enjoyed that experience. The hotel staff is professional and attentive, as expected.

This time we decided to try the bistrot, a nice looking place with a veranda of large glass panes all around, next to the pool. The staff, though young and pleasant, is inexperienced and appears to be mostly new hires. On arrival we were seated behind glass, the setting sun blinding me. We asked for a change of table - reluctantly, they accepted to move us to a more temperate table.

While consulting the menu, we had a choice: going à la carte with things like vegetable cold soup 38 EUR, saffron risotto with squid 44 EUR, pasta with shrimp 48 EUR, beef filet 58 EUR, and best of all a burger with "home made BBQ sauce" for 42 EUR! or taking the 3-course set menu at 59 EUR. The à la carte prices made us lean decidedly, firmly and with nary a doubt in the minds of those present toward the set menu.

We were greeted with a pot of some nice creamy spread that came with two SSSSSBs, i.e.: small skinny slices of slightly stale bread, which we "consumed" à sec, because it took 20 minutes to get our glasses of Champagne. The Champagne, which arrived just before the first course, was poured somewhere out of sight, so we never saw the bottle, which is irritating and odd for a bistrot in an elegant hotel.

When averaged out in space and time and corrected for the Lorentz transformation, the 59 EUR 3-course set menu is good: very good if overabundant peas, super fresh tasting despite the late season, with shrimp, served in an awkward deep vertical bowl, nice variation on the piedmontese specialty "vitello tonné", but more like a carpaccio with minuscule dabs of sauce, very good galinette (red gurnard) with crisp diced vegetables, presa iberica that looked great but was too lean and very tough. It came with pommes boulangères that looked dull and gray, as if reheated too many times. The béarnaise sauce was very good. very good rhubarb tart with yogurt sorbet surprisingly crisp and tasty.

We chose wine-by-the-glass, a white Saint Joseph by François Villard. It arrived awkwardly while we were still drinking our late arrival Champagne; I tasted it distractedly, determined to ignore these little errors and have a good time: very cold, it seemed ok. But by the time we finished the Champagne we were waiting for the second course and by then the wine had warmed up and tasted extremely heavily over-oaked, more than any wine I have ever tasted in my modestly longish life as a wine nerd. I made a remark to the head waiter, who rapidly improvised that this strong oakiness is typical, indeed the characteristic feature, of the Roussanne and Marsanne grapes used in Saint Joseph wines. Somewhat surprised by this "esbroufe", I could not resist replying politely that this was simply not true and that I knew my wine, but it did not faze him and he persisted maladroitly.

When dessert was served, the head waiter proposed to bring another wine. I tried to explain that by then it was too late, that I was not going to drink a dry white wine with a sweet dessert.

While processing the VISA transaction, we were asked if everything had been ok. I said yes, apart from the delays, the unfortunately tough meat and the deeply unsatisfactory oak chip wine. They offered to serve us coffee, which we do not drink.

This could be a great place to eat if it were managed...

Je n'ai jamais laissé une seule fois un commentaire négatif parmi des dizaines publiés, (voir profil) cependant je pense que cette fois-ci c'est l'exception qui confirme la règle et la plainte est légitime... Au moment de la réservation nous stipulons que ma compagne est allergique ++ aux pêches (clairement une question de vie où de mort) A notre arrivée un accueil solaire de la part de la réceptionniste de l'hôtel qui nous guide avec large sourire jusqu'au restaurant où nous trouvons des serveurs qui sont en plein service et qui ne nous prêtes pas plus d'attention que ça mais nous passons outre (ce sont des humains et ils ont que deux bras) Nous commendons en entrée une burrata "Sans pêche" "la serveuse nous confirme être au courant pour la forte allergie de ma compagne", le plat arrive et par chance je goûte le premier le plat avec deux tranches de tomates un petit bout de burrata et... un morceau de pêche .... l'erreur est humaine et malgré le fait que l'issue celle-ci aurait pue être dramatique nous faisons une réclamation discrètement au serveur qui, mal à l'aise nous retire le plat pour nous ramener une petite assiette contenant difficilement 1/3 de la portion de l'assiette initiale... nous faisons de nouveau réclamation en precisant que j'ai à peine touché l'assiette précédente suite à LEUR erreur et que nous en désirons une nouvelle complète (pour 24 €). Nous recevons enfin l'assiette escompté au bout de 1h15 d'attente pour l'entrée seulement ! Le reste des plats ont suivis sans trop de péripeties si ce n'est une attente de 2h pour enfin y arriver ! Un verre de vin dont nous n'avons jamais vu la couleur (erreur peu prejudiciable qui peu arriver) et des desserts que nous avons du décommander au vu du temps de service trop long... dessert, apparaissant tout de même sur la facture, modifié, suite à notre ultime doléance. Pour conclure un cumule de petites inattentions (pas toutes cités) mais surtout une organisation à revoir afin de restreindre drastiquement le temps d'attente d'autant plus que le restaurant était seulement rempli au tiers de sa capacité. Pour finir malgré tout sur une note positive le cadre est idyllique et les plats sont bons. Ce message à vocation de relever des événements factuels afin que ces derniers ne ternissent pas la notoriété d'un aussi...

Grosse déception pour nous qui avions déjà fréquenté ce restaurant à plusieurs reprises du temps de l'ancien chef. La cuisine n'est pas en cause car les plats (poisson façon bouillabaisse) et desserts (abricots rôtis et fruits rouges) que nous avons pris étaient très bons. Toutefois, lorsque l'on paye plus de 200€ à 2 (sans vin), le degré d'exigence quant à l'ensemble de la prestation est autre que pour un restaurant de plage. Nous avons attendu prés de 15 minutes avant d'entendre à la table voisine qu'il fallait scanner le QR code posé sur la table pour avoir le menu (ils étaient dans le même cas que nous et ne l'avaient pas vu - et la personne qui place à table ne nous l'avait bien sûr pas indiqué). Pas de réseau pour moi, donc WIFI de l'hôtel pour découvrir que la carte des cocktails était impossible à charger. Sur le téléphone de mon mari, la carte s'affichait mais impossible de scroller verticalement ou horizontalement sous peine de voir l'écran strié de lignes bleues et donc illisible... et pas de possibilité d'avoir une carte papier pour le bar : nous avons donc choisi un peu à l'aveuglette (sur les indications peu éclairées de la serveuse). Cocktails à 25€ tout de même mais servi sans aucun amuse-gueule... Les serveurs quoique fort gentils sont jeunes et inexpérimentés : par exemple, quand on demande une explication sur un plat, la description est "copieux"... La terrasse manque d'éclairage : difficile de faire son choix dans le menu ou de voir son assiette. Les extérieurs ne sont pas non plus mis en valeur à la nuit tombée : c'est très beau lorsqu'il fait encore jour mais dès qu'il fait nuit on n'y voit plus grand chose. En résumé : Les points positifs : l'endroit est très beau et la cuisine sort de l'ordinaire. Les points négatifs : le rapport qualité/prix est mauvais (en particulier il n'y a pas de menu le soir), le service est très approximatif et on mange dans la pénombre. Dommage, nous aimions bien...