İstifçi Urla — Restaurant in Urla

An identity crisis wrapped in a beautiful courtyard.

We visited İstifçi a couple years ago and had a pleasant experience, so we were excited to return. This time, however, it felt like the restaurant had gone through a transformation—reaching for Michelin-level status in tone, but not quite matching that vision in delivery.

We had no problem getting a table for dinner. The space itself is lovely: open-air, live music, and a chill courtyard vibe. When we sat down, we asked for coffee and water. Coffee wasn’t available in the evening—not even Turkish coffee—which was a surprise, but fine. We then asked for çay and were told they don’t serve çay in the evenings either… which is honestly just strange in Turkey, especially for a venue that leans so heavily on ambiance and cultural atmosphere.

I asked for the elderflower tea, which was thankfully available and served chilled—a nice touch in the heat.

But things got strange when it came to ordering food.

I ordered a burger, only to be told they don’t serve it in the evening. That’s fair—there’s a small timestamp on the menu that we missed (easy to overlook if you’re not fluent in Turkish). But what followed was an unnecessary breakdown of the restaurant’s “vision”—how they want to be a spot to relax, drink, and listen to music; and that “not even the boss’s son gets a burger if he comes in five minutes late.”

That would’ve been fine… if the explanation hadn’t come with a bit of a condescending edge. There’s a difference between having standards and being performative about them. Especially when the “vision” is being delivered with all this theatrical weight, while kids are screaming in the courtyard, guests are smoking at half the tables, and people are wandering past the host stand to seat themselves. None of that bothered us personally—but if you’re trying to channel Michelin energy, the focus should probably be on consistency, not just cutting off burgers.

Here’s a tip: separate daytime and evening menus. It would avoid a lot of confusion and make the transition in tone feel intentional rather than restrictive.

That said—the food was excellent. Our pizza and salad were beautifully plated and full of flavor. Shoutout to the kitchen for delivering on taste and presentation.

⸻

İstifçi has serious potential, but needs to stop trying so hard to seem elevated and just focus on being genuine, consistent, and guest-focused. The courtyard is gorgeous. The food is great. Now it’s time for the service to rise to that...

The entrance doesn't make the place look more than,maybe a wine shop. But if you go in, then opens up into a surprisingly large open space. There are loads of tables to sit at well spaced out. A large bar area. There is also a covered area where you can sit in a much cooler place if needed. A good menu. It does take a little bit of time to get served, but one you have ordered. The service it very quick. Not all servers speak English, but they are all friendly and helpful. Seems a really great place to cool down and rest. Wheelchair access is not so good but, doable but only to the area by the bar where you come in. I did not notice any way to go to the larger lower area. Toilets are clean. But accessible to wheelchair users. There was also a live stage, but no one was playing while...

Bu mekanı severim. Arkadaşlarımla da özel günlerimizde tercih ettiğimiz bir yer. Kokteyllerine, lezzetlerine laf etmek istemiyorum. Ama dün çok can sıkıcı bir olay yaşadık. Arkadaşım ile akşam yemeği için rezervasyon yaptırdık. Rezervasyon yaptırırken özellikle yağmur yağarsa vs diye kapalı alan istediğimi belirttim. Bu konuda olumsuz bir şey denmedi. O günlük alkol almayacağımızı söyledim. Tamam dendi. Soft içecek ve sıcak içecek servisimiz yok bilginiz olsun dendi, garip geldi ama tamam dedim. Gittiğimizde bize havuzun hemen kenarındaki üstü yarı kapalı bir alan gösterdiler. Sorun çıkarmak istemediğim için oturdum. Ancak biz gelmeden yağmur yağmıştı ve masanın bir kısmı ile bir sandalye tamamen ıslaktı. Silme zahmetine de girmediler. Hava da soğuyunca üşüdüğüm için içeride yer olup olmadığını sorduğumuzda hepsi rezervasyonlu dendi. Buraya ısıtıcı getiremez miyiz diyince de hayır dendi. Ben hala iyi düşünmek isteyerek saat 3’te rezervasyon yaptırdım geç kalmış olabilirim normal diyerek önemsemedim. Ama maalesef bizim için can sıkıcı durum bu noktadan sonra başladı. Hemen yanımızda bir çift durdu ve rezervasyonumuz yok nereye oturabiliriz dediler. Alkol&yemek şeklinde içeride yardımcı olalım diyip içeri aldılar 🥲 Müzisyenlerin olduğu taraftaki 2 masaya da ısıtıcı verdiler. Ayrıca tüm akşam kola, soda soft içecek servisi oldu ama ben su sipariş ederken bile çekindim. Ben normalde alkol alan bir insanım şuanda bir süre almamayı tercih ediyorum ama size bunu açıklamak durumunda değilim. Hamile de olabilirdim sağlığım da el vermiyor olabilirdi. Alkol almıyoruz diye bizi ıslak ve kuytudaki masaya, soğuğa mahkum etmeniz gerçekten çok can sıkıcı. Kural koyabilirsiniz ki ben size alkol almayacağız mümkün mü diye sordum. Hayır mümkün değil akşamları alkol menüsü ile çalışıyoruz deseydiniz gerekirse alırdım ama içmezdim. Ya da başka bir yer tercih ederdim. Bu hareketinize anlam veremedim. Her anlamda kırıcı her anlamda çok ayıp. Bir daha tercih eder miyim bilmiyorum. İşletme sahibinin ilettiği ve uygulanmasını istediği bir kural da olabilir, çalışanların yanlış yorumladığı bir şey de. Elimden geldiğince kibar ve açıklayarak yazmaya çalıştım. En azından gideceklere fikir olsun. Üşüdüğüm için erkek arkadaşım arabadan diğer montunu getirince isterseniz şal vereyim diyen çalışan hanımefendiye teşekkürler, hemen yemek yiyip kalktığımız 45 dk içinde gördüğümüz tek kibar hareket buydu. İyi...