Fort Breendonk — Attraction in Willebroek

Google's definition of "Loved it" as a rating doesn't quite accurately describe how I feel about this place. "Hated it" is probably more accurate, but I can't express that I hated it and give it 5/5 stars at the same time.

I've been here twice now, and both times I've felt like this is an important site that everyone needs to visit, and with the audio guide you'll probably end up doing the site in silence.

Perhaps the audio tour has become a little long-winded as the museum has grown, and by the end of the tour once you return to the visitor centre you might find yourself suffering information overload and an overwhelming sense of despair to the point where you won't want to go through what happened after the liberation of Belgium, the Mechelen trials, and so forth. Stick with it, get what you can out of it, because the characters introduced on the tour paint a picture of the most horrible period of our recent history.

You'll only need to come once, but you...

Fort Breendonk makes the biggest talkers silent for sure, what an impression it gives to a person..

They did such a good job explaining the history at the entrance and the audioguide guiding you through the whole fort Breendonk. The storyteller definitely made you feel like you are living through that same hell. Needless to say the things that happened here, are unhuman and just pure horror.

We went on a sunny day of 25 degrees, still it was around 5 inside the cold bunker, better dress warm!

The audio guides are available in Dutch, French, English, German and Spanish. Though the information panels are mostly only Dutch and French but the many audio guide spots should not let you stop from coming if you’re not speaking Dutch and...

Het bezoek aan Fort Breendonk was een indrukwekkende en confronterende ervaring. Tijdens de rondleiding kregen we een helder beeld van de gruwelijkheden die zich daar tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben afgespeeld. We bezochten onder andere de cellen, de executieplaats, de martelkamers en de slaapzalen van de gevangenen. De gids gaf gedetailleerde uitleg over het dagelijkse leven in het fort, de rol van de SS en de collaboratie in België.

De sfeer in het fort was beklemmend en zette aan tot nadenken. Het besef dat mensen hier onder onmenselijke omstandigheden hebben moeten leven en sterven, raakte me diep. Wat me het meest bijbleef, was de schrijnende manier waarop de gevangenen werden behandeld en vernederd. Een van de meest aangrijpende momenten was het bezoek aan de executieplaats – het was stil, confronterend en emotioneel zwaar.

De gids gaf bijzonder waardevolle informatie en bracht de geschiedenis op een respectvolle en empathische manier tot leven. Hij nam de tijd om onze vragen te beantwoorden en moedigde ons aan om kritisch na te denken over wat we zagen. Zijn toelichtingen maakten de ervaring nog intenser.

Na afloop merkte ik dat veel anderen dezelfde gevoelens ervaarden. Er hing een stilte die sprak van bezinning en ontzetting. In de gesprekken die volgden, deelden we onze indrukken en emoties. Het was duidelijk dat het bezoek bij iedereen iets had losgemaakt.

Wat mij persoonlijk het meest raakte, was het besef hoeveel mensen onterecht zijn geëxecuteerd op basis van valse beschuldigingen. Het lezen van de namen op de herdenkingsmuur maakte dit onrecht tastbaar. Het gaf een gezicht aan de slachtoffers en bracht de geschiedenis dichterbij dan ooit.

De combinatie van de fysieke omgeving, de verhalen van de gids en de historische context zorgde voor een intense ervaring. Fort Breendonk is niet zomaar een museum, maar een plek van herinnering en waarschuwing. Het confronteerde me met de gevolgen van haat, intolerantie en machtsmisbruik.

Dit bezoek was niet alleen een les in geschiedenis, maar ook een morele les. Het deed me beseffen hoe belangrijk het is om waakzaam te blijven voor onrecht, en om de herinnering aan deze gebeurtenissen...