Tatacoa Desert — Attraction in Huila

En el municipio de Villavieja al norte del Huila, entre el río Magdalena y la Cordillera Oriental, está la Tatacoa, un lugar que no es justamente un desierto, sino un bosque seco tropical.

Una zona muy erosionada cruzada por cañones secos labrados por las riadas violentas que se forman transitoriamente en el invierno. Esta extraordinaria zona desértica y de yacimiento fosilíferos tiene una extensión total de 330 kilómetros cuadrados.

Las regiones más destacadas son: las Lajas, el Cuzco, el Cardón, Doche, San Nicolás, los Hoyos y la Venta. Curiosamente, su nombre también se lo dan en esta zona del departamento a las serpientes cascabel, a diferencia de otras regiones del país, en donde llaman tatacoas a unas culebras de color negro e inofensivas.

Esta silenciosa región semiárida de aspecto fantástico está habitada por algunas familias que pastorean cabras y ganado vacuno y obtienen el agua de moyas que cavan en la tierra. La temperatura es alta durante el día y benigna durante la noche. La estación lluviosa corresponde a los meses de abril, mayo, octubre y noviembre y la estación seca se concentra en los meses de julio, agosto y septiembre. Junto con San Agustín y Tierradentro, la Tatacoa es uno de los destinos turísticos más destacados del Huila.

La vegetación predominante es del tipo herbáceo y arbustivo. Las familias más destacada son las cactáceas (el arepo, el cardón, la pitahaya roja y el cabecenegro). Bajo este suelo erosionado y poblado de cactus y arbustos de espinas, existen depósitos de fauna y flora correspondiente a especies de diversas épocas y periodos geológicos. Por las condiciones actuales del área se presenta una vegetación predominantemente xerofítica y los suelos tiene diferentes grados de erosión

En cuanto a especies se encuentran serpientes de cascabel, arácnidos (arañas y escorpiones), águilas, lagartos y comadrejas. En tiempos pasados se encontraban tigrillos. Los fósiles de moluscos, tortugas, roedores, armadillos y perezosos gigantes hallados por los científicos han llevado a plantear que la Tatacoa debió tener originariamente una flora exuberante, diversificada en especies y estratos arbóreos vegetales. Muchos de estos fósiles se pueden observar en el Museo Arqueológico que funciona en la capilla de Santa Bárbara, en Villavieja.

Las maravillas del cosmos se pueden contemplar gracias al moderno Observatorio Astronómico, a la cantidad de noches despejadas y a la poca humedad del aire de la Tatacoa o "Valle de las Tristezas", como en 1538 llamó el conquistador Jiménez de Quesada a este paisaje.

En el momento no existe ningún tipo de infraestructura para el hospedaje, la única manera posible de estancia es acampar en fincas de particulares.

En la Tatacoa no hay restaurantes, pero hay algunas tiendas donde se consiguen productos para la estadía. Son de familias del lugar, las que prestan el servicio de alimentación con platos de la región a costos favorables.

Se acampa en las inmediaciones del observatorio y de las viviendas. En Villavieja hay restaurantes y almacenes, como...

Beautiful desert with a telescope to view the stars near by and a desert pool only a few Ks if you need to cool off! Be careful if you take a guided horse back ride as many of the horses here are under fed with saddle sores from inadequate equipment and over riding. I had to refuse the first ride we booked because even though we asked if the horses were well fed and happy, the horses that they brought had protruding hips and back bones with sores! We went 2ks down the road and found fit horses. Dont be afraid to speak up, you know if you wouldnt want to be ridden like that- dont make the horse. Accommodations near by are pretty run down but we rested well after a...

Die Tatacoa...eine Wüste, die keine Wüste ist. Es handelt sich hier um einzelne Teile einer skurrilen Landschaft. Es ist kein Sand, sondern eine eher lehmiger Boden. Wenn es 1-2 Tage vorher geregnet hat, kann es eine sehr matschige Angelegenheit werden. Falls ihr durch die Tatacoa wandern wollt, sind also Wanderschuhe sehr wichtig sowie viel Wasser und Sonnenschutz, da es sehr warm werden kann. Es gibt allerdings auch die Möglichkeit beim Observatorium etwas zum Essen oder Trinken zu kaufen.

Falls ihr nur einen Tagesausflug machen wollt, bspw. aus Neiva, dann reicht das auch vollkommen aus. Eine Übernachtung ist nicht unbedingt notwendig, denn in 2-3 Stunden hat man alles spektakuläre gesehen.

An-/Rückreise auch/nach Neiva (03/2023): Vom Busterminal in Neiva fahren sehr oft Minibusse nach Villavieja. Abfahrtzeit ist, wenn der Bus voll ist - Reisezeit ca. 1 Stunde oder etwas mehr. Eine Fahrt kostet 10.000 COP pro Person. In Villavieja angekommen fuhr uns der Busfahrer gegen eine Zusatzgebühr von weiteren 10.000 COP pro Person direkt in die Wüste, bzw. zum Observatorium. Von dort startet auch der Wanderweg durch den "roten" Teil der "Wüste". Für die Rückreise haben wir uns (auch vom Observatorium aus) für eine Fahrt mit dem Motorrad nach Villavieja entschieden. Einfach an der Straße stehen und nach 2-3 Minuten ist schon einer da. Kosten ebenfalls 10.000 COP pro Person. Der Motorradfahrer bringt einen direkt dahin, von wo aus die Busse/Jeeps fahren (Zentralpark). Für den Jeep zurück nach Neiva haben wir wieder die 10.000 COP pro Person gezahlt. Wir hätten auf einen weiteren Bus aus Neiva warten können und mit dem über Villavieja direkt zurück nach Neiva fahren können. Die Kosten wären dieselben, jedoch wollten wir auch die andere Art ausprobieren.

Fazit: Alles in allem ist der Besuch lohnenswert, da die Landschaft stellenweise echt extrem sehenswert ist. Wenn man etwas tiefer rein wandert, ist es auch...