Roscommon Castle — Attraction in County Roscommon

Roscommon Castle is one of the finest surviving examples of Anglo-Norman military architecture in Ireland, and a monument that encapsulates the turbulent power struggles of medieval Connacht. Built in 1269 by Robert de Ufford, Justiciar of Ireland, on lands seized from the Ó Conchobhair kings, it was intended as a statement of conquest — a massive, symmetrical quadrangular fortress with D-shaped corner towers, a central keep, and a wide moat fed by nearby Loughnaneane.

Its design is strikingly continental, reflecting the influence of 13th-century French and Welsh castles, and stands apart from native Irish fortifications of the time. The castle was both a military base and a colonial administrative centre, symbolising the imposition of English feudal authority over Gaelic Ireland. Yet its history is one of constant contestation: captured by the Ó Conchobhairs in 1272, it changed hands multiple times, enduring sieges, burnings, and reconstructions across the 14th and 15th centuries.

In the Elizabethan and Confederate Wars, it again became a flashpoint — seized and slighted by Irish forces, then fortified by the English. By the late 17th century, like many great castles, it was left a ruin, its stone quarried for local building. Even in its ruined state, the immense curtain walls, surviving towers, and gatehouse convey a sense of its original might and its central role in the Gaelic–English conflict.

Today, the site is free to visit, surrounded by a public park that softens the military character but makes it accessible. For those interested in Ireland’s medieval past, Roscommon Castle is not merely a ruin but a textbook example of Norman colonial power and Gaelic resistance, layered into stone. Standing within its vast enclosure, you feel the weight of centuries of siege...

Um dos castelos mais importantes da Irlanda fica - praticamente abandonado e mal sinalizado - em um campo nos arredores da cidade de Roscommon.

Não é apenas um dos castelos mais importantes da Irlanda. Na verdade, o Castelo de Roscommon é um dos castelos mais importantes da Europa.

Um castelo muito especial

O Castelo de Roscommon não é um castelo comum como pode parecer à primeira vista.

O castelo de Roscommon foi o produto da coroa investindo pesadamente na construção de castelos na Irlanda por volta de 1275.

No início do século 13, dois castelos reais na Irlanda em Dublin e Limerick foram construídos - os primeiros castelos na Europa que foram construídos como castelos sem proteção com uma parede ao redor que incluía torres. A ênfase no projeto do castelo aqui estava na parede de cortina ao redor. Essa parede incluía grandes torres de barril usadas como armazenamento e parcialmente espaço de vida, com destaque para uma casa de portão residencial. O recinto desses castelos continha então outras construções, possivelmente construídas com madeira ou barro.

A mudança para um design de castelo sem proteção parece sem sentido para nós hoje, até começarmos a pensar sobre a diferença que isso teria feito em termos de defesa do castelo.

Em um castelo com uma fortaleza, o atacante teria invadido e vencido as paredes primeiro, e então atacado a fortaleza para onde todos os defensores teriam se retirado agora. A defesa da fortaleza dependia da sustentação de um único portão / porta, e a barreira também teve que ser capturada novamente.

Em um castelo sem proteção, os próprios defensores se retiraram para as paredes super grossas, apoiados por armazenamento de alimentos e espaço vital nas torres. As paredes continham laços de flecha voltados para ambos os lados das paredes, o que significa que a divisa E o exterior do castelo poderiam ser defendidos com vantagem.

Então, na verdade, a mudança para um design de castelo sem proteção foi uma inovação engenhosa, fornecendo castelos super seguros.

O Castelo de Roscommon era um dos castelos mais bem defendidos da Irlanda. No entanto, ele só permaneceu como um castelo real por cerca de quarenta anos após sua conclusão, antes que os O'Conors de Connacht o tomassem.

O projeto de um castelo sem proteção foi copiado em outros locais, como Cork, Ballintubber e Ballymote (County Sligo). Mas a primeira entidade a construir castelos com este projeto foi a Coroa.

Então, por cerca de setenta anos, o castelo sem proteção desapareceu de cena.

Finalmente reapareceu no castelo real de Roscommon.

O desenho do Castelo de Roscommon é totalmente simétrico. Dublin e Limerick são ligeiramente tortos, mas Roscommon é perfeitamente simétrico em seu layout.

A construção do castelo em Roscommon foi iniciada por volta de 1275, e o rei estava intimamente envolvido com ela, como era feito na prática naquela época.

O professor Thadg O'Keeffee atribui o Castelo de Roscommon ao mestre pedreiro francês Tiago de São Jorge, que foi responsável pela construção de muitos castelos galeses, como Beaumaris, Hartech e Canavaern.

Com base nas medições que Thadgh O'Keeffee diz, Roscommon é uma cópia exata de alguns de seus castelos no sul da França.

Sir Nicholas Malby recebeu o Castelo de Roscommon em 1578. Dois anos depois, ele embarcou em um grande projeto de renovação do castelo que não era diferente da transformação do Castelo de Kilkenny de uma fortaleza medieval em uma moderna e espaçosa residência renascentista. Nesta fase, o fosso foi retirado para dar lugar a jardins decorativos externos. A cortina de parede de um lado foi incorporada à grande casa senhorial e usada para abrigar a tubulação da chaminé do novo prédio. A mansão tinha quatro andares mais um sótão. Em uma jogada sábia, Sir Melby manteve as paredes defensivas e as ameias recortadas, mas telhados decorativos podem ter sido adicionados às torres...

Roscommon Castle is a hidden gem in County Roscommon, and my visit with my 3-year-old daughter was nothing short of magical. The castle itself is breathtaking, with its towering ruins full of little nooks and crannies that spark the imagination. I found myself wanting to know more about its history, and I'll be heading to the Rathcroghan Visitor Centre in North Roscommon to pick up a book on it.

Accessibility is excellent—everything was free, and the grounds are fully wheelchair accessible, making it easy for families and visitors of all abilities to explore.

Adjacent to the castle is a gorgeous park, which is just as impressive. There’s an amphitheatre, a serene duck pond, a fantastic playground for kids, adult exercise equipment, and walking trails. The whole area is level and perfect for a family day out, walking dogs, or just soaking in the scenery.

Highly recommend for anyone...