2024/4/12に訪問。

4/11に満開発表があり、観桜のため初めて行きました。桜の名所の紹介サイトで“天下第一の桜”、“長野県の人気NO.1名所”、“日本三大桜の名所”などと最高の評価で紹介されていたので、是非一度行ってみたいと思っていました。

10時前でしたが、既に公園の有料駐車場(1000円)には入れず、臨時駐車場(無料)の高遠中学校になんとか駐車できました。公園までは運賃100円のシャトルバスがでていましたが、積み残しが出るほどの人出でした。歩いても15分ほどの距離ですが、行きは坂道なので歩くなら帰りがよいでしょう。道中のループ橋の桜も綺麗でした。

シャトルバス乗場から歩いて南口から入園。観桜期の入園料は600円、当日なら何回でも入退場できます。タカトオコヒガンザクラと呼ばれる固有の桜で、ソメイヨシノのよりも赤みを帯びています。見た目には大して違いませんが、写真に撮ると確かに赤色が映えます。園内は桜雲橋に人が密集していますが、そこかしこでぎゅうぎゅう詰めといったことはありません。広すぎず狭すぎず、ちょうどよい規模です。

遠くには北アルプスの山並も見え、独特の光景です。途中には橋や神社もあり、歩いていても飽きさせません。また、公園の周辺には旧藩校の進徳館や伊那市立高遠町歴史博物館、絵島囲み屋敷などもあり、ここだけで1日楽しめます。この日は夜までいて夜桜も見ましたが、正直、ライトアップは大したことなかったです。写真だと綺麗に見えますが、日中のほうが全然良いです。

露店もたくさん出ていました。正面入口から入ったところに飲食店が集中していますが、園内にも点在しています。高遠饅頭、酒屋、飲み屋、高遠焼、郵便局まで出ていました。酒屋で酒を買った際に聞いた話ですが、昔よりは花が少なくなったそうです。老木が多いことと、桜の手入師にもよって変わるそうですが、いつまでも咲き誇っていてもらいたいです。

10時前から19時半頃まで終日楽しめました。お昼過ぎに休憩のため2時間ほど駐車場へ戻りましたが、高遠中学校の生徒が即席販売会を催していて、桜蕎麦や桜の木で作ったコースターなどを売っていたので、いくつか買いました。また校舎の前には立派なしだれ桜も見られ、あえてここに駐車するのもよいと思います。