最近では応仁の乱に先立つ戦国時代の嚆矢ではないか、とも評価されている関東のグダグダの騒乱の原因の一つでもある「古河公方」が館を置いた城跡が公園として整備公開されています。日本史専攻の人でも「古河公方って何？　もしかして食えんの？」レベルの人は多いでしょうが、それでワタシは十分だと思っています。正直覚える価値も無いですが、一応ご説明しますね(笑)。

まぁ、とにかく関東の中世史は分かりにくいのですが、原因はハッキリしていて権力の中心にある人々が「政治」に何の理想も目的もなく、場当たり的な権力欲、自己顕示欲、土地の所有や相続、恨みや復讐といった、見ているこっちの血圧が下がる程の低次元の論理を中心に闘争を続け、行動をしているからなんですよ。 オチのない落語のような「えぇ！今ので終わり？」的な展開が多く、「お前ら、ワルでも魔王でもいいから少しは目的意識を持てよ！」と連中を怒鳴りつけたくなります(笑)。

当初は、室町幕府関東支部の将軍権威の代行として鎌倉に「鎌倉公方」が置かれ足利尊氏の四男基氏が任命されていたのですが、当然ながら同じ一族として将軍にライバル意識を持つようになり、中央のコントロールが効かなくなってしまいます。ついには四代目持氏の時には謀反まで企て、幕府から追討を受け敗死するハメとなりました。

さらに、この後に数々の身内のイザコザや家臣との確執もあって、再び幕府の追討を受け鎌倉に居れなくなった五代目成氏は、当時関東の雄都だった古河に拠点を移してしまったのです。その最初の場所がこの公方公園という訳です。

現地で見ると、館が置かれていたのは御所沼に半島のように突き出した高台で、なかなかの要害の地だと言えます。舌状の細長い高台を幾つかに仕切って先端を一の曲輪とし、現在古民家が移築されている場所がニの曲輪だったとの事です。成氏は2年後にはすぐ近くに本格的な古河城を渡良瀬川沿いに築いて移ってしまいますが、その後もここは重要拠点として維持されていました。

ところで特に政治的理想もなければ土木等の専門知識も無い、内ゲバばかりで「権威」だけの古河公方を、なぜ関東の人々は喜んで迎え入れ城まで与えたのでしょうか。現在的価値観では存在意義が不明な無駄メシ喰らいにしか思えませんが・・・(笑)。

それは当時まともな法律も裁判所も存在していないので、紛争解決の裁定役として強力な「権威」が必要とされていたからなのです。紛争は主に親子兄弟など武家一族間での土地の所属、境界争い、官位の相続等でしたが、こういう場合どちらにも正義はなく自力で解決する事が出来なかったのですよ。

公方の鶴の一声で一族の次期当主が決まったり、あるいは当主は自分の箔づけに協力してもらったりと色々利用価値があったのです。要するに「権威」であれば何でも良く、有能無能は問題にならず実は足利氏である必然性すらなかったんですけどね(笑)。