本朝六十六国のうち実に十一国の守護をつとめて「六分一殿」とも呼ばれた、山名氏終焉の城です。 応仁の乱では西軍を率い、戦国時代の幕開けを告げた山名氏も、戦国時代の後半には零落、本拠地の丹波一国の維持すらままならない状態になりました。織田信長の命を受けた羽柴秀吉の軍に攻められて本城の此隅山城から退散、堺の豪商である今井宗久のとりなしで丹波に帰還した後に新たな本城として整備したのが有子山城です。なかなかに立派な山城で、江戸時代の一国一城令の後、丹波国唯一の城となる出石城は元々有子山城の下屋敷だったのですが、毛利氏との内通をとがめられて再び羽柴秀吉に攻められると、またまたあっさりと丹波から逃げ出します。せっかくの堅城も宝の持ち腐れです。山名氏は後に高家として徳川氏に仕えますが、大名への復帰はかないませんでした。 戦績はぱっとしないものの、城址としてはなかなかの見ごたえです。政庁としては実用的とも思えない険しい山中にあって、実戦的な工夫も随所に見て取れます。侍屋敷跡とされる北側の曲輪は平場が残るのみとなっていますが、一部には崩落した石垣と思しき遺構もあります。主郭とその周辺の保存状態はよく、かつての大大名に相応しい堂々たるです。見晴らしも最高で、山名氏が礎を築いた出石の城下町を一望できます。 急登坂が続き楽ではないものの、訪れて損のない名城です。