武蔵国の中原にあるこの城の攻防をめぐって武田信玄、上杉謙信、北条氏康といった戦国のスーパースター3人が揃い踏みをしたという夢の舞台でもあります（笑）。大リーグの大谷にテニスの錦織、バスケの八村まで揃ったような豪華さなのですが、なぜ地元ではキレイに整備して観光開発しないのか、本当に不思議です。

と思っていたら、城の敷地は民有地で好意で貸し出されているとのこと。権利関係もあって現状を変えるのは難しいのかもしれませんね。皆様も汚したりしないよう、節度ある利用をお願いします。

さて現在の、外堀も兼ねている市野川側からの登り口は、いきなり最終防御拠点の本曲輪に出てしまううえに、観覧順序案内のようなものも無く見通しも悪いので、これからどこに行っていいのか戸惑ってしまうと思います。ご案内しますので敵の進攻路とは逆方向に進んで行きましょうか。

まず入ってきたときの階段から本曲輪の右方向に進むと空堀に降りる道があります、その先が二の曲輪です。これでも城内で最大の郭です。周囲を巡るとやや低い位置に二の曲輪を囲むような形で帯状の細長い郭が見え、それが三の曲輪になります。さらに先には、まとまった大きさの平地があり曲輪四と呼ばれているようです。コチラ側が敵から見た城の正面であり、かつては大手門が開いていたのでしょう。 遠回りになりますがコッチ側からも城に入れますので、その方が城の堅固さが実感出来ると思います。

さて城の構造としては入り組んだ深くて広い空堀が印象的です。実は面積的には有効敷地である曲輪よりも、空堀の方が大きいのだそうです。空堀になだれ込んできた敵を複雑な内部に引き込み、地理に不案内な敵を曲輪上から袋叩きにする計画でした。 その意味では、この城の本当の主役はこの空堀と言えるでしょう。

しかし秀吉の小田原攻略の前哨戦として、直江兼続をはじめとする北陸軍約５万という想定を超える大軍に包囲された時には、なす術なく無血開城してしまいます。守備側は多くても2000~3000人程度と見積もられているので、勝負として成立しないですよね（笑）やむを得ないと思います。その後は廃城となり再利用されることもなかったので、戦国当時の縄張りが改変されることもなく、素晴らしい状態でそのまま残りました。

この城は保存状態はいいだけに、群馬県の名胡桃城のように土塁や空堀を復元し木橋を架ければ、ずっと見栄えがすると思うのですが・・そこに3人の名将の銅像を建てれば完璧です（笑）。 モノが良く、城にも物語があり状態も素晴らしいだけに、何か勿体ない気がします。