Basílica de Santa María la Real de Covadonga — Attraction in Cangas de Onís

Enchanting and gorgeous! Driving up, the basilica looks like it's floating in the woods. The air is crisp and clean and the mountains are right there! There are a couple of hitels, cafes and shops, but the real attraction is the basilica m and the tunnel through the mountain to the little chapel built (and rebuilt) over the waterfall). Fantastic, peaceful views. They were playing music while we were there which made the experience feel even mkre otherworldly. Try to get there early if you can. Much nicer without so many people interrupting your visit. If a tour bus is an option, I highly recommend it. Parking looked to be very limited, even a ways away! Our tour bus drove us right up the the top, let us have free time and then took us back down....

En el interior de la cueva el rey Alfonso I el Católico (739-757) construyó en el año 740 una iglesia de madera de tejo con tres altares dedicados a la Virgen María, a San Juan Bautista y a San Andrés. Esta iglesia recibía el nombre de Templo del Milagro porque era milagroso como podía mantenerse volada y colgada de la montaña. Encomendó la custodia del lugar a los monjes benedictinos.

En 1777 un incendio destruyó el antiguo templo, que se encontraba contiguo a la Santa Cueva donde se veneraba y se venera a la Virgen de Covadonga (La Santina), conmemorativo de la batalla de Covadonga. Igualmente ardió en su totalidad lo que contenía la cueva, que estaba completamente recubierta de madera. Se decidió entonces levantar uno nuevo a modo de monumental santuario, para lo que se pidió limosna en toda España, con la oposición del cabildo, ya que los canónigos querían reconstruir el templo de la Santa Cueva y el santuario ideado por el arquitecto Ventura Rodríguez, que nunca pudo llevarse a cabo.

El empuje definitivo para la construcción no llegó hasta un siglo después y sería el rey Alfonso XII el que se interesase en la conclusión de esta obra. El diseño clasicista de Ventura Rodríguez, de difícil y costosa construcción, dará paso a un diseño neomedievalista. La idea original de este nuevo proyecto fue del erudito alemán Roberto Frassinelli, conocido como el alemán de Corao, que era gran dibujante pero no era arquitecto y tuvo que ceder su puesto al arquitecto Federico Aparici, titulado de la Academia de San Fernando; aun así el alemán tuvo tiempo de dirigir las obras...

La Basílica de Covadonga se inauguró el 7 de septiembre de 1901, otorgándole el Papa León XIII esa dignidad de Basílica. Es un monumento de estilo neorrománico construido íntegramente con caliza rosa de las inmediaciones. En el pórtico de entrada se encuentran dos bustos correspondientes a los obispos de la Sede Ovetense bajo cuyo mandato pastoral se iniciaron y finalizaron las obras.

El interior destaca por su simplicidad. Únicamente la zona de la cabecera contiene algún elemento decorativo de interés. El altar mayor está presidido por una imagen sentada de la Virgen con el Niño, obra del escultor catalán Samsó. También en esta zona se encuentran dos grandes lienzos de la mano de los pintores Madrazo y Carducho alusivos a la Batalla de Covadonga y la proclamación de Pelayo como Rey. Bajo el Altar Mayor se encuentra una arqueta que contiene las reliquias de San Melchor y de San Pedro Poveda. En el ábside de la izquierda se encuentra el altar dedicado a San Melchor, único santo asturiano, canonizado por Juan Pablo II en 1989 por su martirio en las misiones de China. En la derecha hay otro ábside que contiene un grupo escultórico de gran efectismo barroco: la entrega de la casulla a Santo Domingo. En el crucero cuelgan permanentemente las banderas de todos los países sudamericanos, en recuerdo a su contribución a la construcción del templo. El órgano es moderno, inaugurado en el año 2001 En las torres está instalado un reloj cuyo carillón de campanas toca la melodía del himno de Covadonga: "Bendita la Reina de nuestras montañas, que tiene por trono la cuna...