Baño árabe de la plaza de la Paz

Los Baños árabes de Ceuta datados en los siglos XII-XIII d. C. están compuestos por cuatro estancias, paralelas dos a dos, que en conjunto presentan una forma sensiblemente rectangular, con sus lados mayores orientados en dirección norte-sur.

Están situados en la zona de la Almina en el límite septentrional de uno de los arrabales de la medina islámica, en el llamado por Al Bakri (S. XI) «arrabal de los tres baños».Han sido declarados Bien de Interés Cultural (BIC).

El baño árabe o «hammam», desde el punto de vista funcional, consta de cuatro elementos consecutivos que suelen repetirse en la mayor parte de ellos. En primer lugar, se situaba el vestíbulo o «bayt al-maslaj», donde se situaban el vestuario y las letrinas. A continuación la sala fría o «bayt al-baryt», después la sala templada o «bayt al-wastani» y, por último, la sala caliente o «bayt al-sajun».

La entrada se realiza desde un patio porticado con columnas, de aproximadamente 30 m2 ubicado al este del conjunto. Bajo este patio fue construido un aljibe con capacidad para unos 100 m3. Las letrinas aparecen dispuestas bajo el lado meridional del pórtico que rodeaba el patio. Se accede a la «sala fría» desde el patio por una puerta con arco de herradura. Se trata de una sala con planta rectangular (12'5 m2). En sus extremos norte y sur se ubican dos espacios delimitados por arquerías. Uno de estos espacios era ocupado por una pequeña fuente, alimentada por el depósito del patio. Desde ella una serie de canalizaciones distribuían el agua por el edificio. Esta sala está cubierta por una bóveda de cañón con luceras cuadrangulares para la iluminación del inmueble. En el siglo XIV esta sala fría se amplió, en sentido oeste. A través de un arco de herradura geminado se accedía a un nuevo ámbito, cuyo suelo, dispuesto a cota superior con respecto al anterior, estaba probablemente realizado con mármol. Dentro de esta nueva sala se observa un espacio central, cubierto por bóveda de aristas, y dos espacios laterales o alhanías con bóvedas de medio cañón. Las luceras en esta sala son estrelladas. Desde la sala fría se accede a la sala templada, a través de un vano cuyos restos apenas se han conservado. Por último, la sala caliente tiene una superficie aproximada de 25 m2. Presenta un suelo apoyado en una serie de pilares de ladrillos de 1,60 m de altura, destinados a facilitar la entrada de aire caliente desde el horno y la caldera con los que estaba comunicada. La temperatura del suelo se elevaba, y en general la de la sala, al continuar el aire su curso por una serie de tubos cerámicos insertos en las paredes tanto en sentido vertical como horizontal. Sobre el suelo de la sala caliente se arrojaría agua, que al evaporarse conformaría la atmósfera adecuada para este ámbito de los baños.