Atelier Maple — Restaurant in Antwerp

Na een tip op ontdekking in Antwerpen. Het restaurant is gevestigd in een prachtig pand aan het Boelaerpark, in stijl gebouwd tijdens de art nouveau periode. Binnen zijn de ornamenten bewaard gebleven met als hoogtepunt de lichtkoepel van glas in lood bij de open keuken, wow.

Ik werd begeleid naar een kleine ronde tafel aan de marmeren schouw. Als aperitief de Esprit Nature van Henri Giraud die uitstekend beviel. De tafel werd gevuld met de amuse parade. Een indrukwekkende start met de crème van gekonfijte aardappel aangemaakt met Thaise curry waarbij sappige mosselen met koriander cresse, heerlijk. Gevolgd door een geconcentreerde champignonbouillon gevuld met blokjes gebakken champignon, tofoe en knoflook croutons, diepe smaak. Twee plakken huisgemaakte wagyu pastrami, wow. Om te knabbelen Libanese platbrood met humus dip gekruid met za'atar, prima.

De eerste begeleider werd keurig gepresenteerd, Chardonnay vom Kalk 2020 van Markus Altenburger, gemaakt in een a typische stijl, licht troebel met een aroma dat aan witbier deed denken, in de mond mooie zuren met aangename mineraliteit. In een donkere schaal als basis een chawanmushi van aardpeer, erop een crème van 24 maanden gerijpte comté, eromheen stukjes aardpeer tussen krokantjes en een krokante cannelloni gevuld met ijs van gekarameliseerde ui. Het geheel was afgewerkt met poeder van koffie wat voor een aangenaam aroma zorgde. Goede smaken die prima combineerden met voldoende afwisseling. De wijn vulde het gerecht aan met zijn zuren. (8,5)

Door met de Saint-Bris 2019 van Domaine des Malandes, ofwel Sauvignon uit de bourgogne gemaakt in een frisse mineralige stijl. In een donkere schaal een mooie presentatie. Zacht gegaarde zwezerik gelakt met mosterd Ancienne en afgewerkt met praliné (het staat er echt) ernaast een platte cilinder van in zoutkorst gegaarde knolselderie waarop champignons en trompet de la mort afgedekt met krokant van knolselderie, verder nog toefjes crème van knolselderij waarin geroosterde hazelnoot. Een creatieve smakencombinatie, met name vanwege de praliné maar ook een verrassende wijn keuze die het gerecht ondersteunde. (8,5)

Uit Spanje een Cullerot 2020 van Celler del Roure, een complexe blend met citrus tonen en subtiele kruidigheid. Uit de keuken voor mij het hoogtepuntje van de middag. Een sappige roodbaarsfilet waarop garnalenkroepkoek met crème en poeder van lavas, ernaast een quenelle brandade, schijf peterseliewortel waarop handgepelde Noordzeegarnalen, crème van peterseliewortel met gedroogde garnalenkoppen en paaltjes van peterseliewortel, aan tafel afgewerkt met een beurreblanc aangemaakt met garnalen bisque. Een gerecht met veel smaakbeleving, heerlijke saus, ziltige garnalen en prima texturen. De wijn sloot naadloos aan. (9.25)

De op karkas gebraden fazanten werd eerst even aan tafel getoond, leuk. Waarna de sommelier de Spaanse Gran Reserva 2014 van Ermita de San Lorenzo presenteerde. Goede zuren, niet teveel hout en een zijde zachte afdronk. Een klassieke presentatie op een wit bord. Fazanten borst met pomme dauphine, compote van witloof, halve witloof stronkjes, dotjes crème van kastanje en stukken schorseneer, aan tafel afgewerkt met een romige saus verrijkt met een scheut Fine Champagne cognac. Apart uitgeserveerd pastei van de bout met schijfje bladerdeeg. Keurige bereidingen met prima smaken, vooral de saus en pastei die hoog op smaak was. De wijn was keurig in balans en vulde het gerecht aan met zijn zuren. (9)

Als afsluiter een krachtige espresso met stroopwafel die de roots van de chef verklappen en een keuze van de rijkgevulde friandise trolley die door de chef zelf...

Het was een fantastische ervaring om Atelier Maple te kunnen bezoeken op zaterdag 30 oktober. We kregen er een 6-gangenmenu "Menu Maple" voorgeschoteld die zeer fijn uitgebalanceerd bleek te zijn. We begonnen met een heerlijk aperitief. Een frisse, maar pittige cocktail die naadloos aansloot bij de ravioli van rode biet. De ravioli zelf wil ik omschrijven als een vleugje genialiteit.

De Japanse hamachi met pompoen die bij de tweede gang werd geserveerd, was een schot in de roos. De keuze voor de kaviaar als supplement maakte het geheel he-le-maal af. Opnieuw werd er gekozen om met een cocktail te werken. De keuze om met appel te werken, was verrassend, innovatief en overweldigend lekker.

Vervolgens kregen we zwezerik geserveerd met hazelnoot. Die hazelnoottouch was subliem, de zwezerik sloeg het hele gerecht als een home run het spreekwoordelijke stadion uit. De prikkelend frisse sauvignon die hierbij werd geserveerd was de kers op de taart.

De gekonfijte noordzeevis met peterseliewortel was de volgende halte. De fruitige Valenciaanse wijn sloot naadloos aan bij dit heerlijke palet aan smaken. Chef Timothy wist me te vertellen nooit dezelfde vissoort te willen gebruiken omdat men met verse producten wenst te werken die ook garantie bieden voor kwaliteit op het bord. En zo hoort het ook te zijn!

Het hoofdmenu was een klassieker. Fazant met grondwitloof en Fine Champagne. Tot in de puntjes ademde dit gerecht de perfectie. De bijhorende Ermita de San Lorenzo bleek de ideale partner te zijn om met zijn stevige kruidentoets het geheel af te werken.

Het menu werd afgesloten met de nyangbo die een regelrechte smaakbom die ook nog vergezeld werd met een, alweer, heerlijke cocktail.

Bottomline: Atelier Maple levert uitmuntend vakwerk in een schitterend art decostijl. Chef Timothy hengelt met zijn gehele team naar een eerste michelinster en dat lijkt volgens mij enkel een kwestie van tijd te zijn. Gastvrouw Lynn doet er eveneens alles aan om in de zaal de gehele service vlekkeloos te laten verlopen. Het doet me ontzettend veel plezier en het schenkt me enorm veel voldoening om zien dat Lynn, een oud-leerling, deel is van het succes dat...

In het bruisende Borgerhout, vlak naast het mooie Te Boelaarpark, vind je Atelier Maple terug in een aantrekkelijk herenhuis. De gevel nodigt uit om binnen te komen. Ik word hartelijk ontvangen met een ongeforceerde glimlach van de gastvrouw. Bij het binnenstappen merk je meteen dat er meer inspanningen zijn verricht dan enkel een gezellige sfeer te creëren. Het pand met hoge plafond is optimaal benut van begin tot achteraan de tuin.

De strakke en ruime tafel met gestreken linnen wordt vrijwel onmiddellijk opgevuld met verschillende, uiterst smakelijke amuses en zelfgemaakte broodjes, waaronder een brioche feuilletée dat zelfs niet te vinden is op een 3-sterren niveau maar je eerder bracht naar de 7de hemel! Wij gingen full-option en kozen de 5 gangen en kazen. We merken dat de chef een zeer uitgebalanceerde en opbouwende menu hanteert tussen klassieke gerechten en invloeden uit de nieuwe wereldkeuken. Dit alles resulteert voor verrassende smaaksensaties. Er liggen gelukkig geen 20 garnituren op het bord, neen, hier wordt het hoofdproduct gerespecteerd en de enkele garnituren en sausen tillen dit naar een hoger niveau.

Wij kozen à la carte wijn, maar er is mogelijkheid voor aangepaste wijnen én sappen! Het is opvallend dat de wijnkaart zeer scherp staat geprijsd tegenover andere restaurant van dit kaliber. De gastvrouw dekt ons 2 prachtige wijnglazen en wijkt niet af haar glimlach en vriendelijkheid.

Na een deugddoende 5-gangen menu en kaasplank volgt een gevulde koekenkar -met allerlei huisgemaakte lekkernijen- die ik enkel nog maar terugvond in het Hof Van Cleve! Hou dus zeker nog een plekje vrij!

Kortom vakkennis, ambacht, productkeuze, hospitality maar vooral veel liefde valt hier terug vinden en dit in een prachtig kader!...