Cuchara — Restaurant in Lommel

We hadden iets te vieren dus geboekt bij onze topfavoriet in Lommel. Na een warm ontvangst werden we begeleid naar “onze” tafel aan het raam, fijn. Een aperitiefkaart verscheen evenals een kaart met de wijnen per glas wat voor ons nieuw was. De Sommelière adviseerde de Primeiras Vinhas Alvarinho 2021 van Soalheiro die uitstekend beviel. De vertrouwde amuse had een flinke upgrade ondergaan, niet alleen in smaak maar ook in volume. Geplisseerde tomaten in een korianderolie waarop glimmende parels van shiso purple, aan tafel overgoten met een heldere bouillon van licht gerookte dashi. Sappig met krachtige zuren, verfijnde kruidigheid en speciale mondbeleving, toppie.

De tweede amuse kwam op een grote grijze voet van aardewerk. Een crispy tartelette van peperkoek met dot crème van foie, erop een sandwich van dunne zuurtjes waartussen blokjes gerookte paling met dotjes hele frisse myogagel (Japanse gembersoort) afgewerkt met sansho blaadjes. Wow, een meesterwerkje met complexe smaakbeleving en geweldige texturen waar we helemaal blij van werden.

De eerste begeleider werd keurig gepresenteerd door de sommelière. Uit de moezel een droge Riesling 2020 van Josef Rosch, heerlijk aroma met vleugje petrol, mooi hoog in zijn zuren en aangename mineraliteit in de afdronk. Uit de keuken een gestapelde presentatie op een grijs bord. Als basis een Noordzeekrabsalade in avocadocrème met een krans van pompoenpitten, erop een fijne brunoise van sjalot gekruid met yuzu koshō, takje dille, klaverzuring, sansho blaadjes, kroepoekje en zuurdesem krokantje, waaromheen een vinaigrette met dilleolie en mierikswortel. Proberen alle smaken en texturen te combineren voor het optimale resultaat. Een hele complexe beleving waarin de delicate krab net overeind bleef. De Riesling maakte het feestje compleet. (9,75)

Over naar Sake met de Junmai Daiginjo Senkin 50 van Senkin Shuzo, zeer verfijnd en gebalanceerd met een vleugje umami. Ernaast een geweldige klassieker zeer strak gepresenteerd. In een jus van sambai gekruid met koriander twee bereidingen van Akami Tonijn. Verticaal twee dikke plakken sashimi waartussen hand gesneden tartaar, erop crème van miso, emulsie van bonito en saus van mierikswortel. Afgedekt met een sesamkletskop waarop fijngesneden nori en zeste van sudachi. Het blijft een waar genot om dit te mogen eten en ik snap wel dat een drie sterren chef dit meesterwerk een op een heeft gekopieerd om te gebruiken in zijn eigen zaak. De sake ontwikkelde naast deze delicate smaken een mooi zuurtje en sloot naadloos aan, top! (10)

Italiaans rood voor bij het pièce. No 2 2020 van Brancaia gemaakt van Cabernet Sauvignon gerijpt op grote vaten. Transparante diepe rode tint, tonen van braam en eucalyptus, stevig maar zeker niet te. Ernaast een keurig getrancheerde en perfect gegaarde hazenrugfilet met paaltjes van schorseneer, ernaast een fris gemarineerde cilinder van rode biet met chipje van rode ui, dotjes shiso gel en crème van appel, yuzu en dille. Aan tafel afgewerkt met de eigen jus en schuimige beurre noisette met five spices. De haas was hoog op smaak met krachtige wildtoets, deze combineerde uitstekend met de componenten op het bord waarin enkele verrassende smaakaccenten. Fijn dat er een stevige wijn naast stond die helemaal tot zijn recht kwam. (9,75)

Als dessertwijn een Muscat de Frontignan Grand Cru 2020 van Samos, een Vin Doux Naturel, licht geconcentreerd waarin met de typische muskaat toets mooi op de voorgrond en een goede zoetzuur balans. De patissier presenteerde zijn dessert. Een oogstrelende presentatie op een grijs bord. Als basis verschillende structuren van yoghurt yuzu en walnoot, waarop een sandwich van koji krokantjes met ertussen ijs van miso en champagne. Hele frisse smaken met exotische toetsen en uitstekende texturen welke mooi combineerden met de wijn, toppie. (9,5)

Als afsluiter een niet zo’n krachtige espresso met heerlijke praline van witte chocolade...

J’étais certain que j’allais bien manger. C’était une évidence, les guides sont passés là avant moi, la deuxième étoile depuis 2020, beaucoup d’ami.e.s sont allé.e.s et c’était unanime, il fallait aller à Cuchara. Mais je n’imaginais pas à quel point c’était bien.

Dès l’entrée, on sent que c’est un endroit différent. Couloir tout noir, haute porte coulissante en verre, murs noirs ou couleur bois, un gigantesque arbre lumineux au plafond, tout du long de la salle, noire, belle. Des chaises en bois et cuir noir plus deux petits divans en coin au fond ; on a pensé à tous. Merci.

Menu unique énoncé sur base des produits principaux uniquement. Possibilité d’ajouter un service d’huître et caviar, et/ou un service de bœuf Wagyu. Tout fait envie.

Pas de wine pairing sur le menu mais un choix d’une demi douzaine de vins au verre en plus d’une carte des vins fort bien fournie, parmi lesquels quelques vins naturels.

Du début à la fin, le menu fut époustouflant. L’énoncé du menu était : TOMATO SMOKED EEL VEAL NORTH SEA CRAB UMEBOSHI LOBSTER AKAMI TUNA SPELT COQUILLE TRUFFLE PRESA VIOLET

Chaque service était visuellement splendide, gustativement étonnant, surprenant, délicieux, d’un niveau absolument mondial et totalement passionnant. Acidité, saveurs fines et précises, assaisonnements parfaits, énormément de lacto-fermentation, de combinaisons salé/acide, végétal/animal, avec une créativité très moderne. On touche au scandinave, on touche à l’espagnol, on flirte avec l’Amérique du Sud, toutes les influences sont digérées par Jan Tournier qui rend ces influences à travers une vision très précise de sa cuisine. Le chef est un vrai magicien et vous époustoufle durant tout le repas avec une maestria fabuleuse.

Il est très présent en salle, vient servir quasiment tous les plats et les présenter. Le reste du personnel est très efficace, aimable et parfait.

On est dans le top 3 du pays. Je pense que la troisième étoile pourrait arriver bientôt tant l’endroit est pointu et contemporain. On est dans le “NOW” de la Grande Cuisine des années 20, la la réalité du “maintenant”. Clairement un des meilleurs restaurants d’Europe. C’est vraiment un lieu pur,...

Voor de tweede keer hebben we ons laten verrassen door de verfijnde keuken van Cuchara in Lommel, en wederom hebben we een avond beleefd die tot in de puntjes verzorgd was. Dit restaurant met zijn twee Michelinsterren weet keer op keer te imponeren met creativiteit, vakmanschap en een uitstekende sfeer.

Bij binnenkomst werden we persoonlijk welkom geheten door chef Jan Tournier – een gebaar dat meteen de toon zet voor de aandacht en warmte die je de hele avond ervaart. Het restaurant straalt een ingetogen luxe uit, met een setting die intiem en rustig is dankzij de bewuste keuze om het aantal tafels te beperken. Hier staat genieten centraal, zonder enige haast of drukte.

Cuchara’s unieke low-dining concept – met lage tafels en stoelen – zorgt voor een ontspannen en ongedwongen sfeer. Het vraagt misschien om een beetje aanpassing, maar het past perfect bij de eigen stijl van het restaurant: verfijnd zonder pretentie.

We kozen voor het 14-gangenmenu met aangepaste wijnen, en elk gerecht wist ons opnieuw te verrassen. De gerechten zijn niet alleen visueel verbluffend, maar ook tot in de kleinste details uitgebalanceerd qua smaak. De presentatie door de chefs zelf maakt de ervaring extra bijzonder, omdat je zo echt de passie en het verhaal achter de creaties voelt.

Een van de gerechten met kaas was niet helemaal naar onze smaak, maar dat is puur een persoonlijke voorkeur en doet niets af aan de kwaliteit en de finesse van de keuken. Dit toont juist de durf van het team om nieuwe dingen te proberen en je mee te nemen buiten je comfortzone.

Merel, de sommelier en gastvrouw, verdient een extra vermelding. Haar expertise en enthousiasme in de selectie van de wijnen voegen een enorme meerwaarde toe aan het menu. Met haar persoonlijke en warme aanpak zorgt ze ervoor dat je je echt verwend voelt.

Bij Cuchara draait alles om perfectie, balans en beleving. Dit is geen gewone maaltijd, maar een avond die je nog lang bijblijft. Wij kijken ernaar uit om hier in de toekomst opnieuw terug te komen. Een absolute aanrader voor wie houdt van topgastronomie in een...