Café Van Houtte — Restaurant in Rouyn-Noranda

If there is something wonderful in Montreal is the variety of small cafés places, wether they are independently owned or under a banner. One of my fav, since way back then is Van Houtte bistro café. They've been able to maintain their quality and even upgrade it to satisfy the more sophisticated and diverse palettes of todays clientele. The service is irreproachable, so far, at least to the one I've been. The only downside I have experienced is in the box they use to put the big portion of salad which is definitely not suited to sustain an accident. As a matter of fact, the packaging is not sealed tight to prevent leakage and I had to sadly live through it on my way back home in the subway as the juice of the salads just leaked. So not cool. So if you ever wanna bring some food back home after your hard day of work beware of that container, cause it will mess up your happy mood. I Love to stop on my way back at the one at Berri station, but if it is to mess my salad this way, I'll probably have a second thought. Luckily nothing happened to my delicious but slightly overly sweet...

J'y prend un petit déjeuner complet ou repas environ 2 à 3 fois semaine avant ou après mon shift de travail ou bien en transitant à la grande bibliothèque située juste à côté. Les produits servis sont extras. Je ne me lasse jamais des salades à deux choix, à trois choix (Kinoa, lentilles, pois chiques), des soupes chaudes et veloutés aux asperges ou autres légumes ainsi que des très gourmands "choco-banane" enrobés de Nutella et croissants de Nutella nappé sur le dessus. Le chocolat chaud crème fouetté aux pépites de chocolat concocté par les baristas est vraiment extra. À chaque fois que j'y vais les serveuses me demandent d'avance : "Un moyen chocolat chaud crème fouetté ?" Le seul pépin, cette femme derrière le comptoir de bon matin. Pas très haute de taille, assez âgée, cheveux longs et lissés à la brosse puis noués en queue de cheval avec frange tombant sur les yeux et lunettes, une voix rauque de longue portée retentissante digne d'un contre-maître dans un hall de gare perceptible depuis l’extérieur du café. Elle me parle systématiquement d'un ton méprisant, irrespectueux, n'avoue pas son erreur quand elle me facture un banane-et-chocolat à la place du "choco-banane" Nutella qu'elle étiquette elle-même, du genre qui a tout vu tout fait. Inutile de tenter de lui faire entendre raison, la communication semble limité. Sans compter ses interjections "mademoiselle" alors que je suis madame et lui ai déjà fait remarqué. Que je sache, depuis tout ce temps, je ne me suis jamais permise de l'appeler "mamie" ni encore "ma vieille" malgré ses rengaines. Et puis ce matin c'est la goûte d'eau de trop. Alors que je patiente discrètement en attendant mes collègues et suis assise sur les chaises hautes de bar juste à gauche en entrant dans le café, elle m'indique très vite de quitter car "Mademoiselle, ici c'est réservé aux consommateurs" . Quelle mouche a donc piqué cette femme ? Quelle incohérence ! (pour ne pas dire autre chose). En rupture totale avec le reste des serveurs et serveuses à chaque jour qui opèrent derrière le comptoir, sont adorables et ont toujours un mot gentil. À vrai dire, il y a pas mal de fois où cela m'a refroidi de la savoir en train de servir seule derrière le comptoir dans des moments de faible affluence pour arriver à me motiver et aller lui passer commande. Il m'arrive même de laisser passer mon tour pour ne pas tomber sur elle, sait-on jamais que je me fasse mal parler une...

Un dimanche en fin d'après-midi, il fut difficile de trouver un lieu où me détendre avec mes parents autour d'un thé ou d'une tisane. Tout semblait être fermé dans le réseau des cafés confos. Faut-il blamer les coupures d'horaires dues à la pandémie? Peu importe, ma recherche m'a amené à choisir Café Van Houtte, chaîne établie et de renom. J'ai senti très vite que l'accueil était plus ou moins courtois et désinvesti; ma bonhomie presque indésirée. Ma commande fut exécutée dans un léger chaos et la confusion régnait même s'il n'y avait visiblement aucun nouveau client mis à part nous, et je me dois de le préciser: nous étions à trente minutes de la fermeture. J'espérais que ce soit tout, hélas, tisane, café et viennoiserie furent déposées aléatoirement sur un comptoir sale et imbibé de lait stagnant, en dépit de la guénille bleue qui ne demandait qu'à torcher le tout d'un revers de la main. L'ambiance au café était plutôt calme et le temps maussade. Étant moi-même issu de la restauration, j'assume que les mauvaises journées, le manque d'aliments, de main d'œuvre ou d'expérience de celle-ci sont des désavantages affectant la qualité du travail. Ma tisane aura su m'apaiser malgré tout, après une journée de caféine intense. Les chaises et les tables étaient invitantes et confortables, la clientèle pleine de vie et heureuse d'être sous le toit charmant du Café Van Houtte. J'y retournerai...