あの日は朝からずっと雨で、特に店の駐車場に着いた時なんて信じられないぐらいの土砂降りだった。昼間なのに辺りは暗く、車道を行き交う車は無数の雨の線をヘッドライトで切り取りながら、注意深くゆっくりと前に進んでいた。

傘はほとんど役に立たず、店の入口に着く頃には、僕も彼女も袖口から肩までぐっしょりと濡れていた。遠くで雷が鳴っていた。初めてのデートなのに、これ以上ないひどい天気。それでも、案内されてテーブルに落ち着くと、彼女は店内を見回しながら素敵な店だと目を細めて微笑んだ。事前のリサーチがうまく行ったようでよかったよ、と僕は答えた。

窓越しに見える雨に満ちた世界、そこから隔絶された優しく落ち着いた店の雰囲気、そして目の前で僕だけのために笑う彼女。今でも、その時の記憶は、頭の中の頑丈で透明な箱の中で、朽ちることなく、密やかに在り続けている。

というわけで、ずいぶんと久しぶりに1人で再訪です。店内は相変わらずのおしゃれかつ居心地のいい空間で、とんがりすぎていないのがいい感じです。テーブル席は7つほど、店舗の広さからするとけっこうゆったり離して配置されています。お昼前でしたがすでにほぼ満席で、後から来た何組かは断られていました。

料理の方は、ランチを2種類から選べます。日替わりでパスタが変わるワンプレートか、ハンバーグランチ。いずれもサラダ、スープ、ドリンク、ふかふかパンが付いて1300円です。普段ハンバーグを食べる時にはご飯一択なのですが、ライスの選択肢はないということでパスタにしようかずいぶんと逡巡しました。迷った末に、牛肉100%で柔らかジューシーとのうたい文句のハンバーグランチをオーダー。

そして、やって来たハンバーグは、売り文句に違わず、というか予想をかなり上回るふわふわ柔らか具合でした。先にテーブルに来ていたパンも人生で5本の指に入るぐらいのふかふか具合でしたが、ハンバーグは肉料理なのにもかかわらずパンと同じぐらい柔らかく、奥歯が要らない感じでした。もちろんカフェ的ハンバーグとしてもしっかり美味しく、正しい選択だったと自画自賛したのでした。

プラス500円でデザートも付けられるとのことだったので、ちょっと高いなと思いつつも、せっかくだからと手づくりプリンを追加しました。これもクラシックで好みにどストライクのプリンでした。

立地を考えるとちょっとお高めですが、クオリティは間違いなく見合っているので、自分へのちょっとしたご褒美に最適かと思います。また機会を見つけて再訪します。