めだか — Restaurant in Tatebayashi

妻の小学校時代の思い出をたどり、群馬県の館林市を訪れました。そこで、妻がどうしても覚えているという鉄板焼き屋「めだか」に足を運びました。

妻はこの街を離れてから約20年が経ちます。小学校時代の記憶はほとんどないという彼女ですが、このお店だけは鮮明に覚えていました。「駄菓子を売っていて、もんじゃも食べられて楽しかった」とのことです。

創業28年になる「めだか」は、女将が一人で切り盛りしているお店で、地元の方々に愛され続けています。近所の子供たちはここで駄菓子を買い、おじいちゃんやおばあちゃんは世間話をしに立ち寄る、そんな温かい場所です。

驚くのはその価格設定。450円のもんじゃ焼きや、ホタテやエビ、餅、チーズが入ったスペシャルお好み焼きが900円という破格の値段。さらには、自家製のシャインマスカットジュースや寒天アイスが400円で提供されていて、まるで利益度外視のような価格設定です。それでも、人のためにという気持ちが強く感じられるお店でした。

店主のお話によると、このお店は偶然空いていた土地で26年前にもんじゃ焼きが大好きだったことから始めたとのこと。特に子供たちが集まれる場所にしたかったので、もんじゃ焼きは子供向けの味付けにし、価格も超格安に設定したそうです。そして、その思いを26年間続けてきたのです。

「一番つらかった時期は？」と尋ねると、店主は「毎日が目まぐるしく、一生懸命だったから、分からない」と答えてくれました。

お金や時間、権威などに縛られることなく、ただ好きだから続けている。それが自然と人のためにもなっている。とっても素敵でした。

店主は、これからは健康面が心配だと言いながらも、動ける限りは続けたいと語っていました。そして、この町の人々も同じ気持ちでいるに違いないでしょう。私はこのお店からIKIGAIを感じ胸が熱くなりました。

人生をかけて続けてきた店主の生き様は、とにかくかっこよく、慈悲深い心に触れて、私の心も温かくなりました。

最高...

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