Naomi OGAKI — Restaurant in Utsunomiya

If I had to summarise my experience at Naomi OGAKi in one word, it'd be "confusing".

Disclaimer: I'm French, and I've had my share of fine dining in France.

The 3 of us booked on a Thursday to celebrate our 10th marriage anniversary, we called knowing we'd be late due to heavy rain that night, and that went fine.

We went for à la carte, since they don't take bookings for omakase course meal for children.

Let's start with the good parts -- food-wise: it's French cuisine, no doubt. Food was good, I understood this was the food of my home country, and I applaud the skills.

On one hand, I was very disappointed that the two items on the menu I wanted to eat the most, the pâté en croûte and the mashed potato were not available, despite the pâté en croûte being the one specialty they put at the very top of their menu. The 2-star rating has nothing to do with the fact that the dish was unavailable.

On the other hand, I was surprised by the finesse of the sawara carpaccio (サワラのカルパッチョ) dressing, the boudin noir (ブーダンノワール) was cooked to perfection, and the seasoning of their dishes overall, frites and veal cutlet, was just right.

The gâteau au chocolat was a simple way to end the meal, but it was just right. The coffee was a pass.

The major disappointment for me was the generosity & the hospitality.

First, where was the generosity? For example, there are two bread items on the menu -- one was a full basket of bread, the other was half a basket. I ordered the full basket, only half a baguette arrived (?).

The carottes rapées (人参ラペ) starter was very small. The cheese platter was... interesting, to say the least. I understand cheese is expensive in Japan, but look, please don't serve me Bresse Bleu in a restaurant. There are local cheese from Nasu and Hokkaido that deserve to be on your selection much more than imported Bresse Bleu.

And that's where I didn't understand Naomi OGAKI as a restaurant.

Their identity is confusing -- the way it's sold to you on their website, on Monmiya (note: it was featured as one of the top restaurants to try out this year in Tochigi) screams at you like it's meant to be haute cuisine, fine dining, French like it's aiming for the (Michelin) stars.

Service was simply not what I expected - it wasn't bad overall, far from that. It wasn't that good either -- not for a restaurant selling menus at this price.

Stepping in the restaurant made me feel like it was a bistro, which isn't a bad thing -- I love bistro & gastropubs.

When the other customers arrived in to sit at the counter, it just felt like an izakaya, and the service almost came to a halt.

The staff was chatting with the two regulars, and our table despite being visible from the counter, became half forgotten. It took 3 minutes to get someone's attention for the bill at the end.

When we booked online, we were asked to choose two options: what was the reason for the booking (marriage, birthdays, etc.) and how many times we previously visited.

It was our first visit, and we chose celebration. That changed absolutely nothing, nothing happened, and that's fine.

But why even bother asking the questions, and raise the expectations? The staff didn't present the restaurant despite it being our first visit, or even ask what was the celebration about.

In other restaurants, the staff would politely ask if there was any special occasion for our visit, and it's just nice.

At Naomi OGAKI, they knew about it, since they asked online, but they didn't bother asking in person.

And we simply paid the bill, the staff said the usual "thank you", and simply went back to chatting with the clients at the counter as one staff opens the door for us to leave.

Hospitality is taking a major hit...

The food & codes are fine dining. The delivery is izakaya-style.

Apart from the food, Naomi OGAKI betrayed every other expectation I had.

Or was I maybe expecting too much? You tell me.

I left with a bitter feeling, which isn't right at this price.

I might come back for a full course meal for a second opinion, but it's really not on my...

パテ アン クルート 鹿肉のモモロースト メゾンカイザーのパン

どれも美味しいのですが、目的は鹿肉のローストでした。

鹿肉のロースト 肉質はかなりしっかりしてるんですが、非常に柔らかく焼いてありました。 脂身はほとんどない赤身で、歯切れが良いです。 これが鹿肉の良い所なのかな。

しっかり真っ赤な肉汁が出ていてジューシーでした。 水分少なめのお肉なので、肉汁を出すのは本当に苦労するんじゃないかなーなんて想像しながら食べてました。それを補正するための 添えソースなんだろうか？ 油分多めですが、ソース単体でもかなり美味しいです。

お肉について色々と聞きたいことがありましたが、忙しそうだったので また今度 機会を伺いたいと思います。

パテアンクルート パテをパイ生地で包んで焼き上げていて、パイ生地の中にジュレが入ってます。 パイ生地。 パテの中に 豆粒大のインゲン？だと思うんですけど、これがパテに飽きがこない工夫でしょうか。インゲンもシャキシャキしてて美味しかったです。 パテとジュレとの相性も良かったですね。ジュレがサッと口の中で溶けるので、重めのパテと好相性でした。

パテは分解しながら食べさせて頂いたんですが、お肉の層と脂身の層で分かれていました。 お肉の層は少し臭みが気になったのと、少し水分飛んでたので パイ生地とジュレと一緒に食べるとベターでした。お肉同士のまとまりが弱い気がして 微妙に食べづらかったです。

脂身の層がめちゃくちゃ美味しかったです。 全然臭みありませんし、脂身がしつこくない。 パテアンクルートは脂身だけで良いんじゃないかと思うほど。

「メゾンカイザー」のパン 言わずもがな、メゾンカイザーのパンですね。

写真撮りたかったんですが、食欲に負けて撮り忘れました。また今度来た時に...

特別な日に行って良かった♪

行こう！！行きたいと思っていたフレンチ 特別な夜だったので4人で行ってきました。 （※予約して正解！！予約したのがいいですよ）

比較的料理の味にうるさい方（フランス　ミシュラン2星働いてた）と行ったので 色々と聞きながら楽しめました。

ＰＭ７時に店内に入ると すでにお客様で賑わいがあり 直感的に当たりだぁって思いました(^-^)

飲食店で気分良くなれるのは やっぱり接客だと思うのです。したら 男前なナオミオオガキさんがドリンクオーダーを取ってくれました。 グラスワインを飲む予定でしたが な、なんと飲みたいものがあれば 抜栓してくれるとの事で2本抜栓してもらいました。

※ワイン好きで種類を飲みたい人にはオススメです。 正し、ボトルで頼んだのがリーズナブルです。

この心意気がいいですよねぇ！！

注文した料理は写真に撮ってますので 是非見てみて下さい。

料理の味に関しては、うるさい方が饒舌になり 笑顔で食べていました。 蝦夷鹿は特に美味かった 肉が柔らかく蝦夷鹿の風味を味わうことができました。 料理はアベレージが高かく 昨日の１つ１つの味が思い出せるほどです。 個人的にマスタードソースが好きになり 家でも真似ていこうと思います

宇都宮で味　雰囲気　値段でこのクラスのお店があったら 是非教えて欲しいです！！

宇都宮でなかなか出会えないまた行きたいお店になりました。 また特別な日を作り、特別な時間を...