Mundaneum — Attraction in Mons

The Mundaneum is an enormous index card system created by Paul Otlet in the early 20th century. He tried to catalogue and summarize all the human knowledge. And the only tools available to him were cards and cabinets. Each piece of information, eg a journal article or a book, is summarized on one index card. And three copies of this same card are stored in three pigeonholes — variously sorted according to names and theme, for example. The public could write a letter to “search for” a topic by a certain author. And the information on the “retrieved” cards are sent back to them in a letter. This small museum now houses three floors of cabinets containing his cards. At the entrance, an interactive device shows how his...

Fascinating early 20th century attempt to capture all human knowledge by two humanists (Henri de la Fontaine - Nobel Peace prize winner & co-founder of the League of Nations - and Paul Otlet, an imaginative visual thinker who foresaw the internet & Zoom and developed a universal classification system. Like an early search engine before computrs existed. Exhibition housed in an old Art Deco department store, only a short walk from the Mons...

Un lieu vraiment incroyable !! Qui aurait pu penser qu’un groupe de personnes (un juriste, sa sœur et un documentaliste) se lancerait dans une telle entreprise ; créer l’office international de bibliographie. Le but était tout d’abord de répertorier les ouvrages du monde entier et a par la suite évolué vers un concept de documentation. Ce travail de titan, un peu.... beaucoup.... utopique, a demandé un codage incroyable appelé classification décimale universelle. On découvre dans ce lieu, avec des petits films très bien réalisés, la naissance du projet et la vie de leurs protagonistes. On peut également voir les « murs de tiroirs en bois » où sont répertoriés les fiches, et un système interactif pour comprendre le système de codage de celle-ci. À l’étage, il y a des expositions temporaires avec actuellement celle de Fakeimages sur les stéréotypes. En dehors de la beauté du lieu, on ressort de cette visite impressionné par l’idée de départ et le travail réalisé. Très,...