Tras el saqueo de La Habana por parte del corsario francés Jacques de Sores en 1555, el rey de España Felipe II ordenó la construcción del castillo de los Tres Reyes del Morro.

Para ello se envió en 1587 al ingeniero militar Battista Antonelli, que comenzó enseguida con la tarea. El Morro fue situado en lo alto de un acantilado rocoso sobre el Océano Atlántico y concebido como una fortaleza renacentista, con una ciudadela rodeada de un foso de protección y paredes de 3 metros de espesor. La planta del castillo es de forma poligonal irregular, adaptándose a las condiciones del terreno.

Todas las noches durante la época colonial se extendía una gruesa cadena de 250 metros desde El Morro hasta el Castillo de La Punta, que cerraba la entrada de la bahía de La Habana.

Flota británica al asalto del Castillo del Morro en 1762 Flota británica al asalto del Castillo del Morro en 1762 La idea era que los bastiones de El Morro y La Punta (su homólogo al otro lado de la bahía) atraparan en fuego cruzado a los barcos enemigos que intentaran acceder al puerto de La Habana.

La táctica funcionó, ya que durante más de 100 años los imponentes muros de piedra del Morro resistieron los ataques de franceses, holandeses e ingleses.

Pero en 1762, tras un asedio de cuarenta y cuatro días por parte de una fuerza inglesa compuesta por 13.000 soldados, 17.000 marineros y más de 40 barcos de guerra fue capturado, convirtiéndose en el punto estratégico desde donde se cañoneó implacablemente La Habana hasta provocar su rendición.

Baterias de Cañones en el Castillo del Morro Baterias de Cañones en el Castillo del Morro (Foto: Paul Mannix bajo lic. CC BY 2.0) El famoso faro del castillo fue añadido en 1845, para lo cual hubo que derribar la antigua torre que servía para orientar a los barcos que entraban en el puerto desde 1764. Se puede subir a él pagando 2 CUC y ofrece unas maravillosas vistas sobre la bahía y la ciudad.

En la actualidad, El Morro puede ser visitado y alberga un fascinante Museo Marítimo, en el que se relata, a través de pinturas, objetos y documentos, el asedio y la eventual entrega de la fortaleza a los británicos en 1762.