National Museum of Prehistory — Attraction in Sarlat-la-Canéda

This is probably one of the better museums on prehistory in the world. The museum is located in the Vézére Valley, and most artifacts, there are thousands of them on display, were found in the immediate region. The museum is housed in a modern building and the staircase leads through earth layers corresponding to the time course on display on the relative floors. Some beautiful life size representations of prehistoric animals like the mammoth and a megaloceros are truely impressive.

The displays with the prehistoric artifacts are layed out in several clever ways. A massive display case stretching over 50 meters functions as a timeline clearly showing stone tool development throughout the prehistoric period. Other display cases focus on the technical advances, and deal with several themes like tools, weapons, fire, harpoons, dogs as well as fauna of the ice age. Some great video displays showing how tools were made and used, bringing to live the artifacts in the display cases.

On the second floor archeological digs have been recreated and the focus shifts from individual artefacts to culture art and society. Here are some truely beautiful examples of prehistoric art on display as well as a few carvings, recreated graves and jewellery.

There is a special corner for the children to learn about ice age living, animals and care of babies.

It may not be the biggest museum in the world but it has a wealth of artefacts, beautifully displayed and explained. All text is available in French, German and English. Definitely worth a visit, you can spend several hours in this...

Worth a visit. However, we were there in the afternoon. Turns out that in the afternoon the museum closes. Standing for a closed door. In our culture, that is strange. Especially if you have air conditioning inside, like the museum has. Why close then? But we went back a few hours later to see the museum. Security at the door is strict! good! Fortunately, the museum also provides information in English. So we understand well. Well done! Used the toilet, needs a update. Old stuff. Took a while to see the whole collection. But 10 minutes before official closing time, the security/staff are walking around us. Not saying it's closing time, but directing us non-verbal to the exit door. We got the signs and hints. At last you enter te terrace above. Viewpoint on Les Eyzies! Fun! At the right side, there is a small tower/tunnel/bridge which you can pass to see the statue. But the door went closed and locked by security. 5-10 minutes before closing time. Therefore we missed this! :( Lame, since I could have seen it, if they not closed before the right time, or in the afternoon. But hèh...what can you do about it?!?...I think they really want to go...

Je suis un passionné de préhistoire, mais j'ai été déçu par ce musée...

Déjà, même si ce n'est pas vraiment de leur faute vu que c'est la même chose dans tous les musées nationaux, le coup des portiques de sécurité, où il faut déposer ses affaires dans un petit bac comme à l'aéroport pour vérifier qu'on n'a pas d'Opinel, ça m'a gonflé. Faut arrêter avec les procédures de sécurité excessives et inutiles. C'est pas demain la veille qu'il va y avoir un terroriste qui va venir se faire exploser au milieu d'une collection de cailloux taillés. Bon, point positif, il y a des casiers gratuits (pièce en plastique fournie) à l'entrée permettant de déposer son couteau ou tout objet qui pourrait être refusé à la fouille et au détecteur de métaux).

Le personnel à l'entrée, y compris à la sécurité ont été plutôt sympa. L'endroit est propre et plutôt moderne. Un mammouth accueille les visiteurs, au début du circuit de visite. Mais après, directement, ok est dans le bain. A mon sens ce musée s'adresse vraiment aux connaisseurs et aux passionnés. Entre les couches sédimentaires et les explications un peu arides, puis ensuite la quantité astronomique de pierres taillées et d'ossements d'animaux, ce n'est que ça, une énorme collection de pierres. Dans l'idée c'est sympa, mais dans les faits on se lasse très vite. L'ordre de visite est difficile à cerner, on ne sait pas dans quelle direction aller et par quoi commencer, du coup, notamment dans la première salle, énorme, on a fait pas mal d'allers-retours, en remontant un peu les époques sans trop comprendre. Les explications et références sont succinctes et pas toujours évidentes à comprendre ou trouver (vu le nombre de pierres ce n'est pas étonnant, mais ça reste frustrant). De manière globale, le musée manque méchamment d'interactivité et il n'y a aucun côté ludique, c'est très universitaire et ça ne parle à mon avis qu'à des connaisseurs. Même moi qui m'y connais, un grand nombre de choses étaient obscures et pas assez ou pas du tout expliqué. Au final, passer à côté de milliers de pierres taillées, aussi magnifiques soient-elles, c'est lassant, et il n'y a que ça. Le truc le plus intéressant, ce sont les petits films, mais ça manque cruellement de maquettes, reconstitutions avec des mannequins, schémas, frises, jeux et activités ludiques, et quand on arrive à la fin, on se dit "ah, c'est fini ?" Le prix est somme toute assez raisonnable, vu les prix actuels qu'on observe partout, mais je ne recommande pas du tout la visite de ce musée, à moins d'être universitaire ou spécialiste des strates géologiques et expert en biface de l'aurignacien moyen, il y a des chances que vous restiez un peu sur...