Santuario di Santa Maria de Finibus Terrae — Attraction in Castrignano del Capo

La basílica de Santa Maria di Leuca es el gran símbolo de este lugar. Esta iglesia es también llamada como Santa Maria de "finibus terrae", es decir el fin de la tierra conocida. La iglesia se encuentra en un lateral de una gran explanada asentada en un imponente promontorio rocoso con unas increíbles vistas sobre el mar. Sobre esta explanada, en cuyo centro se ubica una columna mariana coronada por una escultura de la Virgen, se abre una plaza semicerrada por un lateral con una columnata de arcos de medio punto. Al otro lado de la explanada se levanta el imponente faro del cabo de Santa Maria di Leuca, el segundo más alto de Europa. En este mismo lugar hubo en época de la República Romana un templo dedicado a la diosa Minerva. Siglos después, durante los primeros años del cristianismo, el templo pagano fue transformado en una iglesia cristiana. Sobre este hecho, existe una leyenda que cuenta que San Pedro pasó por este lugar al llegar a las costas de la península Itálica en su viaje desde Jerusalén a Roma, llegando a convertir a numerosas personas, lo que provocó la construcción de la primera iglesia cristiana en este lugar. Esta primera iglesia sería destruida y reconstruida hasta en seis ocasiones a lo largo de los siglos, con la persecución de Diocleciano a comienzos del siglo IV, las invasiones normandas del siglo XI o las incursiones de los sarracenos otomanos a lo largo de los siglos XVI y XVII. La iglesia actual fue erigida definitivamente hacia el año 1720. La fachada principal está construida en piedra leccese y presenta un aspecto muy sobrio y sencillo a modo de fortificación, conformado en dos cuerpos. El cuerpo inferior carece de adornos, con un gran portón que se abre en el centro, cerrado por dos puertas de bronce realizadas en el año 2000 a raíz del Jubileo. El portón, con un arco de medio punto sobre el que está esculpido el escudo pontificio, está flanqueado por cuatro columnas simples. En el cuerpo superior se abren varias ventanas y cuatro columnas simples con capiteles jónicos, así como las figuras de dos ángeles guardianes, y todo el conjunto coronado por una cruz de hierro. El interior de la iglesia presenta planta de cruz latina con una decoración plenamente barroca. Destaca, especialmente, el altar mayor de mármol blanco en el ábside, con una pintura de la Virgen con el niño del siglo XVI, que se salvó de forma milagrosa de un voraz incendio. También es de reseñar el púlpito barroco hecho en piedra leccese con bajorrelieves que hacen referencia a diferentes milagros de San Pedro. La basílica de Santa Maria tiene una gran importancia para los fieles ya que desde aquí comienza un camino de peregrinación hasta Roma a través de dos antiguas calzadas romanas, la vía Traiana y la vía Appia. La explanada se asienta sobre un promontorio rocoso en el que se adentra en el mar la punta Meliso. Precisamente en este cabo se unen las aguas del mar Adriático con el mar Jónico y aunque no se llega a apreciar con mucha claridad, se llega a distinguir la diferencia entre las corrientes de los dos mares formando una raya entre ambos. Desde la explanada hay varios miradores desde donde se tienen unas excelentes vistas de los dos mares. Hacia el este y en los días muy claros se puede llegar a divisar las costas de Albania y la isla griega de Corfú, mientras que por el oeste se tienen unas preciosas vistas del puerto de la ciudad. Hay un pequeño parking gratuito junto al faro. También, se puede llegar andando desde el puerto de la ciudad a través de una escalera monumental dividida en dos tramos de casi 300 escalones cada uno, separados por una cascada artificial. Aunque cuando nosotros estuvimos la cascada no tenía agua. Merece la pena una visita a esta iglesia y sus alrededores con una naturaleza desbordante y con unas magníficas vistas de los dos mares, especialmente al atardecer con unas puestas de sol...

Misa diaria a las 8 y las 19. Los domingos y festivos a las 8,9,10,11, 17.30 y 19. Santa Maria di Leuca es la punta más al sur de Salento, un cabo en la Apulia, puente entre oriente y occidente, pues abarca tanto el mar Adriático como el Jónico. Las vistas son francamente impresionantes. También se le conoce como Santa María De finibus terrae, de acuerdo con la antigua creencia romana según la cual la situaba en el límite de la tierra.

En el lugar hubo una vez un templo dedicado a la diosa Minerva, que cayó destrozado tras la aparición de San Pedro. Una placa en la entrada del santuario con fecha 43 dC confirma una temprana transición del paganismo al cristianismo. La primera iglesia fue completamente arrasada por el edicto de Diocleciano y Galerio, y la pintura de la Virgen, que se creía era obra de San Lucas también se perdió. Años más tarde, el 1 de agosto de 343, el Papa Julio I, consagró una nueva iglesia dedicada a Santa Maria dell'Angelo, como se informa en una placa. El culto a la Virgen aumentó cuando en la noche del 13 de abril de 365, una violenta tormenta azotó el área y los pescadores pidieron ayuda a la Virgen. Debido a su posición geográfica, expuesta a incursiones, la iglesia fue destruida o saqueada repetidamente por los sarracenos y los turcos, pero siempre reconstruida en el mismo lugar, siguiendo los muros perimetrales originales. En 1624 la pintura de la Virgen se salvó milagrosamente de las llamas, y en 1720 el obispo decidió reconstruir la iglesia con una arquitectura similar a una fortificación de dos pisos, teniendo que parecer una especie de casa privada desde lejos, estando terminado y consagrado en 1755. Durante la visita de Juan Pablo II en 1990 fue elevado a basílica menor.

Hay una plaza que domina el extremo con una cruz de piedra y una columna mariana de 1694 coronada por una estatua de la Virgen y el faro. En la parte central de la fachada se abre el portal de entrada. Las puertas de bronce se colocaron en el año 2000, año de jubileo. Después de pasar el portal que data del S.XVI, se ingresa a la iglesia, con una sola nave, un coro y órgano de 1885; cuatro capillas, dos a cada lado: a la izquierda están las capillas con pinturas de San Francesco di Paola, de Francesco Saverio Mercaldi, de San Giuseppe Benedetto Lebre; mientras que en las dos capillas de la derecha están las pinturas de San Giovanni Nepomuceno y de San Pietro, trabajo de Pietro De Simone.

En el lado izquierdo del crucero está la entrada a la sacristía coronada por un lienzo del Martirio de San Juan Evangelista y San Antonio. En el lado derecho, la Sagrada Familia. Desde el lado derecho del crucero también se puede acceder a la capilla del Santísimo Sacramento. El presbiterio tiene un altar mayor de mármol, sobre el cual se coloca la pintura de la Madonna de finibus terrae; la primera pintura fue obra de San Luca, realizada durante su estadía en Malta, pero perdida: una segunda obra fue hecha en 1507, pero también fue destruida en el 1537 durante una redada. En 1624, resultó gravemente dañado y las llamas solo salvaron los rostros de la Virgen y Jesús y es esta parte la que luego fue venerada y mantenida en el altar aumentado. Junto a la iglesia, en el lado derecho están los confesionarios y una imagen a la que el pueblo le tiene mucha devoción de la Virgen...

Beautiful location, great structures, best view to the open sea and town. Very nice place , large parking place .The 18c Church with adjacent Monastery is on top of a hill above the town, imo a very average one, both outside and inside. There are benches under the trees to eat. The view of the illuminated port and the nearby lighthouse is truly beautiful. The building with its huge square and long porticoes is truly fascinating. Mystical atmosphere. It is located in a very panoramic point of the city, at the top of the stairs of the Via Francigena which from the port reaches the sanctuary. The lighthouse is very beautiful and very well kept. There is a parking lot and stalls at the top, but separated from the main square. The viewpoint over the port is a must-see during your stay. The column with the statue of Mary is very beautiful and almost rivals the enormous lighthouse...