Fortezza di Montecarlo - Rocca del Cerruglio — Attraction in Montecarlo

La Fortezza di Montecarlo, anticamente nota come Rocca del Cerruglio, è sorta sulla parte alta di Montecarlo tra il XII e il XIV secolo, prima ancora del Borgo, per volere di Lucca e di Giovanni e Carlo di Boemia ... quest’ultimi intervenuti, con il loro esercito, in aiuto ai lucchesi contro l'aggressione fiorentina. In precedenza in zona, dove oggi è il Cimitero, sorgeva il Castello di Vivinaia, residenza di Matilde di Canossa, distrutto dai fiorentini proprio nella ritirata nel 1332/33. In onore di Carlo il luogo prese il nome di Monte di Carlo ... Montecarlo. Da questa altura si domina sia la piana che declina verso Altopascio, i Monti Pisani, Lucca e la tutta la Valdinievole con Pescia, Uzzano, Buggiano Castello e Montecatini Alto. Motivo per cui la località era molto "ambita" dalle potenze del tempo ... Lucca, Firenze e Pisa. Qui vi furono cruenti battaglie, come la famosa Battaglia di Altopascio del 1325. Infatti, dalla Rocca del Cerruglio, Castruccio Castracani diresse la Battaglia che vide la rovinosa disfatta di Firenze. Ma non solo, la posizione strategica rese la Fortezza di Montecarlo inespugnabile. Nel tempo Capitani di Ventura quali John Hawkwod, Pandolfo Malatesta e Jacopo del Verme fallirono nel tentativo mentre solo nel 1437, dopo un lungo assedio, la spuntò Francesco Sforza ... consegnando a Firenze la Rocca. Alla fine del '400 Montecarlo resistette all'assedio di Pisa mentre nel 1554, durante la Guerra tra Firenze e Siena, e solo per astio al dominio fiorentino, gli abitanti "tradirono" a favore di Piero Strozzi. La Fortezza ha una forma triangolare. Le parti più antiche sono nel tratto a nord-ovest dove è collocato il Mastio, la Torre semicircolare, vertice del triangolo, e il cortile con le Torri Gemelle ai lati, la Rocca del Cerruglio. Per raggiungere il Mastio un unico ingresso, creato ad "arte", stretto a tal punto da obbligare il nemico ad accedere uno alla volta ... facilitando così la difesa del luogo. Lì era collocata un grata che, calata tra due archi in pietra, ne aumentava la difesa. Nel cortile della Rocca una via di fuga, chiamata Porta del Soccorso (oggi via di accesso ai prati verdi che cingono il Mastio) ma anche un forno per cuocere il pane e la cisterna per la raccolta dell'acqua (l'ultimo baluardo in caso di assedio). Al Mastio si accedeva da aperture in alto raggiungibili solo con lunghe scale. A sinistra del cortile la Torre dell'Apparizione, così chiamata perché la leggenda narra che qui, nel '400, apparve la Vergine Maria a protezione dei montecarlesi, assaliti in piena notte dai soldati pisani che ... spaventati fuggirono. A destra del cortile la Torre di Santa Barbara, la polveriera. Da qui la Piazza d'Armi (oggi, dopo i lavori del '900, uno splendido Giardino all'Italiana, con siepi in bosso) con una cortina muraria (esterna merlata, interna dotata di apparato difensivo a sporgere con beccatelli in pietra) a collegare la parte Medicea. La Fortezza come voluta da Cosimo I de' Medici nel 1554 per "rinforzare" il lato sul Borgo in caso di attacco. Dotata di ponte levatoio (oggi non più esiste) e protetto da cannoni e caditoie (aperture da cui si sversava pece, acqua a bollore ed altro). Salendo nella parte superiore si accede alla Torre di Cosimo I (da cui si gode di un panorama a 360 gradi a perdita d'occhio e di uno "sguardo" privilegiato sul Borgo intero) e la Torre Mozza. L'ingresso principale si raggiunge passando per uno stretto passaggio (un budello) le cui mura sono dotate di apparati difensivi idonei. La Fortezza fu smantellata nel 1775 dal Granduca Pietro Leopoldo e venduta all'asta. Da allora è proprietà privata. L'attuale, dal racconto suggestivo che ho tratto parlando, appunto con gli eredi (ho conosciuto la nipote), è subentrata tra la fine dell'800 e i primi del '900 dando di nuovo "dignità" al luogo dopo un periodo ... diciamo opaco. Sono tornato a distanza di anni e con piacere ho travato un luogo curato...

Privately owned fortress open on Sat and Sun late afternoon (if the door is closed, please ring the bell, house number is 4 😉). Very nice owner with lots of enthusiasm telling about the story of this fortress dated back to the 11th century. The fortress is in very good (!) condition, which is worth a "wow". You can walk around and look in almost every corner. From the top you have a great panoramic view either into the valleys or into Montecarlo. Really worth a visit. 5€ entrance fee (max) and...

This fortress is truly worth a visit, it has breathtaking views and it itself has very impressive walls and towers, and indeed an impressive history.

Visiting it might take some planning; the opening hours are very limited. It only opens from 16:00-19:00 on Saturday and Sunday. If you go here, do make sure to check out the rest of the town as well as it is...