Basilica Santuario della Madonna della Guardia — Attraction in Tortona

Il santuario della Madonna della Guardia fu fondato da S. Luigi Orione, (allievo di S.Giovanni Bosco nell' oratorio di Valdocco) in ossequio al voto fatto alla Madonna il 29 agosto 1918 , chiedendo che i ragazzi del rione S.Bernardino di Tortona , che partecipavano alla Prima Guerra Mondiale, ritornassero a casa sani e salvi. Poco più di due mesi dopo la guerra finì , il 4 novembre 1918 e i giovani poterono ritornare a casa dalle loro famiglie. Il Santuario venne terminato nel 1931. A destra del Santuario si trova un semplice edificio a due piani. Nel 1893, quando ancora Luigi Orione era seminarista a Tortona, in questo semplice edificio realizzò un collegio per ragazzi poveri,che volevano studiare e non ne avevano i mezzi. Lui stesso si occupò di loro e due anni dopo, nel 1895 divenne sacerdote. Il Santuario è un luogo raccolto e silenzioso,sopra l' altare maggiore è la statua della Madonna della Guardia , onorata da centinaia di ex voto. Nel lato destro del Santuario, in un' urna, è il corpo di Don Orione, sorridente nel momento della morte. Si può osservare da vicino la pelle delle sue mani, ancora conservata, nonostante sia morto nel 1940 e il viso sereno. Fu un Santo infaticabile nella carità,oltre a fondare la Piccola Opera della Divina Provvidenza con le sue case diffuse in tutto il mondo ( educazione dei giovani, apostolato di carità per lavoratori e poveri e, nei Piccoli Cottolengo ,assistenza per malati e persone con disabilità) si prodigò con grande generosità durante i terremoti di Messina e Reggio Calabria nel 1908 e di Avezzano in Abruzzo nel 1915, prendendosi cura degli orfani . La statua della Madonna,alta 14 metri, che domina la cupola del Santuario dal 1959,fu realizzata in rame dorato, S.Luigi Orione raccolse le pentole di rame non più utilizzabili donate dai fedeli. Fu un vero concorso di popolo per realizzare quesa splendida statua, visibile da lontano o da vicino in tutta la...

Il santuario occupa il posto dove, già nel 1000, sorgeva la chiesa della Beata Vergine delle Grazie, tenuta dai benedettini e poi dai francescani. Nel 1418 davanti ad essa predicò Bernardino da Siena, dal quale il borgo prese il nome.

Dopo il 1500 detta chiesa, chiamata ormai la "Madonna di San Bernardino", andò in rovina, ma i devoti cattolici continuarono a pregare la Vergine, e le cronache del tempo riportano che si ottenevano grazie e favori insigni. Perciò, nel 1585, costruirono nel luogo della primitiva chiesa un "pilone" o tabernacolo a quattro facciate.

Qualche anno dopo, nel 1607, il vescovo di Tortona Umberto Gambara, pressato dalla popolazione tortonese, iniziò la costruzione, attorno al "pilone", di un santuario più grande, con pianta a croce greca. Per facilitare l'afflusso dei devoti, in seguito, il vescovo Cosmo Dossena costruì un solido ponte sull'Ossona, il torrente che divide la città dal rione San Bernardino; fece innalzare la cupola, dipingere la chiesa, costruire davanti ad essa, per i pellegrini, un portico ed una piazza cinta di colonne di pietra. In quei secoli, seguiti alla scissione protestante, il santuario fu difesa della fede tortonese contro le eresie.

Di esso si interessò anche papa Paolo V che per due volte lodò la pietà dei tortonesi.

Nel 1662 ai francescani subentrarono gli agostiniani, fino al 1802, quando furono allontanati da Napoleone.

Il sacro edificio, allora, già danneggiato prima delle guerre, fu trasformato in edificio privato, come si conserva tuttora: una parte, tuttavia, rimase adibita a chiesa dove si continuò ad...

La costruzione del santuario, voluto da San Luigi Orione, iniziò nel 1928 e terminò nel 1931 Precedentemente nello stesso luogo sorgeva, dal X secolo, la chiesa della Beata Vergine delle Grazie e dopo che essa andrò in rovina, dal 1585, un tabernacolo a quattro facciate successivamente inglobato in un santuario nel 1607. Dal 1954 al 1958 è stata costruita la torre alta 60 metri alla cui sommità, nel 1959, è sta posta la statua in bronzo dorato della Madonna con in braccio Gesù Bambino (14 metri di altezza, 12 tonnellate di peso, è la più grande statua bronzea al mondo posta in cima a un edificio) Nel santuario è conservata la tomba di San Orione il cui corpo, visibile, è conservato in una teca con le...