Kakazu Ridge — Attraction in Ginowan

(連合軍)は昭和20年3月23日から沖縄本島および周辺への本格的な空襲を開始。4月1日朝、米軍は沖縄本島の読谷、北谷沖から上陸した。日本軍は水際作戦（上陸決戦）を止めて持久作戦を選んだため、米軍は順調に上陸できた。その時米軍側は上陸時何だ反撃が無いことが、これはエイプリルフールではないかと述べている。だが中部一帯（内陸丘陵地帯）に進んだところで、主陣地の全線にわたって待ち構えていた日本軍の度重なる抵抗に遭う。

それでも圧倒的な火力を持つ米軍は、4月7日頃には日本軍の第１防衛線（宇地泊高地〜牧港〜嘉数高地〜我如古〜和宇慶高地を結ぶライン）手前に達した。米陸軍第24軍団指揮官のホッジ少将は「4月19日早朝より、嘉数高地と和宇慶高地を速やかに攻略し、首里の司令部まで一気に南下、進撃する」なる作戦を立案して、実行した。

4月19日早朝、米陸海軍の航空機650機がナパーム弾で日本軍の陣地を爆撃、戦艦5隻・巡洋艦6隻・駆逐艦6隻が艦砲射撃を加えた。その後さらに重砲による19,000発の砲撃が加えられた。第24軍団はこの集中砲爆撃で日本軍陣地を破壊できたものと確信していた様で。実際は嘉数高地(台地)に巧妙に構築された日本軍の防御陣地にほとんど損害はなかった。

嘉数高地は標高92メートルの丘陵で、 昭和19年11月17日、陸軍大本営は沖縄の第32軍第9師団を台湾に転出させた。これにより兵力は2/3に激減した。第32軍司令部は沖縄本島南部の海岸線は上陸に適した地が殆ど無いこともあり、米軍は北部から上陸し、北部を制圧しながら南下してくるだろう、と考えたが、実際は日本軍の防備が北部の方が手薄だから、と決めたようだ。

同年11月24日、日本軍の第１防衛線は首里前面の宇地泊高地〜牧港〜嘉数高地〜我如古〜和宇慶高地を結ぶラインと定めた。守備部隊の配置変更を行い、各部隊は堅固な陣地構築を開始した。第32軍司令部は首里高地(首里城)西部に新たな地下戦闘司令所の構築を開始した。昭和20年1月10日、第32軍司令部は安里から、建設中の地下戦闘司令所近くの沖縄男子師範学校・付属国民学校に移転した。

嘉数高地は北正面の山麓には比屋良川が流れて堀になっており、ほぼ360度展望が利く天然の要害。実際、嘉数の戦いでは全方位から米軍を攻撃した。とうそ米軍は空中から撮影しており、平面形で山麓を流れる川の谷間の深みは予測できず。結果米戦車はここから進行できず、苦戦する事になる。昭和20年１月末の配備変更で、（西嘉数高地第70高地と東嘉数高地第92高地)として約90m稜線になる。第一線防備線の一角を担うことになる。

低地に構築した反斜面陣地、高地に掘りまくった坑道陣地など、複郭陣地構築が始まった。南側麓部落内にも反斜面隣地に大砲を隠すように配備され。嘉数高地から迫り来る米軍を見下ろせた。敵は南側の集落内に隠すように配備された大砲で進行して来る米軍え砲撃 作戦をとった。（ いわゆる反斜面隣地攻撃である ）日本軍との間で熾烈な白兵戦を展開し始める。アメリカ軍側は中隊を横一列に並べて前進するが、これに気が付いた日本軍は砲撃や機関銃での反撃を開始した。白兵戦は、一説によると2時間余りにも及んだという。日本軍は始めは混乱したが、随時体勢を立て直すと迫撃砲隊、機関銃隊及び擲弾筒の支援の下、アメリカ軍を徐々に駆逐して陣地を保持した。アメリカ軍の撤退は10時頃のことだといわれる。

この戦闘でアメリカ軍を完全に撃退したものの、日本軍独立歩兵第13大隊は士官以下ほとんどが戦死し（士官は20数名戦死とも）、戦力が低下。今は普天間飛行場があるが、嘉数の戦い時は飛行場はなく一般集落だった。嘉数高地は丘陵の尾根に沿って、東西に延びる主坑道が掘られ、枝杭が南北に伸びて「ムカデ」の様な坑道陣地になっている。（八原博通大佐）は嘉数高地に彼の提案で強固な坑道を張り巡らせた隣地豪を構築して持久戦に持ち込む作戦をとった。周辺にも古い大きな亀甲墓群があり、墓や天然の洞窟を利用した陣地壕もあったようだ。（当時は92高地に出口は3カ所以上あったと思われるが現在は一ヶ所のみ現存していて、また西側70高地に配備された隣地豪口は破壊されて消滅している。そこの隣地群の詳しい記録がないとの事）

嘉数の戦いは昭和20年4月7日頃から始まった。嘉数での組織的な戦闘は、西嘉数高地(第70高地)の争奪戦があった4月16日、嘉数の対戦車戦とよばれた4月19日の戦闘くらいまで。嘉数陣地の東以外が陥落した4月20日頃から、各戦線において終日熾烈な白兵戦、夜間の斬り込み攻撃、また日本軍は計画的に（当時からあった比屋良川橋は宜野湾と前田集落に結ぶ街道で）橋を一ヶ所 残して進行させて対戦車戦作戦をとった。（急造爆雷を背負った特攻兵米軍戦車に体当たり、言わば自爆攻撃である ）などが繰り広げられた。けっか敵戦車の戦車30両のうち22両を破壊して成果を上げた。

現地案内板によれば、陣地壕の構築は昭和19年夏頃から開始された。兵士だけでなく嘉数や周辺地域からも、老人や女性を含む多くの人々がかり出された、と書かれている。昭和19年11月の配置交換で、嘉数(北側)高地は第62師団独立歩兵第13大隊の守備する事になった。昭和20年4月9日に米軍の奇襲攻撃(接近戦)を受けた。この時は激戦の末、米軍を撃退している。この陣地が陥落したのは4月20日頃で。後に米軍はこの戦いを忌わしい丘と述べている。

陣地壕は琉球石灰岩を掘り進め「コの字」型に構築された。坑内には支保工がはめられていた溝も確認できる。嘉数高地には同様の陣地壕群が無数に構築されたが、現存する坑道陣地はここしかない。（ 頂上の展望台え行く階段の途中で左側に豪の入口は今も現存している。） 坑内には支保工がはめられていた溝も確認できる。⽶軍が⾼地の北側から攻めてくる事を想定していたので、陣地壕の出入口は全てを南向きで、前田高地方面に向けている。

（現存するトーチカは一ヶ所のみで、他は破壊されて位置は不明との事！） 数の戦いが始まる直前の艦砲射撃なのか、重砲射撃なのか、米軍はトーチカの銃口を狙って砲撃したようで、角がすっ飛んでいる（天然の岩石のようにみえる）。 ...

I had a relative die there, and there several school groups who I hoped were being taught what a killing-field it was. Because it's in the center of a city, it's difficult to give it the dignity it deserves.

PLUS, the Northern side, where so many American soldiers and marines died, is covered in houses and streets, which shouldn't have been allowed even though all the remains were removed. Battlefields shouldn't become casual neighborhoods where the sacrifices and deaths...

One of the best views on the island if you don't mind a...