Zao's frost-covered trees (Yamagata Prefecture) — Attraction in Yamagata

The famous Zao Onsen Snow monsters, quite a site to behold. Totally recommended if you want to see a very unique landscape.

But some things to consider, the way up is via Ropeway and it has two parts, the first part is the climbing one and it's a major bottleneck, I went on a weekend and it staff said it took 2 hours, they were right. The second part is fairly fast and straight forward from the first station to the top where the snow monsters are.

Also note while Zao Onsen itself can be quite warm, the top is usually extremely cold from my example it was 7°c at the station and -7°c at the top.

Frequent Whiteouts with almost 0 visibility are also common so be prepared to wait a bit if you want to...

I’ve visited here a while ago but the weather was really rough and I didn’t enjoy the view of it. Today, the middle of February, is the perfect day to visit here except for it was incredibly crowded due to China’s new year. I waited at the station at the bottom of the mountain for more than an hour to get on the cable car. It’s so cold and windy on the top of the mountain, so it’s better to wear warm clothes. The trees are very beautiful and unique. The station on the top has a restaurant where you can have some warm food. Btw I got some beer… half of it was foam so I asked the staff to fill it a little bit more. She...

２月初旬をピークに２か月ほど楽しめます。樹氷は世界２か所だけで発生する（ドイツの黒い森と日本の東北）極めて貴重な自然現象といわれています。さらに強風の晴天においては氷結した木が揺れることで、まるでシロクマか雪男が動いているように見える「アイスモンスター」が楽しめます。山頂まで介助によるバリアフリー対応です。またスキーコースの頂点があり、樹氷の間を滑りながら絶景を楽しむこともできます。

樹氷は「蔵王ロープウェイ」の「地蔵山頂駅」でのみ楽しめます（他の駅はスキー客用）。最大の絶景ポイントは、手前の樹氷高原駅から終点地蔵山頂駅へ向かう小さいロープウェイの窓から見下ろす景色です。山頂で観るより壮大です。カメラを用意して乗り込みましょう。

一方、樹氷ライトアップは珍しい演出ですが、小規模なのでわざわざ観る価値は無いと思います。日中に登りそのまま日没を待って鑑賞するのが良いでしょう。

頂上に着くとロープで区域制限がされています。観光客はロープ区域内から樹氷を鑑賞することが原則です。但しロープ外に「登山者」として出ることは可能で違法ではありません（要登山届）。最低限の装備としてレンタルスノーウォーク（かんじき）は必要です。登山道を示す目印の木が立っているので外れないように歩きます。周辺は木の上まで雪が積もっているので、登山道から外れると体１つ分の落とし穴になる場合があります。危険が潜んでいることを覚えておきましょう。軽装でロープの外に出たり、登山道を外れると監視員に叱られることもあります。ロープウェイ駅周辺であっても命の危険があることを忘れないようにしましょう。

服装の防寒レベルはスキーウェアと同等かやや軽装が良いと思います。特に手袋は必須です（凍傷の恐れあり）。頂上は出発駅の気温からマイナス１０℃です。

ロープウェイの往復チケットには「４区間分」と書かれていてややこしいですが、要するに１往復しかできません。出発駅から樹氷高原駅の大きなロープウェイに乗って１区間、小さなロープウェイに乗り換えて高原駅から地蔵山頂駅に向かい１区間、そして帰るために２区間乗る、という意味です。樹氷高原駅で下車して散策することもできますが、スキーのコースとスキー客向けの山岳レストランがあるだけです。

２月初旬は台湾や中国の春節（正月休み）に当たり、外国人スキー客で大混雑します。混雑を避けるのであれば１月中に観るか、宮城蔵王側から雪上車に乗って鑑賞する「みやぎ蔵王の樹氷めぐりツアー」をオススメします（予約制）。樹氷の壮大さは雪上車ツアーのほうが感じやすいと思います。

周辺にロープウェイが多数あり戸惑うかもしれませんが、樹氷鑑賞は蔵王温泉の中心部にある「蔵王ロープウェイ」が正解です。北隣の蔵王中央ロープウェイと間違えないようにしましょう。

蔵王温泉にある各ロープウェイ駅に無料駐車場が併設され、平日であれば満車ギリギリで駐車できると思います。

バスは山形駅から「蔵王温泉行き」に乗ります。１時間に１往復程度です。所要時間４５分です。山形空港からシャトルバスも運行されています。

トイレはロープウェイ各駅に設置されています。山頂にバリアフリートイレがあります。

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