Castillo de Santa Catalina — Attraction in Jaén

We were staying at the Parador, largely as it was so close to the castle. I was intending to walk around the outside early in the morning but it was wet and windy when we got up. Entrance was €3.50 and the wind had really picked up so we joined a few other visitors, hats and raincoats sticking to our bodies as we dodged from tower to tower to avoid the driving rain. Each tower had exhibitions about the castle and there was an AV presentation, in Spanish. It showed how the Moorish city grew and there were two castles built as the city expanded. The Christians then extended the walls and built additional towers and the French demolished parts of the old castle when they left Spain after the Peninsular War. We saw the prisons where the French kept Spanish guerillas before executing them and there was information on Teresa and the politics of the area after Ferdinand III captured it from the Moslems. The weather put us off spending too long outside but the wildflowers in the centre would have been beautiful in the sunlight and the views, even with the cloud, wind and rain...

El castillo de Santa Catalina, o alcázar nuevo es una antigua construcción defensiva de acabado cristiano-medieval, que corona el cerro del mismo nombre, en una estribación de la Sierra de Jabalcuz a 820 m de altitud, desde la cual se divisa toda la ciudad de Jaén, los olivares y las montañas circundantes de la zona. Es una de las tres fortalezas que constituyen el recinto defensivo Castillo de Jaén, junto con el Alcázar Viejo y el Abrehuí.

Este recinto se asienta sobre la roca viva del cerro. En su lado oeste, se sitúa la Torre del Homenaje que, en otros tiempos, servía de vertebración con la antigua alcazaba. Es una gran torre de planta cuadrada, con 15,45 m de lado, y más de 30 m de altura, con tres plantas y terraza, con bóvedas cruzadas con arcos ojivales, y acceso desde el patio de armas.

Todo el perímetro sur carece de torres, al estar construido sobre un escarpe vertical. Hay en este paño, una poterna y un saledizo, que alberga una letrina. En cambio, en su perímetro norte hay situadas tres torres, dos de ellas albarranas y una tercera, junto a la puerta de acceso. Finalmente, existe una quinta torre, pentagonal, en el extremo oriental del recinto. El patio de armas es de gran superficie, y en él se encuentran restos de construcciones diversas, entre ellas dos aljibes y un bastión.

Todo el paramento de este castillo responde a un tipo arquitectónico nuevo, en relación con la alcazaba existente: mampostería menuda en la obra general, sillar o sillarejo en los ángulos, y ladrillo o dovelas de cantería en los arcos.

Los primeros indicios de ocupación del cerro de Santa Catalina se remontan a la Edad del Bronce, correspondiendo a restos cerámicos hallados en la ladera norte y en la cima, sin evidencias concretas en cuanto al tipo de hábitat

Los primeros elementos defensivos que se advierten en el cerro de Santa Catalina datan de la época ibérica; son restos ciclópeos situados en la ladera septentrional del cerro y correspondientes a un oppidum, y relacionado especialmente con el cercano asentamiento de Puente Tablas, del cual habría absorbido su población tras un primer abandono de este último que se aprecia en la transición entre el siglo iv a. C. y el siglo iii a. C.. La función propiamente militar del cerro se remonta a la época cartaginesa, cuando Aníbal construyó una importante fortaleza para proteger la colonia cartaginesa que fundó en la ciudad, una instalación que sería mantenida y reforzada por los romanos tras la conquista.

En época islámica (a partir del siglo viii) comienza la reconstrucción del nuevo recinto fortificado en la cumbre del cerro, que sufriría progresivas ampliaciones hasta alcanzar su máximo tamaño entre los...

This spot is a must do in Jaén. We walked all the way up to the castle from the old streets of the city, enjoying the amazing view all along the way. Step after step, the landscape reveals and you can observe more and more as you walk. The first step of the walk is the old part of the wall where a man was playing the bag pipe at the top of the tower, making this moment really special ! After a 40 minutes, pretty steep walk, you end up on the top of the hill, and you can admire the breathtaking view of Jaén, the cathedral and the villages around. We didn’t visit the inside of the castle but walk up here is still worth the effort. The view from the cross is the best, offering a view of the mountains at the back as well. I would recommend to take a picnic in your backpack and enjoy the views...