Kapelle St. Michael (Wildkirchli) — Attraction in Schwende-Rüte

📍Kapelle St. Michael (Wildkirchli) @Appenzell 🇨🇭🕍

🕯️ Historic Cliffside Chapel | Spiritual Landmark | Caves

As part of our hike from Ebenalp cable car station, we passed through the Wildkirchli caves and arrived at the Kapelle St. Michael, a small but spiritually rich chapel built right into the cliffside. The location is breathtaking—partly carved into a cave and overlooking the lush valley below.

The moment felt serene and timeless, especially with the sound of the wind and birds echoing through the caves. Inside the chapel, it’s simple yet meaningful. There’s a peaceful aura here, with wooden benches and soft lighting that give it a quiet, sacred feeling.

⛪ History Tip: This chapel dates back to the 17th century and was once used by hermit monks who lived in the surrounding caves. It’s both a religious site and a unique architectural gem.

🧭 Trail Note: The path is well-marked and accessible, even for casual hikers. It’s just a few minutes’ walk from Berggasthaus Aescher, making it an easy and...

Perched on the mountainside near the cave entrance, the chapel offers stunning views of the surrounding landscape. It dates back to the 17th century and was built by hermit Bartholomäus Rechberg, serving as a place of worship and refuge for the hermit and subsequent visitors. The chapel is simple in design, reflecting the modest and humble lifestyle of the hermit.

This is a popular stop for hikers on their way to or from the Aescher Guesthouse, accessible via the hiking trails that lead from Wasserauen to Ebenalp or from the Ebenalp cable car station:

The trail includes a moderately challenging hike from Wasserauen to Seealpsee (3km), then up to the Wildkirchli Caves (2km), before reaching the Guesthouse (1km).

For an easier option, take the cable car from Wasserauen to Ebenalp (10 mins) and hike down to the caves (20 mins). The trail descends from the cable car station through easy scenic paths, passing by the Wildkirchli caves and finally arriving at the...

Positives zuerst

Rund 90 % der Menschen, die man trifft, begrüßen einen herzlich. Ankunft um 9:00 Uhr am Parkplatz in Wasserauen. Auch unter der Woche ist der Parkplatz gut besucht (und ich möchte mir gar nicht ausmalen, wie es am Wochenende dort aussieht). Man kann auch bequem mit dem Zug anreisen, direkt bis Wasserauen Bahnhof – die Seilbahn zur Ebenalp liegt gleich gegenüber. Die Menschen verteilen sich auf den Berg und in die umliegende Landschaft. Obwohl ich befürchtete, es werde zu einer wahren Pilgerwanderung, war ich überraschend oft allein unterwegs.

Dann führte Weg 8 den Berg hinauf zum Seealpsee, der wunderschön ist. Als ich ankam, spielte ein Hornbläser – die Kulisse mit See, Säntis und Altmann wurde dadurch zu einem unvergesslichen Highlight.

Ein Wanderweg (ebenfalls Weg 8), der bereits vor dem See nach oben führt, geht weiter. Für Menschen mit Höhenangst kann das schwierig sein – an einigen Stellen fällt es rechts steil ab, und es fehlen Geländer. Mit Vorsicht und genügend Pausen ist der Aufstieg jedoch angenehm. Ab der Hälfte gibt es Stahlseile am Wegesrand zur Sicherung.

Der Pfad führt zum Fuß einer imposanten Felswand, in der die Berggasthaus Äscher-Wildkirchli gebaut ist – sehenswerter als auf vielen Bildern, absolute 10 / 10.

Von dort geht es weiter zum Wildkirchli und durch die Höhle hinauf zur Ebenalp (Weg 1). Man kann entweder im Gasthaus Äscher oder auf der Ebenalp einkehren. Im Äscher wirkt es vielleicht voll, doch Getränke erhalten die Gäste innerhalb von Minuten (eher weniger als 60 Sekunden). Mit ein wenig Geduld wird bald ein Platz frei.

Alternativ kann man für etwa 24 CHF mit der Seilbahn ins Tal fahren / hochfahren – oder zu Fuß zurückwandern. Zur Abwechslung bietet sich der Rückweg durch Wald und Kuhweiden entlang von Weg 5 zurück zum Parkplatz an. Danach kann man noch in eine der gemütlichen Kneipen einkehren.

Ein paar kleine Kritikpunkte: Die Karte auf meinem Foto hing nur oben bei der Bergbahn – unten war sie vermutlich nicht mehr verfügbar und die Wege waren dort nicht nummeriert wie auf der Karte. Außerdem ist die Gondelfahrt...