🔸Les bassins aghlabides (Kairouan)

S'étendant sur une superficie d'environ 11 000 m2, Kairouan peut s'enorgueillir de cet immense complexe hydraulique considéré par tous comme le plus important du monde musulman.

L’aménagement de cette deuxième merveille, après la Grande mosquée, commença en 862 sous le règne du prince aghlabide lbrahim Ahmed. La curatelle des travaux revint, dit-on, à son affranchi Khalaf al-Fata qui les a projetés à l'extérieur de la ville, mais au-devant de la porte de Tunis. Au centre de ce complexe, se trouve deux immenses bassins de forme polygonale soutenus, de l'intérieur comme de l'extérieur, de contreforts semi-cylindriques.

Le premier, le plus petit, de 37.40 m de diamètre, assure une contenance de 4119 m3 et sert de compartiment de décantation au deuxième et grand bassin. Ce dernier, à l'allure majestueuse, de diamètre, peut contenir 57 764 m3 d'eau nécessaire à la vie quotidienne des Kairouanais et à l'approvisionnement des visiteurs.

Les eaux de bonne qualité, destinée à la consommation humaine, se déversaient dans deux batteries de citernes parallèles et communicantes pouvant contenir chacune 1000 m3.

L’alimentation était assurée par les eaux pluviales retenues dans un premier temps par de petits barrages qui communiquaient avec un canal lui-même aboutissant vers le premier bassin. Un siècle après, en 961, cet apport d'eau fut augmenté, depuis al-Mansüriya, des eaux de l'aqueduc de Chrichira.

De ce grand complexe, il ne subsiste aujourd'hui que les deux grands bassins.

Publication : La Tunisie au Patrimoine Mondial de l’Humanité, les sites culturels – collection Histoire et Monuments Texte : Samir Aounallah / Daouda Sow Edition : Agence de Mise en Valeur du Patrimoine et de Promotion Culturelle – 2019