Restaurant Caillou. — Restaurant in Knokke-Heist

Chef Sander Van de Walle (1986) was first cook of Belgium 2019, masterchef 33 en lid van de club prosper montagné.

Hij volgde zijn opleiding in Ter groene poorte en daarna vele stages in Zilte, Hof van Cleve, Dominique Persoone, Likoké, Tribeca, Zaranda (Mallorca), 10 jaar geleden maakte hij zijn debuut in Sel Gris* om er zich op te werken tot sous-chef. 5 jaar geleden startte hij samen met Frederik Deceuninck restaurant Caillou, waar Sander volledig vrij zijn eigen stijl kan uitwerken. Gastvrouw bij Caillou is de charmante Camille Steenhuyse en sommelier is Keith Couhysder. Lunch, menu, a la carte en ook een vegetarische menu behoren tot de mogelijkheden, mits vooraf te verwittigen.

Als aperitief nemen we de mocktail ruby rush - tonic, een beetje zoet maar lekker fris zodat de smaakpapillen geopend zijn.

We gaan op straffe wijze van start met een paar hapjes van hoog niveau, het eerste is een boekwijtkrokant met crème van Parmezaanse kaas, gel van dashi. Dan een wulkensalade en groene kruiden en als afsluiter een Griekse sfeermaker, een cilinder van yoghurt, crème van verse kaas en komkommer, munt en zwarte look (zoals de Griekse tzatziki).

Daarna volgt een cracker met tartaar van Angus grand cru met scheermessen, mayonaise van vadouan.

Typisch en speciaal bij Caillou is het “broodmomentje”: met een heldere bouillon van duif en versnipperde kruidenpannenkoekjes, daarnaast boter van zoete Roscoff ui.

Het voorgerecht van tartaar en gemarbreerde carpaccio van sint jakobsvrucht, flan van knolselder, verse noordzeegarnalen. Mousse van sint jakobsbaarden en jus Ajo blanco is er eentje om “u” tegen te zeggen! Samen met de riesling uit de Duitse Mittelrhein van Marc Josten van het jaar 2021. Een typische riesling met petrol in de neus, lichtzoet en een ellenlange afdronk.

Tweede voorgerecht is een oester nummer 3 uit Ancelin (uit de streek van Marennes in Zuidwest Frankrijk) met een salade van appel en koolrabi, gelei van soja, zilte groentjes, ceviche ponzu, kafir en bieslookolie. Alweer een schot in de roos! Daarbij serveert Keith een frisse Bierzo Merayo van de druif godello uit het jaar 2023 die perfect matcht met het zilte van de oester.

Sander werkt duidelijk met top kwaliteitsproducten, dit merken we ook weer met het volgende gerecht, de tarbot, mossel, bimi en cime de rapa. Cecina van wagyu en een jus van gerookte beurre blanc. Daarbij terug wit, een klassieke chardonnay uit Bourgogne van Vincent Wingier van 2022.

Als extraatje nemen we het exclusieve tussengerecht, een soufflé van noordzeekrab met imperial heritage kaviaar oscietra en een infusie van heldere bouillon van noordzeekrab. Dit uitmuntend culinair kunstwerkje is vergezeld van een even uitmuntende Rauschling Rheinfall Zurich Besson strasser uit 2019.

Voor het hoofdgerecht begeven we ons in BBQ sferen, smokey geuren en kruidingen voor de presa Iberico met schorsneer, eringii champignon, krokante varkenswang, truffel en ui. Onze favoriete wijn van de ganse menu is deze pinot noir, niet klassiek uit de Bourgogne, maar uit de Duitse Pfalz van huis Frederich Becker uit 2019.

Het stevige dessert kan er net nog bij, gemaakt van bittere chocolade crumble, op een bodem van krokante praline (heerlijk!) en mousse van chocolade, sorbet van passievrucht en duindoornbes. Afgewerkt met een tuile van cacao. Gel van duindoornbes en jus van passievrucht en vanilleolie.

Voor de grotere zoetemond is er bij de koffie oliebollen met chocolade, bresiliennetaart, frangipannecake, een praline van sesam en bittere chocolade, peer met creme van earl grey en caramel en als afsluiter een parfait van cannelé de Bordeaux en crumble van gecarameliseerde witte chocolade.

Nuttig om mee te geven, restaurant Caillou bevindt zich niet op de drukke zeedijk wat parkeren net iets gemakkelijker maakt.

Reserveren is steeds een must ondanks de 32 tot maximum 38 couverts, dit restaurant is bijzonder geliefd bij de Knokkenaars.

Een lunch bij Caillou is vanaf 39 euro, 4 gangen voor 79 euro en 5 gangen voor 99 euro,...

Been there 6 times now so time for a review. It's simple really, either you like quality, ingenuity and bang for your buck or you don't. This guy knows how to be genuine and yet embrace the old school cooking that has been proven for decades. Prepare your taste pallet for a feast. Take it from a former chef/sommelier turned chocolatier. That has traveled the culinary world for more then 20 years now. Ps leave the bad comments for those reviewers that can't even...

The food is good quality and tasty but the portions are shockingly small. The service is aloof, bordering on arrogant. As for the atmosphere, it was certainly dreadful the day we were there, with screaming kids throwing over chairs, which in that sort of establishment really is not acceptable. For that money you can get better service and a nicer atmosphere in other places in and...