Bistrot des Ducs — Restaurant in Angers

“Dinner in a French restaurant” is sentence not too hard to deliver. But often, for some at least, it comes with fear of an impatient waiter, a menu where few words on the menu are known as an edible item or a look of derision when a poor combination of food and wine is chosen. And then, even if a booking is possible, the food will not quite meet expectations and as inexperienced diners in France, we leave, thankful the ordeal is over and the bill settled.

But what if, down a narrowing and sloping street in Angers, you come across a Bistro that seems quietly confident of its ability to welcome, provide and satisfy those looking for a menu that covers most tastes, but does it with excellence?

This little place is tucked between restaurants far louder in appearance, but it’s conservative approach to decor serves only to prepare diners for a comfortably ‘proper’ French experience but without the stresses that go with it. Arrive at 7pm and you may get one of the last tables available, and with a smile. By 7.30 you’ll be hoping someone is going to be rushing their dinner in the hope of a second sitting. In reality, they won’t though. They’ll want to keep their table for the evening.

With more of their relaxed confidence, bread, aperitifs and water arrive along with menus. Then it’s time to settle back, not to plough through line after line of dishes too fanciful to decipher, but simply to decide which will satisfy the pallet this evening.

With quiet efficiency and professionalism, courses will appear and be cleared in such a way that only when you leave will you realise what ‘attentive’ service is all about. But additionally, the little extras that come with dinner do not detract or seem to persuade you that it is a good place to spend the evening, but rather they come across as genuine ‘thankyous’ for entrusting the staff with your evening.

By the time you ready this, our menu choices may have changed as summer gives way to autumn. But the beef was prepared wonderfully. The prawns and pasta satisfied the most critical of diners. Entree’s in themselves were so good, perhaps a main course too was simply greedy. Deserts were rather special too; the retention of flavours in mouses and sorbets startling.

In many British restaurants, perhaps what is lacking in quality (often) is made up with quantity. Here, in this narrow street in Angers, the quality is so good, you have to slow down, prolong the courses just to savour the tastes and textures on the plate. It seems like dinner lasts an eternity and the plates enormous. But no. Sensibly sizes plates deliver flavours in such a way that quantity is very much not required.

Oh, and the cost including a good bottle of wine? How does less than €30 per person sound?

Just don’t...

Arriving without a reservation after an eight hour drive we were pleased to get a cheery welcome and a good table on the first floor. A glass of sauv blanc for my wife was quickly served from a newly opened bottle at our table and I started with a small pression, which turned out to be Leffe. Bread, with butter and herby sauce was brought immediately. My wife's warm goats cheese & duck salad was rated excellent, while I very much enjoyed a thick piece of steamed cod served on a bed of lentil shaped pasta, with dried tomatoes and tiny turnips in a prawn sauce, and some romanesque cauli spears. I chose a glass of chardonnay to go with this, again served from a new bottle opened at the table. The restaurant was now full, but service remained cheery and good. For dessert we shared a delicious dark chocolate salted mousse and a strawberry vacherin with raspberry sauce. The waiter insisted we should have a complimentary cherry liqueur and marshmallow strips to complete the meal, leaving the man at the till to work out the bill, which was reasonable. The whole area of Angers to the north of the castle was full of people enjoying a Friday night on the town and I think we did well to get such a good meal at a moderate price with nothing at all to mar...

Bistrot situé au centre d'Angers qui propose une cuisine française classique, rehaussée de quelques originalités. Nous avions réservé pour un midi et sommes arrivés à l'heure au restaurant, à midi pile. À l'arrivée, un groupe de serveurs était réuni au fond du restaurant et nous avons patiemment attendu quelques minutes avant de nous avancer poliment parce que personne ne semblait vouloir s'occuper de nous (malgré le fait qu'ils nous aient vus). Un serveur vient nous dire que nous étions censés attendre à l'entrée mais que nous ne pouvions pas le savoir car il n'avait pas mis la pancarte qui l'indiquait. On s'excuse et on demande à être placés si possible en terrasse. Cette dernière est globalement réservée mais on arrive à nous dénicher une table juste à côté de la porte d'entrée, en extérieur mais couverte. C'était gentil de la part du serveur mais je ne recommande pas cette table car les gens font la queue juste à côté de vous pour rentrer et ça devient rapidement très peu intimiste ; tout le monde parle à côté de vous et lorgne sur votre assiette.

Le serveur nous apporte en amuse-gueule du pain et un genre de fromage blanc ail et fines herbes. C'est sympathique et une bonne mise en bouche pour démarrer le repas. Le pain était vraiment très bon et frais.

Nous commandons ensuite deux plats figurant au menu déjeuner. Pluma de cochon au tandoori massala et faux filet saignant sauce angevine. On va commencer par le positif ; la pièce de bœuf est de belle taille, bien cuite et de bonne qualité. La sauce angevine est délicieuse avec un bon goût d'échalotes et de vin. La pluma de cochon est bonne, tendre et suffisamment assaisonnée. Par contre les accompagnements ce n'est pas trop ça. Les frites sont des frites surgelées, et je n'ai pas fini les accompagnements de la pluma de cochon. Une tête de brocolis bouillie, une carotte à l'eau et de la purée de petits pois presque pas assaisonnée. Un unique palet de pomme de terre qui était bon mais se finissait en une bouchée. Ce n'est pas franchement une réussite, ce qui est dommage car les viandes étaient très bien.

En dessert nous avons partagé une brioche perdue qui était copieuse et très bonne. Je n'en ai pris qu'une bouchée car je n'avais déjà plus faim.

Le service était sympathique et convenable, pas grand chose à dire là-dessus.

La note est douce car on est sur un déjeuner midi. Si j'avais pris les mêmes plats sur la carte du soir, j'aurais trouvé ça trop cher pour la qualité globale du repas.

En résumé ? Une adresse acceptable, qui propose de bonnes viandes mais qui pêche un peu au niveau des accompagnements. Les tarifs midi sont...