Nakayamaya — Restaurant in Chikusei

茨城県筑西市 JR水戸線の下館駅北口周辺は洋風のステンドグラスが 綺羅びやかな下館駅とは対照的に、かつての繁栄から衰退してしまった。

昭和のフィルム、平成初期辺り迄のビデオのVHSの粗い画像が似合いそうな 退廃的な街並みは私の琴線に触れ、個人的には惹かれる町だ。 （今の40代以下の人はビデオのVHS、β戦争なんて知らんだろ。）

そんな下館駅周辺だが、今日は町全体でハロウィンのイベントを行っているせいか、 子供たちとその家族、近所の友達同士が仮装して街を笑顔で闊歩する姿は、 街の雰囲気を令和のデジタルのフルカラーで明るく輝かせる。 元気な下館の街を初めて見たよそ者の私も嬉しくなる。

で、小腹を満たす為に向かう今日のお店は、焼きそばの専門店「中山屋」さん。 駅からは徒歩だと15分以上歩きそうなので、車で向かうのがよろしい。

下館駅北口を出てロータリーを右手に進む。 道なりに左にカーブすると左に「セブンイレブン」 真ん前に「かましん下館店」と言うスーパーが見えるＴ字路にぶつかる。 そこを右に曲がり道なりへ。川を渡らず、次の交差点を左折して左カーブをそのまま走ると、 今度は道は急に右にカーブする。そのカーブしきった所に、深いグレーのトタン風の 昭和、平成テイストを再現した外装の「中山屋」さんはある。

店の横や前には駐車場は無く、斜め前にある白いフェンスで囲われた未舗装の 「10」「11」「12」番に３台止められる。

道を渡り引戸を開け店に入ると、ご夫婦らしきお二人が「いらっしゃいませ。」と 自然体で迎え入れてくれた。内装も今風で清潔感ある白と木目調。 壁には誰だかわかんないけど、地元のテレビ等で度々紹介されてるらしく、 読めない著名人？のサインと値段表が貼られている。

店内は手前に４人掛けテーブル席が２卓と奥に４人掛け丸テーブル席がある。 この日は他に客は居なかったが、入る際にすれ違ったので、先客でご老人の４人が居たようだ。 「今日はドジャース戦の大谷効果（テレビ観戦）でお客が少ないんですよ。 普段はもっと混んでるんです。」だそうだ。

てな、話を引き出したところで、値段を見た。 初見故に値段だけではボリューム感が全く見当がつかないので、 「400円って一玉ですか？140g位？」と、いやらしい質問を奥さんにぶつけると、 既に鉄板で焼いていたご主人がテイクアウト用の皿を見せ、「これで500円。」と助け舟を出す。 普通の屋台よりやや多い感だったの「じゃ、500で。」 と注文。 奥さんに「温かいお茶か水、どちらを出しましょうか？」と聞かれたので、 ちょっと暑かったので水をチョイス。後で他の方のレビューを見たら、 結構お茶美味しいらしく失敗。

焼いてるのを待つ内にテイクアウトの引取りにジモティーらしき主婦、 高齢のお爺ちゃん、茨城名物ヤンキー風なニイチャンが次々と来店。 電話もちょくちょく鳴るので、ジモティーからかなり愛されてるソウルフードのような ポジションなのかも知れない。平日の午後は高校生で賑わってるのかも。 いや、かなりの繁盛店と見た。期待できますな。

てな訳で10分かからずテイクアウトの調理もしながら、私の「500円」焼きそば登場。 うん、見た目茶色い濃い目のソース色がソソる。具は前情報の通り、キャベツのみ。 では、先ずは青海苔などとかけず、プレーンでいただきます…。

うん！想像以上のこってりなラードの深いコク、適度にモチモチした弾力性が強い細麺、 甘すぎずも深みのあるやや塩味が強いソース。 お寺のお祭りのテキ屋の焼きそばのようなベチャベチャな無駄な汁感もないドライなキレ味。 関西風の甘くどろどろのソースではなく、コクがありこってりなのにシャープな味。 これは美味い！好みの味だわ。これ、冷めても美味しいのではないか？

で、卓上にある味変アイテムは定番の「青海苔」をかけて、更に美味しさアップ。 キャベツも適度にシャキシャキ感残して良いですね～。 そして「一味唐辛子」をかけ、味変。最後に「追いソース」で夢中で完食。

思ったより「500円」で量があったので、腹八分目になった。200g位あるかな？ だから、男性なら高齢者の方は「500」中年以下の方は「600」が目安になると思う。 大食いの方は「800」以上と見た。「1000」以上は店内で子供の居る家族でシェアするか、 テイクアウト用だと思う。

しかし、これテイクアウトして自宅でビールかホッピー、ハイボールも良いなぁ〜。 これはジモティーのソウルフードになりますね。

あと味変アイテム無しだと、味が単調になりそうなのだが、そんな事はなかった。 やはり、麺にまとまりつくこってり感が味の秘訣だと思う。 これは、ラードだよね。こちらの「中山屋」さんはラードが強めなんだわ。

ちょっとAIに聞いてみよう。

⦿コクの向上：ラードは植物油にはない動物性油脂ならではの独特の香りと深いコクを持っており、 これが焼きそば全体の味を格段に引き立てます。

⦿調理法：大きな鉄板で調理する際、最初にラードを熱して香りを出し、その油で肉や麺、 具材を炒めるのが一般的なプロの技法です。

なるほど、やはりラードの巧みな使い方がプロの技って訳だ。

いや、美味かった。奥さん、ごちそうさまでした。 支払いはキャッシュオンリーですね～。承知しました。

「焼きそば」なんて、「富士宮やきそば」に代表されるただのB級グルメ、 ただのジャンクフードと思わず、 下館のソウルフードとして食べてみて。期待を上回ると思う。

ここでテイクアウトして、車中で食べるのも良いかもね。 いや、美味かった。ごちそうさまでした。

追伸 ...

「ストロベリーランド筑西」のいちご狩りの前にいただく下館焼きそば。青のりが自然にとれるいちごは相性抜群です。

いちご狩りをしたくてネットでいろいろ調べていると、前日や当日では関東のほとんどの場所が予約でいっぱいに。

そんな中、茨城県筑西市の「ストロベリーランド筑西」が空いていて非常に穴場だったので、車で向かいます。

1時間くらいかけて運転し現地に近づいてきましたが、ふと予約をしていなかったので、念のためネットで調べてみると・・・

予約が埋まってしまって空きなしに！！！

自分の段取りの悪さを反省しつつ、すぐ近くまで来てしまっているのでダメ元で行ってみると・・・

意外なことにすんなり受け入れてくれました。

ただ、到着が14時半すぎでしたが食事をしていなかったので、スタートの時間を30分遅らせてもらい、いちご農園から5分程度の距離にあるこちら「中山屋」へ行くことにしました。

飲食店の中では珍しい焼きそば専門店。下館焼きそば、というものがあるらしい。

手軽だし、いちごをたっぷり食べる前にはちょうど良いと思い、ここへ。

お店へ行くとこじんまりとした店舗に先客が3組、相席の客もいて、わりとお客さんがよく来るお店のようです。

メニューは焼きそばのみで、1人前300円。そこから100円増しで増量できる仕組み。それでも量を測りかねていると、店主の方が実際の麺を持ってきてくれて目の前で増量した麺の量を見せてくれます。

ボクは500円に、ツレは300円でオーダー。

5分くらいで提供された焼きそばは、具材はキャベツのみ。肉はなくテーブル備え付けの青のりと七味をたっぷりかけていただきます。

麺はコシがあり、ちょうど良い歯触り。屋台の焼きそばより美味しく、家庭の味の斜め上、という感じ。価格の安さが最大のポイントですかね。

絶品とは言いがたいけど、いちご狩りの前の腹ごしらえにはとても良い食事だと思います。

具材をもう少し増やすと良いのになーと思います。

ちなみに青のりたっぷりかけて食べたので、口の中は青のりで大変なことに(笑)

完食後すぐマスクをして、いちご狩りへ。

数十個のいちごを食べていると、自然と口の中の青のりが洗い流されていきます。

青のりたっぷりの下館焼きそばといちご狩りは相性が抜群です。

いちごがりが大好きなので、また「中山屋」の下館焼きそばとセットで「ストロベリーランド筑西」のいちご狩りを堪能したいと思います。

ちなみに「ストロベリーランド筑西」では「天使のいちご」という白いちごを食べることができます。

珍しい白いちごを食べるためにも、その前に「中山屋」の焼きそばが良いと思います。

田舎なので、近隣には美味しそうなお店が他に...

ラーメンより焼そば派の私、筑西市周辺が焼そば王国になっていることを聞きつけて機会があれば､､､と狙っていました。

平日の休みを利用して栃木にゴルフに行った帰り道に寄らせていただきました。 14時〜15時あたりで閉店してしまうお店が多く時間が合わない店が多い中、こちら中山屋さんは営業中の様子だったので向かってみました。

駐車場は道を挟んだ向かいの月極🅿️に3台スペースがありましたので、停めさせていただきました。

さぁーいざ入店。 ついキョトンとしてしまう感じの飾りっ気のない店内でしたが、丁寧に接客していただけて着席しました。 メニューは『焼そば』オンリーで300円から100円刻みで量の調節が出来るとのこと。

少々多くても完食できる自信があるので600円の焼そばをお願いしてみました。

待っている間にも持ち帰りのお客さんが来たりして平日の昼下がりでもチラチラとお客さんが来る人気店なんですね。

店の人が言われていたニュアンスでは500円の焼そばが男性普通の大盛り的な感じらしいので600円の焼そばは600gくらいの量になるんでしょうか？

到着しました。

量は想定範囲内だったので次回の時は700-800円辺りを攻めても良さそうです。

自分が高校生の頃、部活帰りに友達と寄って食べていた焼そば屋の思い出と重なる感覚になりました。 見た目は何の変哲もない、飾りっ気もない「焼そば」麺とキャベツだけです。 当時は山盛りの大盛りにキャベツが数片しか入っていないような感じで300円で食べてましたが､､､それは30数年前の話です。

細めの麺がしっかりとソース色に炒められていて、キャベツだけの具。食べ進めて行くほどにヤミツキになるこの感じは何でしょう？ソースの香りと麺のもっちり感なんでしょうか、茹でたての麺の水気を飛ばした感じとは感覚が違います。程よく蒸した麺を使っているのでしょうか？特段、こりゃ美味い‼︎ってわけでもない麺ながらハマってしまいそうです。

これは「腕」「技術」それです。 どんな市販の麺を持ってきてお願いしても、きっとこんな感じに仕上げて提供してもらえそうな安心感。鉄板焼の良さと腕前が全てです。

卓上に用意されている、ソースと一味、青のりを上手に使うとまた更にゴージャスな味になります。 賛否は分かれるかもしれませんが昔ながらから焼そばが好きだという『焼そバンさん』は懐かしみながら美味しいと言ってハマる焼そばですね。

これが本当の焼そばという料理です...