Hachikokuyama Park — Attraction in Tokyo

No playground equipment for kids. Generally an easy hike. Could be muddy/slippery on some parts after rainfall. There are many paths to take, so it could be fun if you have time to wander and get lost. If not, be sure to take a picture of the map. Using GPS didn't work out so well for me, in determining best paths to take!

Nonetheless, a beautiful and lush walk through the forest.

Several picnic bench areas.

Cons: Seibuen is closest station to park. If you walk across the long way, you'd either have to walk back to that station, or walk to Higashi Maruyama.

Kitayama park is adjacent to Hachikokuyama (and looks like it could be fun for little kids!), but there is no direct way to get there from Hachikokuyama (limited train crossing will take you far...

This park used to be beautiful. It is sad to see it now. The roads are not maintained at all, it is dangerous to walk, and difficult to navigate. While walking today I slipped many times and also found myself at several dead ends. What used to be paths are now overrun by mud and fallen branches. There is also no signage. I thought I was either going to slip and fall or get murdered by a passerby. It is...

小平の町に着いたのは、朝のうちだった。空は一面に灰色の雲を垂れこめ、風もなく、ほんの少し小雨が舞った。

約束のコンビニで、ルンバe5を譲ってもらった。旧型の掃除ロボットで、曰く「充電エラーが出る」とのこと。多くの場合、それはバッテリーの寿命にすぎない。家でゆっくり試してみるつもりだが、たぶん簡単な処置で済むだろう。電池を替えれば、また動き出す――そんな予感がしている。

そのコンビニから20分ほどクルマで行ったところに、「となりのトトロ」に出てくる七国山病院のモデルとなったといわれる新山手病院がある。実際は“七国山”ではなく“八国山”で、緑地に包まれるようにして建っている。かつては結核患者の隔離病院だったという話だ。

映画「カリオストロの城」のころからジブリの作品を見てきたが、熱心なファンというより、心のどこかでいつもそれらの世界を許容している、といった距離感で親しんでいる。作品に込められた空気のようなものが、ふと日常の中で呼び起こされる瞬間が好きだ。

八国山緑地の遊歩道を歩いていると、湿った空気のなかに野鳥のさえずりが混じっていた。コジュケイ、ガビチョウ、コゲラ、ヤマガラ、シジュウカラ――名も知らない小鳥の声もあった。目を凝らせばその羽音の一つひとつに、都会の外れの静けさが宿っていた。

茂みを抜けて、ふと開けた広場に出ると、その向こうに見える病院の姿が、「となりのトトロ」でメイとさつきが猫バスの窓から見つめていたあの場面に重なった。映画が公開されたのは1988年。もう37年も前のことになる。あの頃、宮崎駿や高畑勲がこの地に足を運び、イメージを重ねていたかと思うと、なんともいえない不思議な気持ちになる。

明日は、児童養護施設の子どもたちと過ごす運動会の日だ。さつきやメイと同じくらいの年齢の子たちが、赤白帽をかぶって駆けまわる。彼らには一緒に暮らす親がいない。複雑な想いが胸をかすめる。コロナ前を最後に中止していた行事で、実に6年ぶりだ。当時、小学1年生だった子が、今は中学生になっている。

今夜は早く休もう。明日は大玉ころがしも、綱引きも、本気でやるつもりだ。誰のためでもない、小さな...