Amoreira Aqueduct — Attraction in Elvas

Amoreira Aqueduct

Type: Aqueduct Time spent: 5-10 min Parking: available Bike parking: not available Price: free Path for disabled: available

It connects the site of Amoreira to the city of Elvas. With 8.5 kilometers long, and 843 arches that rise to 31 meters high, it is considered as one of the largest aqueducts in the Iberian Peninsula.

It has been classified as a National Monument since 1910, and classified by UNESCO as a World Heritage Site since 2012.

The town of Elvas was supplied with water from the Alcalá well, located close to the old Episcopal Palace. However, from the 15th century onwards, due to the increase in population, the well became insufficient to supply the city with water.

At the beginning of the reign of Manuel I of Portugal, the local council thought about building an aqueduct that would bring water from the Amoreira area to the city center.

In 1537 João III of Portugal appointed the architect Francisco de Arruda, the author of the Água de Prata de Évora Aqueduct, to execute the project for the new Elvas aqueduct. The works began in the same year. Finally, in 1620, the first waters flowed through the aqueduct within...

Desde la época de ocupación árabe de la ciudad de Elvas era abastecida por el pozo de Alcalá, situado cerca del antiguo Palacio Episcopal. Sin embargo, desde el siglo XV, debido al crecimiento de la población, el pozo se hizo insuficiente para abastecer de agua a la ciudad.

Al comienzo del reinado de Manuel I de Portugal, autorizó la liberación de un impuesto, el "real de agua" para ser ejecutadas obras de conservación en el pozo medieval. Estas obras no resolvieron los problemas de abastecimiento, po lo que las autoridades locales pensaron en construir un acueducto que trajese el agua desde los arrabales, en la localidad de Amoreira, al centro de la ciudad.

En 1537 Juan III de Portugal nombró al arquitecto Francisco de Arruda, entonces maestro de obras de la región del Alentejo y autor del Acueducto de Plata del Agua de Évora, para ejecutar el proyecto para el nuevo acueducto de Elvas. Las obras comenzaron el mismo año, continuando hasta 1542, cuando la longitud del canal alcanzó el Convento de San Francisco. A esto siguió por la ejecución del diseño más complejo, ya que después de los primeros seis kilómetros los arcos del conducto debían aumentar de tamaño. El trabajo se hizo cada vez más costoso, a pesar de los impuestos cobrados a los residentes en la ciudad para la construcción del acueducto se fueron aumentando con los años.

En 1547 los trabajos fueron suspendidos debido a la falta de fondos, y se reanudó en 1571. Esta segunda campaña de obras fueron dirigidas por el ingeniero Afonso Álvares, continuó hasta 1580, cuando la subida al trono de Portugal de Felipe II de España llevó a una nueva interrupción del trabajo.

El trabajo se reanuda a principios del siglo XVII , y alrededor de 1610 , se concluyó que era necesario modificar el proyecto del acueducto, dándole más altura para poder llevar el agua al Largo da Misericordia. Esta decisión retrasó aún más la finalización de la obra, no sólo debido a las dificultades prácticas relacionadas con el trabajo de ingeniería, si no también por los mayores costes del proyecto. Finalmente, en 1620 corrieron las aguas del acueducto dentro de las primeras murallas de la ciudad, que llegarían a una fuente provisional construida cerca de la antigua Iglesia de la Magdalena. En el año 1622 se completó la Fuente de la Misericordia , donde finalizó el recorrido de las galerías...

The aqueduct is a monumental structure made up of 843 stone arches, stretching for approximately 8 kilometers, with a maximum height of around 31 meters and reaching four tiers in some sections. It served as both a vital water supply system and a symbolic element of urban defense for the city of Elvas. Its construction was initiated during the reign of King Manuel I in 1498, with major works commencing in 1537 under the direction of architect Francisco de Arruda. In 1622, the aqueduct began supplying water to the Fonte da Misericórdia (Fountain of Mercy). During the 17th-century Portuguese Restoration War, there was debate over dismantling the aqueduct for strategic reasons, but local citizens opposed the idea, and the structure was...