Leça do Balio Monastery — Attraction in Matosinhos

The Leça do Balio Monastery (Mosteiro de Leça do Balio) is a truly unique and historically significant site, primarily distinguished by its dual function as both a monastic complex and a fortified church. Unlike most monasteries, it retains robust defensive architectural features, reflecting its deep connection to the Order of the Knights Hospitaller (later the Order of Malta).

Its most striking characteristic is its imposing, almost military appearance, featuring a tall, battlemented tower and sturdy walls, all integrated into its Romanesque and Gothic design. This blend of sacred and defensive architecture is rare and highlights its role as a strategic stronghold for a military-religious order. Inside, the monastery showcases beautiful Romanesque elements and later Gothic additions, including the unique tomb of Friar João Coelho, an important figure in the Order. The Leça do Balio Monastery stands as a singular testament to the power and protective role of the Knights Hospitaller...

O Mosteiro de Leça do Bailio representa a primeira sede da Ordem do Hospital em Portugal, e, em conjunto com a igreja, constitui uma das primeiras construções góticas do país de grande qualidade e monumentalidade. Com alguns elementos do primeiro edifício românico, este conjunto revela uma planta em U que foi alvo de várias intervenções modernas e contemporâneas. Com duas torres a ladear a fachada principal, o mosteiro foi recuperado após a sua aquisição em 1923, por Ezequiel de Campos que, para além de restaurar a ala Norte e Oriental do Mosteiro, procedeu à construção de uma parte nova na parte sul mediante o gosto gótico. Uma antiga tradição refere que aqui existiu um primeiro edifício religioso pré-românico, construído no século X, mas de que nenhum elemento chegou até nós. Nos primeiros tempos da nacionalidade, pelos meados do século XII, D. Afonso Henriques doou o couto de Leça à Ordem do Hospital, a primeira Ordem Militar documentada em território português. A construção que atualmente observamos não data do século XII, apesar de, nessa altura, se ter edificado um mosteiro românico. O imponente edifício fortificado que sobreviveu até hoje é uma construção gótica, datado da primeira metade do século XIV, e impulsionado por Fr. Estêvão Vasques Pimentel, falecido em 1336 e que se fez sepultar, em campa rasa, diante do altar. Por essa data, portanto, depreende-se que a cabeceira estaria em adiantado estado de construção, ou mesmo já terminada. São duas as correntes artísticas dominantes neste monumento, aparentemente em contradição estética e funcional entre si, mas, um tanto paradoxalmente, aqui integradas de forma harmoniosa. De um lado, o esquema planimétrico e volumétrico mendicante aplicado às igrejas. De outro, a máscara de fortificação e de poder que carateriza...

Monastery of Leca do Balio existed already in X century as Benedictine mixed Convent for nuns and brothers. Its rights were confirmed by self-styled Queen Teresa of Portugal and then by her son first real King of Portugal Afonso - Henriques in XII century but by that time Monastery already belonged to knights of the Order of the Hospital of Saint John the Baptist of Jerusalem or Hospitallers. Knight Hospitaller Feranao Vasquez Pimentel reconstructed Monastery in beginning of XIV century and today's monastery is the product of his job accomplished mostly by 1337. Leca do Balio, Porto, 🇵🇹...