Baños Árabes — Attraction in Elx / Elche

Los Baños Árabes de Elche se encuentran ubicados en el Convento de Santa Lucía, antiguo cenobio mercedario y hoy propiedad de la Orden de las Hermanas Clarisas. Este Convento está situado en la Plaza de la Merced, frente a la Torre de la Calahorra.

A pesar de tener constancia de la existencia del edificio desde antiguo, gracias a las referencias de ilustres autores ilicitanos como Ibarra y otros, es M. Beviá -1989-, el que proporciona el primer croquis de la planta y los lucernarios de las bóvedas. Gracias a estos datos, se reprodujo un trabajo más preciso por B. Pavón -1990- y J.A. Sáez, J. Navarro Gil y G. Díaz Carmona -1995-. Después de un cuidadoso desalojo y limpieza se puedo hacer una documentación más precisa, con planos completos de las plantas, suelos y estructuras que conocemos actualmente. Se puede afirmar que el estado general es satisfactorio, a pesar de las continuas ocupaciones y la utilización que sufrió durante siglos.

Baños Árabes

La primera constancia documental de su existencia data de 1270, cuando el infante Don Manuel, señor de la villa, que entonces formaba parte del reino de Murcia, donó a los frailes de Santa Eulalia de Barcelona los baños y el cementerio musulmán extramuros, frente a la puerta de la Torre de la Calahorra, donde se alzaría el convento. La apertura como museo se realizó en 1997 y se trata de un centro público, gestionado por el Ayuntamiento de Elche.

La existencia de estos Baños demuestra que, en los momentos anteriores a la conquista de esta ciudad, existió un hamman junto al cementerio musulmán -en los extramuros de la ciudad-. Los baños originales se en contraban limitados por el propio edificio del hamman y por el antiguo camino de Alicante. Actualmente, el edificio es sólo una parte de lo que en su día fue. Además de las tres salas de baño abovedadas correspondientes a la sala fría, templada y caliente, existía una zona destinada al horno y un vestíbulo donde los usuarios podían desnudarse y guardar las ropas.

Estos baños cumplían funciones higiénicas, terapéuticas y purificadoras, aunque también sociales. En la ciudad de Elche existían varios baños de este tipo, lo que indica su importancia capital como urbe islámica. Desgraciadamente, solo estos han llegado hasta nuestros días. La parte mejor conservada es el bay-al-sajun, la sala dedicada al baño en caliente. El visitante tiene la oportunidad de admirar los sistemas arquitectónicos ideados para permitir la circulación del aire caliente desde el horno hasta las chimeneas que calentaban las paredes de la sala.

Arquitectura

La fachada es renacentista y data de 1564, cuando se construyó la iglesia. Consta de dos cuerpos a modo de retablo, el inferior es el de la puerta de arco de medio punto, flanqueada por dos columnas corintias que sostienen un soporte de cornisas cuyas molduras se hallan corroídas por la erosión. El cuerpo superior es el de la hornacina de arco de medio punto, flanqueada también por por dos columnas pequeñas, de estilo corintio, que sostienen su correspondiente soporte de cornisas. Ahí se puede ver la imagen mutilada de Santa Lucía, mártir. Este segundo cuerpo arquitectónico está sostenido por dos espectaculares sirenas colocadas a cada lado. En esta parte de la edificación hay celdas y otras salas. En el interior, dos patios pequeños y debajo de cada uno están...

Lovey and very interesting little place, free entry, friendly staff. Would recommend to anyone that's visiting the area, worth a look. Total time spent here was under 30 mins. Thoroughly enjoyed it here! Mysterious atmosphere filled with...

Visita imprescindible. Entrada gratuita los domingos. Pequeños pero excelentemente conservados. Se observa la herencia romana en el sistema de calefacción de la sala caliente. Una app de realidad aumentada permite conocer los avatares de este edificio. Fue posteriormente capilla del convento anexo. Finalmente se usó como almacén. No se necesita de mucho tiempo para su contemplación, pero al quedar por debajo del nivel de calle el ambiente es fresco y agradable. Merece la pena quedarse un rato en este espacio y aprovechar para descansar imaginando el uso...