Nordamerika Native Museum NONAM — Attraction in Zurich

It is rare to find a museum dedicated to North American indigenous cultures in Europe, even when one includes those scarce ethnographic museums that have some Native American material on display. Yet, though small, this brightly lit, warmly coloured and modern-looking museum presents an excellent overview of the material cultures of North America. Taking the traditional division of North America into cultural zones - such as the Woodlands, Great Plains and Northwest Coast - as a point of departure, the museum presents the artistic achievements of the people indigenous to these regions.

The exhibit includes objects and attire ranging from ancient to modern, and from small to large, accompanied by short texts on informational signs. A film continuously shown in a walk-in theatre room provides some additional background to the cultural zones that underlie the exhibition's design. Unfortunately, though, this is where information provision ends, and the objects on display seem to have been primarily presented as "objets d'art". That is, their cultural context, their significance to the people who made them, remains largely undiscussed, let alone visualized. Though a common issue with many smaller and privately held museums, this greatly reduces the educational value such a collection is able to provide. What's more, current topics on Native American culture - such as the cultural genocide and persecution of Native Americans at the hands of European settlers in the Americas, the struggle for survival and recognition, NAGPRA, and cultural revival - are completely absent from the exhibition, which has the result of freezing Native American culture in time. To me, restructuring the exhibition to (include) discuss(ion) on these topics would be a great way to improve on an otherwise excellent museum collection.

One of the museum's two floors, however, is reserved for changing exhibitions (one on Edward S. Curtis when we were there). This not only provides visitors with a reason to keep coming back, but also allows the museum to tackle exactly those topics as aren't broached by the permanent exhibit - even if the strong division between temporary and permanent exhibit makes it difficult to connect the two, and each temporary exhibit only provides part of the missing picture.

All the same, this is a very beautiful museum with an excellent collection from a region of the world not often seen in Europe, and, as such, certainly...

Tolles Museum, klein aber fein. Leider war ich kurz vor Ladenschluss da. Dennoch sehr stimmig und interessant. Schade dass ich nicht früher gekommen bin. Schade auch, dass es so weit entfernt vom Bahnhof Tiefenbrunnen liegt. Ich hätte nie gedacht dass es hinter der Bahnbrücke zum See liegt. Idealer Standort wäre vielleicht gegenüber der letzten Station vom Tram 2 oder 4 vor dem Bahnhof Tiefenbrunnen. So ist es einfach zu weit entfernt. Ob man da noch von der Stadt Zürich reden kann oder vom Seefeld? Ich war eine Woche später da und muss daher meine Rezension revidieren: das Personal war unter aller Kritik! Der diensthabende Kassier schickte mich zur Garderobe, um alles abzulegen. Machte ich widerwillig, aber wenn's sein muss. Dann wurde ich wütend: in der Garderobe waren alle unteren Spinde zu, ebenso die in der mittleren Etage, nur die oberen - und ich bin nun einmal 1.60 m gross - frei. Mein Donnerwetter begann. Endlich wurde dann ein unterer Spind frei und ich legte ab. Als ich dann nach oben ging, wurde ich wieder wütend: da waren tatsächlich Besucherinnen, die ihren Shopper umgehängt hatten. Ich musste aber meinen einschliessen?! Dann nochmals nach oben, zum Pavillon, wo musiziert wurde. Riesen-Ärger: Alles Kinder, die Xylophon, Tambour etc. spielten - nix Indianisches! Also wirklich! Nein, und ich reise extra aus dem Oberland an, um solche simplen Stücke zu hören? Nein, da hat die Museumsleitung ihren Job nicht richtig gemacht. Wenn ich ins Indianermuseum gehe, da erwarte ich ja auch nicht Plastikgeschirr, das von den Navajos oder so hergestellt wurde... Zu allerletzt der Gipfel: ein ironischer "einen schönen Sonntag wünsche ich Ihnen" vom Kassier beim Abschied. Meine Reaktion: ""Ich...

Strange to have many item descriptions only available on QR code, forcing visitors to use their phones. Also disappointing to have descriptions only in german and when many of the video’s were in english with german subtitles. Makes the museum less attractive to tourists. (I was visiting with english speakers)

It’s a shame for many of the items to have missing information....