Es el año 1380, y Fernando Sánchez de Tovar se halla en Sevilla, al mando de una expedición de 20 galeras, preparadas para llevar a cabo el plan más ambicioso de su vida, el que inscribirá su nombre en la Historia: penetrar hacia Londres por el Támesis, en una ola de saqueos e incendios. Empezaron por la fortaleza de Winchelsea, que quedó reducida a cenizas, y luego las galeras entraron a golpe de remo por la punta de North Foreland hacia el canal del Rey. Era el mes de agosto. Una vez en el curso del Támesis llegaron sin problemas hasta Gravesend, sobre la ribera sur. Ya se encontraban cerca de Londres, pero Sánchez de Tovar ya había logrado su objetivo: sembrar el pánico en la isla.

La hazaña de Sánchez de Tovar en el Támesis no fue un hecho aislado: arrasó repetidas veces la costa sur de Inglaterra sin que la flota de la Gran Bretaña pudiese hacer nada por impedirlo. Inglaterra utilizaba frecuentemente el Canal de la Mancha como barrera para defenderse de ataques e invasiones, pero con Sánchez de Tovar no funcianaba: Castilla no sólo tenía flota, sino que en esa época era la mejor de toda Europa occidental. Formada por los mejores barcos que los astilleros sevillanos podían ofrecer, y comandada por expertos marinos como Díaz de Rojas, Cabeza de Vaca, Fernando de Pión o el genovés Ambrosio Bocanegra, la marina castellana era una auténtica pesadilla para los ingleses.