Cistercian Abbey of Saint Mary of Follina — Local services in Follina

Try to find the orange cat!!! Entry to the abbey is free and it’s open to the public. Parking is easy. The architecture is on par with the Alhambra. Very romantic. Beautiful candy-like colours adorn the chapel. Nestled in the quiet village of Follina, this abbey has been a sanctuary of prayer and beauty for nearly a thousand years. Founded before the year 1000 by Benedictine monks and entrusted to the Cistercians in 1146, it blossomed into one of the most important monastic centers in northern Italy. Generous donations, such as that from noblewoman Sofia del Camino in 1170, allowed it to grow into a full-fledged monastery with cloisters, farmland, and refined architectural works. The current basilica, begun in the 13th century under the hand of master builder Gualtiero da Lodi, is a masterpiece of Cistercian Gothic purity; austere, harmonious, and imbued with a soft, mystical light. Within its stone embrace rests the beloved image of the Madonna di Follina, venerated since the Middle Ages. Beside it rises the graceful Lombard-style bell tower, and tucked away along the southern wall is the enchanting Romanesque cloister — a world of slender columns, each crowned with a uniquely carved capital, some with leaves and flowers, others with faces, beasts, and symbols. Through centuries of devotion, suppression, neglect, and restoration, the Abbey of Santa Maria di Follina has remained what it was always meant to be: a place of silence, beauty, and a quiet dialogue between heaven and earth....

L’Abbazia cistercense di Follina è un luogo di straordinaria bellezza e serenità, immerso in un contesto naturale che trasmette una pace profonda. Varcando il portale d’ingresso, i visitatori vengono accolti da un’atmosfera mistica, amplificata dal suono dolce e incessante dell’acqua che scorre.

Nel giardino, i due laghetti riflettono la tranquillità del luogo, creando uno spazio ideale per la contemplazione. Il suono dell’acqua che si increspa sulle superfici delle piccole onde è un sottofondo costante, invitando alla meditazione e alla riflessione interiore. Al centro del terrazzamento superiore laterale, una fontana si erge maestosa, simboleggiando la vita attraverso l’acqua, elemento essenziale e purificatore. Due rose fresche adornano il punto da cui l’acqua zampilla, un tocco delicato che arricchisce la bellezza del paesaggio, aggiungendo significato di rinascita e speranza.

Il colonnato dell’abbazia, con i suoi motivi decorativi variegati, racconta storie di epoche passate e riflette l’arte architettonica tipica dei Cistercensi. Le colonne, in particolare, presentano uno stile romanico che combina eleganza e sobrietà, con capitelli finemente scolpiti che richiamano temi religiosi e naturali. Tra le curiosità, spicca la sepoltura di Sofia da Camino, figura storica di grande importanza per la regione, che qui riposa, rendendo l’abbazia un luogo di culto e memoria.

La storia dell’abbazia è intrisa di leggende e tradizioni che affascinano i visitatori. Si dice che le sue origini risalgano al XII secolo, quando i monaci cistercensi vi si insediarono per condurre una vita di semplicità e contemplazione. La bellezza del luogo ha ispirato artisti e scrittori nel corso dei secoli, come Ippolito Nievo, il quale vi ambientò alcune delle sue opere. Anche poeti come Giosuè Carducci e Dino Campana sono stati attratti dalla sua atmosfera mistica, evidenziando l’importanza culturale dell’abbazia nel panorama artistico italiano.

In sintesi, l’Abbazia cistercense di Follina è un luogo incantevole dove natura e storia si intrecciano, offrendo un’esperienza unica di bellezza e riflessione. È un invito a perdersi nella contemplazione e a ritrovare un contatto profondo con la vita, in un contesto che celebra l’armonia tra uomo e natura.

Estratto da “Le confessioni di un italiano” di I.Nievo

“E intanto i miei pensieri correvano a Follina, dove il silenzio e la calma dei monaci cistercensi permeavano ogni cosa. La dolcezza dei colli circostanti, la frescura delle acque che scorrevano, il profumo dei fiori e il canto degli uccelli si mescolavano con i ricordi della mia giovinezza. I monasteri, con le loro architetture semplici e austere, sembravano custodi di verità profonde, di una vita lontana dal frastuono e dalla confusione del mondo.”

San Martino G.Carducci

La nebbia a gl’irti colli Piovigginando sale, E sotto i pini e gli olmi Nella calma di un’aria Che trema e ondeggia e suole Il vapore, a filamenti Disperso, a volo, va. Tutta la contrada è un canto, Una culla, un’armonia, Un desio, una preghiera, Una lode al tuo nome, O San Martino, O san Martino, O San Martino!

Dalle finestre il raggio Della luna d’argento Col vagheggiar dei sogni Nelle notti di pianto, Che la vita ha da dare Della morte i tormenti, Non s’ode più, Non s’ode più, Non s’ode più.

L’ombretta in mezzo ai campi Fiorisce di rugiada E lo strido del grillo Vaga di sogni, Di lussuria e di pace, Di placide bellezze In fondo ai boschi Dove i fiori si donano E non ti offrono Sull’ala del vento La via del male.

Canto di una vita D.Campana

Nelle selve di Follina, nel bruno silenzio dove l’acqua sussurra, e l’erba bagnata si leva verde, come un dolore, come un mistero, lì ho udito l’eco di un canto lontano.

La vita è un dolce e amaro respiro, è un gemito di stelle perdute, una luce d’argento che danza sulle acque e una musica antica che...

A hidden gem in Veneto and absolutely worth a visit. The Abbey of Santa Maria in Follina offers a serene atmosphere that combines deep spirituality with extraordinary beauty. The 13th-century cloister with its unique columns and capitals is a masterpiece you should not miss.

Inside the church, the 16th-century fresco of the Madonna with Child and Saints, the baroque wooden crucifix, and above all the Madonna del Sacro Calice create a powerful impression. The Romanesque bell tower and the harmonious proportions of the abbey complete the experience.

Surrounded by the rolling hills of the Prosecco region, this abbey is not only a place of prayer but also a cultural treasure that leaves a...