Nikko Museum of History and Folklore and Sontoku Ninomiya Memorial — Local services in Nikko

あの薪を背負って本を読む二宮尊徳像で有名な「そんとく」さんは実は通称で、本当は「たかのり」と読むんですね、勉強になりました。余談ながらあの尊徳像は歩きスマホを連想させて危険だ、という事で今では座ったバージョンもあるそうです(笑)。

なんで小田原生まれの尊徳の記念館がココにあるのかというと、まさしくこの場所で彼は波乱の生涯を終えたからなのです。 この周辺は江戸時代に東照宮を維持するための日光山領として大名並みの2万石が与えられていたのですが、幕末には度重なる飢饉で人口は6割(！)にまで減少してしまい、田畑は維持できずに放棄され荒れ果てるがままで、寺社の存続も危ぶまれていたのです。

そのため日光山領の必殺再生請負人として幕府は尊徳に目をつけ、農村再建を依頼したのです。その司令塔として彼は今市のこの場所に「報徳役所」を構えた、という訳です。 就任早々に老齢(67歳、江戸時代の平均寿命は32〜44歳)をおして山領奥の隅々まで現地視察と意見聴取に廻ったので、すっかり体調を崩してしまったそうです。効果的な対策は、まず正確な情報と客観的な現状分析から、というのは今でも鉄則ですからね。

その資料を元に身辺調査の上で、まず無利息での資金の貸し出しを行い、肥料、耕作用牛馬、薬の購入費用に充てさせました。さらに農民達の勤労意欲を高める為に成果をあげた者は表彰して賞金や農具を与え、困窮人には救済米を供与するなどしています。 特徴的なのは、これらの行為は全村民による投票方式で対象者が決定された事で、尊徳は最初の枠組みを作っただけで直接選定にはタッチしていないのです。農民達の一体性を高め自覚を促すための措置でした。

この方法で困窮者は減り、村によっては剰余金を積み立てるほどに回復するところも出てきました。しかし尊徳自身は過労のため寝込み、この報徳役所で二度と帰らぬ人となったのです。70歳でした。故郷からはるか離れたこの地で最後に...

薪を背負いながら本を読む姿が有名な二宮金次郎。 では実際に何をした人？と聞かれると(私を含め)答えに窮する人が多いのではないでしょうか。 この資料館ではそんな金次郎の人生や彼の哲学である報徳思想を知ることができます。 あくまで私個人の感想ですが、歴史に名を残すのも納得の偉人でした…… 特に報徳思想(勤労/分度/推譲)は現代の政治家に実践をしてほしいと思えるほどに素晴らしいものです。 お客さんは全然いませんでしたが、無料であることが申し訳ないくらい素晴らしい資料館です。 今市に来て時間があるのならぜひ立ち寄ることをお勧めします。 ※金次郎だけでなく日光の歴史も...

日光市の歴史民俗資料館に併設して二宮尊徳記念館があります。両方とも無料で見学出来ますが、展示量はとても豊富です。 日光の歴史は男体山の開山に始まって、何と言っても徳川家康が葬られた「日光東照宮の歴史」がメインでした。世界遺産にも指定されている東照宮一帯は五街道が整備される等、江戸期を通じて神聖化されてきましたが、その分の散財もかさみ、それを改善しようと立ち上がったのが、幕末の二宮尊徳です。 尊徳が当地の財政を改善し始めたのは彼の晩年ですが、寿命を縮めてまで全うしたその業績が記念館展示で分かります。 今市観光の際は是非とも訪れて...