Charco Restaurante — Restaurant in Região Imediata de São Paulo

BY FAR, the best meal I had in Brazil during my 3 week trip this year. I went to a few Michelin-starred spots, and Charco outshined them all. Everything was absolutely delicious. We ordered ala carte and I'm glad we did because every single one of our server's recommendations was incredible.

We started with the Cotecchino, the shrimp toast, and the heart of palm with caviar. All were absolutely delicious, but the shrimp toast stood out the most to me because I've never had anything like that in my life. Then we had the black pork loin and the grilled cut of the day, which was an ancho ribeye. Everything was cooked to perfection and the flavor of the grill was present and spectacular. The Ancho was not too fatty and was complimented well by its veggies. We then split both the milk and honey and the tahini ice cream dish for dessert. Both were complex, delicious, and not overwhelmingly sweet. I preferred the tahini ice cream dish, but I'm glad we also tried the milk and honey because of its complexity-- it was a cerebral experience.

It was the perfect amount of food for two people, and it was truly an amazing culinary experience.

Raul was a fantastic server, made great recommendations for both food and wine, and spoke perfect English which was an added benefit so we could better understand what we were eating.

I will be back!...

I visited Charco Restaurante last week as part of a large group and it was absolutely brilliant. All of the food was delicious, but the goats cheese starter, wagyu beef and the smoked rib all deserve a special mention, as do all the deserts. Aside from the food, the service was warm, attentive and thoughtful — both in the process of making our reservation and on the day. The team there accommodated various pre-booking requests, made well-considered recommendations as we made our way through the a la carte menu, and thankfully spoke to us in fantastic English, all of which made for a really smooth experience from start to finish.

The restaurant itself is nicely lit, has a charming, welcoming air and provides a lovely backdrop from a great dining experience. For large groups, the private space upstairs is undoubtedly a bonus.

Given the restaurant has received a Bib Gourmand and featured in a “50 Best” list for South America, I had high hopes before eating there, but it somehow still managed to beat expectations! The quality of the food and service far exceeds the very reasonable prices, and it was undoubtedly the best food we had while in Brazil. Perhaps the clearest evidence of how much we enjoyed the experience is that — only two days later — we went back for a...

Experiência geral: OK. Sinceramente, acabei desapontado com o menu degustação no jantar, sobretudo considerando o custo/satisfação. Explico os motivos a seguir, em tópicos.

Atendimento/Serviço: Bom; o esperado para um restaurante como o Charco. Um ponto que me chamou a atenção foi a inconsistência - dependendo da pessoa que atendia, os clientes recebiam descrições mais ou menos detalhadas dos pratos.

Ambiente: Aconchegante, rústico, mas bem pequeno, o que não permitia dispor do distanciamento necessário no contexto atual de pandemia. Um ponto bem negativo é o tamanho das mesas para duas pessoas no ambiente interno, próximo ao bar e à cozinha; a área da mesa mal comporta pratos, talheres e copos. Ficou tudo muito apertado. A mesa em que fiquei era feita de madeira maciça, daqueles cortes de troncos com acabamento rústico – acabou incomodando bastante ao apoiar o antebraço e o cotovelo direito, pois a extremidade era bem irregular (textura da casca da árvore). Não tinha álcool em gel em nenhuma mesa.

Bebidas: Variedade interessante, com opções sem álcool e uma extensa carta de vinhos. Pedi um drink chamado Made in Brazil. Avaliação: OK.

Pratos: O menu degustação no dia em que fui consistia de 8 pratos, sendo 4 entradas, 2 principais e 2 sobremesas. As entradas foram, na ordem: marisco com feijão fermentado (?), fatias de pão artesanal e focaccia com embutidos feitos na casa (acompanhados de manteiga e sementes de mostarda fermentadas), tartare de camarão com creme de avocado sobre tuile e decorado com flores comestíveis, repolho grelado com molho roti. Os pratos principais foram, na ordem: purê (?) de feijão com cogumelos eryngii e portobello grelhados e caldo de presunto, chuleta bovina com purê de batata-doce e molho. As sobremesas foram, na ordem: picolé de goiaba coberta com chocolate branco (?) e “pó” de hibisco [e imagino que tinha ácido cítrico também], sobremesa de cardamomo – sorvete de cardamomo, peras em cubinhos com creme de cardamomo. [Algumas descrições podem não estar corretas, vide os pontos de interrogação, pois acabei confiando na memória e não anotei no dia.]

Opinião geral sobre os pratos: bons, com ingredientes de qualidade, mas faltava contraste de sabores e texturas, também notei inconsistências em relação ao porcionamento (nada grave, mas perceptível). Em relação às entradas, a sensação que tive foi de monotonia, gostaria de ter sentido no marisco, no tartare e no repolho alguma diversidade sensorial, como acidez – no paladar, sentia que não tinha “novidade”. Além disso, o sabor do marisco acabou sendo perdido, pois o molho era muito “potente”; a tuile estava no limite do que eu consideraria “queimado” e a que veio em outro prato na mesma mesa estava no ponto certo (mais claro). Nos pratos principais, acabei bastante desapontado com ambos; os cogumelos estavam “sem graça”, imagino que poderiam estar mais bem grelhados e, consequentemente, mais saborosos. O prato com carne acho que foi o maior desapontamento; não sei se é prática comum nesse restaurante, ou especificamente do menu degustação, mas não nos perguntaram o ponto da carne, que veio mal-passada (eu gosto ao ponto); achei a carne mal selada também, o exterior estava pálido; o purê de batata-doce acabou perdendo o sabor naturalmente adocicado da batata-doce, pois o tempero intenso acabava suprimindo a doçura – por conta disso, também achei esse prato monótono. O único ponto alto foi a “pré-sobremesa”, o picolé de goiaba que tinha um contraste de sabor bem potente e inesperado, imagino que por causa do ácido cítrico (chute meu) adicionado ao “pó” de hibisco que recobria a casca do picolé.

Bom, essas foram as minhas impressões. Pelo conjunto de todos esses pontos, acredito que a relação custo/satisfação poderia ter sido bem melhor e acabei saindo desapontado. Talvez pedir pratos à la carte teria sido uma...