Chūkasoba Tagano — Restaurant in Tokyo

Having visited Takano (Tagano?) a number of times, it really isn't anything to write home about until you've had it a few times, interspersed with lots of other ramen. That's because it's one of those places that serve ramen that's just inexplicably good. The components are good, but not mind blowing, top of the line good. I can easily name places that do each individual ingredient better (except the noodles). Yet, as a whole, Takano is definitely a whole lot better than your average ramen. Its soul food, of the soothing, lilting variety that caresses you gently as you step 20 years into the past.

The most standout thing about Takano is the noodles. The char siew is decent, and so is the menma, but make no mistake, the noodles are the star of the show. They're chewy, yet soft and supple, and go perfectly with the light, unassuming soups/dips they are often paired with. Char siew is a very good balance of meat and fats, but more on the meaty side. Egg is very lightly marinated and to my disappointment every time, very much on the side of done. Its probably a feature rather than a bug. If you want onsen tamago, you won't find it here. Menma (bamboo shoot) is thin and soft, providing a more chewy alternative to the already chewy noodles. The negi (scallion) seems pretty normal, nothing to write about here. Nori (seaweed) is pretty light on taste but is very good at soaking up the soup to create a flavourful punch.

There's a lot of variance between the soups they offer, but the overwhelming consensus is that they're quite flavourful while retaining a light feel. The shoyu exemplifies that by being very deceptively simple, but well crafted to complement everything else. The tantan men soup is very complex, with a strong vinegar flavour, lots of numbing Japanese pepper, a good helping of chilli oil, all which serves to cover the soup base so thoroughly I have no idea if it's ship or shoyu. Probably shoyu. Despite all that, it's a nice, comfortable sort of spicy, slightly less spicy than those 辛 Korean spicy instant noodles, but has enough bite to leave a lingering numbing sensation on your lips when you're done.

Would I recommend Takano? It's definitely a hard sell. What Google maps tells you is they only open in the afternoon. What Google maps doesn't tell you is that they sell out almost everyday and even if you manage to get in the queue its a solid 60-120 minute wait. After 2 years I'd expect the queue to maybe thin out a little but since last summer (2019) the queue doubled and even with corona out there the queue shows no sign of letting up. Thankfully they've switched to an electronic ticketing wait system which means you can now explore the bustling neighbourhood in the meantime. There's a nice shotengai 15 metres away begging to be explored. It's very much a ramen made for an afternoon of lazing around. The problem is, is Takano worth the amount of planning and travelling to eat it? I'd say no, for the uncultured taste buds there are plenty of other similar ramen even in the same area that don't demand that much dedication - one of them is literally down the road from Takano. Only come when you've tried every other ramen and want something more - and even then you might not like it if you're not a fan of light tasting shoyu ramen. There's a reason it only has a bib gourmand and not a Michelin star. However, it seems to get awards every year locally and overseas, testament to the consistency and dedication of the old lady and her husband...

Soup is a very refreshing 煮干しbase (Niboshi: dried sardine) with Shoyu tare and a drizzle of fat of top. The soup is not too salty, and is well-balanced enough that I can finish the bowl. The noodle here is whole-grain buckwheat cooked to perfect al dente. Chashu is tender, not melting but not so hard to chew with mild scent of grilling, what a mellow piece of pork. The price is cheap compared to the quality.

Luckily, the line is not too long when I visited there, only 40 minutes waiting (for 19 queues). The restaurant provide the queuing system where you need to: 1.Buy a ramen ticket at vending machine 2.Reserve your queue at the tablet beside the vending machine, enter how many of you and your companions, then print it out 3.Keep both tickets until your number is called.

Tips: if you are bored waiting in front of the restaurant, you can scan the QR code and check the status of the queue online, and also ask it to sends you a notification through email or you can add a service to your Line’s friend, so you can monitor the queue conveniently. Unfortunately, it’s...

特製中華そばA1100円

10回め。2023年1月の平日、8:35到着で7人め。11:17戻り、先に整理券と食券の回収があり11:32開店。4人オペ。番号順に入店。音楽が山下達郎からジャズボーカルに変わっていた。11:51着丼。

スープは煮干しが控えめになって動物系と醤油が前に出てきた。美味しいけど多賀野らしさは薄れたかな。

麺は少し太くなった気がするが美味しさは変わらず。特製の具は別皿をやめて麺の上に乗せてある。チャーシューは相変わらずの美味しさ。海苔も上質。12:00退店時で40番くらい。空いてる方でしょう。

酸辛担麺800円+くんせい玉子120円

9回目の訪問。2021年11月の平日、8:50に到着し、食券購入して整理券を取ると5組6人目。図書館で過ごして11:15に戻り、店内待ち席で待機。定時間になり整理券の1番から順に呼ばれて着席。ほぼロット2杯ずつの丁寧な調理ゆえ回転は良くない。 11:46着丼。

スープは辣油で覆われているが層は厚くない。辛さは程よく、少し後を引く程度。酸味はお酢と刻んだ搾菜によるものと思うが、柑橘のような爽やかさがある。ベーススープは鶏、魚介、乾物と思われるが、このメニューでも威力を発揮。ゴマやネギの風味もしっかり。ネギは多くて嬉しい。

麺は細めのストレート。ちょうど良い茹で加減、滑らかでスルスル入る。量は茹で前170gくらい。

チャーシューはホロホロの豚バラ。肉の旨味がしっかり感じられる。燻製玉子はほぼ固ゆで、燻香はマイルド。

何を食べても美味しい店だが、最後の未食となるこの一杯も文句無し。冬の限定もあるので、また時間を作って来たい。

豚と鴨のつけそば+燻玉900円 8回目の訪問。2020年9月の平日、9:30過ぎに到着。最後の未食メニュー 酸辛担麺にするつもりだったが、めちゃ暑い日だったのでつけそばに変更。整理券を取ると前に4グループ13人。団体さんがいるんですね。 スマホに呼び出しが来て11:55頃再来店、3分程度で席に通され、さらに8分ほどで着丼。 麺はいつも通りの素晴らしいもの。よく冷えている。つけあ汁は以前食べた時より上品というかおとなしくなった印象。ネットの記事でスープを変えたと書いてあるが、魚介と醤油が抑え目になった分、動物系やネギの味と釣り合ってバランスを取ったように感じる。チャーシューはややパサついたところで、つけ汁に入れて脂を柔らかくして食べた。 全体としては美味しくて満足だが、前回ほどの感動はなかった。味は変わったと思うが、馴れや記憶美化もあるかも・・・また来て確かめてみたい。 12:20過ぎに退店、受付端末を見ると待ち時間80分以上になっていて、ちょうど来た人が絶句して帰っていった。「まだいいほうですよ」と言いたかった。

粟国の塩つけめん+燻玉1000円 7回目の訪問。2020年7月の平日、9:40頃到着。9:30くらいから食券購入と整理券取得ができるようで、この時間で2番目だった。図書館や散歩で時間を使い、11:15頃店に戻る。店員が時々出てきて整理券が若番の客の整理券と食券を回収。時間通りに開店し入店。コロナ対策は消毒用アルコールと減席。6分ほどで着丼。

麺は日本そばのような感じ。透明感があり涼し気で実際によく冷えている。麺だけでもおいしい。これをつけ汁に浸して食べると、豚、鶏、煮干し、ネギのうまみが口の中に広がり非常においしい。喉越しも良い。 トッピングのチャーシュー、メンマ、海苔、玉子などはあいかわらずの おいしさ。つけ汁を温めなおしてもらうと香りが蘇る。一気に完食、つけ汁もスープ割でほぼ完飲。言うことなし。 11:50頃退店、この時点での整理券番号は20番台中盤となっていた。

特製辛いつけそばA　1180円 6回目の訪問。2020年7月の平日、12:40頃到着。食券を買って整理券を取ると約100分後とのこと。ずっと待っていなくてよいが、それ故か待ち人数は増えてしまっているようだ。スマホでQRコードを読み込み、メールが来るように設定、近くの図書館で時間をつぶした。予定時間に店に行って店員に番号を告げると案内してくれる。店に戻って12分ほどで着丼。 つけ汁は辣油で真っ赤だが辛さは適度。動物系、魚介系のうまみと甘味、酸味のバランスが良くてすばらしい。花山椒のしびれ感はあまりない。麺は全粒粉を使ったやや細めのもので硬めの仕上がり。滑らかさと風味がありおいしい。さらっとしたづけ汁だが不思議と麺と良く絡む。つけ汁の中にはネギ、刻んだチャーシュー、ザーサイなどが入っている。特製Aのトッピングは相変わらずハイレベル。チャーシューの脂身のねっとり感が特に好み。味変をしようなどと思うこともなく一気に固形分完食。スープ割をしてスープも半分ほどいただいた。多賀野の中でイチ押しではないが、多賀野らしいと思わせる素晴らしいものだった。☆５つ。店を出たのは最初の入店から2時間後。土日が定休日となり、更に訪問のハードルが上がってしまった。

特製ゴマの辛いそば（A）1180円 ここは全メニュー制覇したくなるとてもおいしいお店。 2020年1月の金曜日、13時半頃到着。5回目。並びは店内外合わせて20人くらい。店を出るまで1時間かかりました。TV放送の影響がまだ残っている感じです。外並びは路上の線やパイロンで案内されていて、隙間を開けたり長くなると道の反対側に並んだりする必要があります。食券は並ぶ前に買っても良さそうですが、並んでいる途中で店員さんから声がかかるので、それからで問題ないです、HPに「多賀野オリジナルの担々麺」とある本メニューは、魚介スープがベースでひき肉ではなくチャーシューを刻んだものが入っているのが特長。それほど辛くないのもよい。ネギは柔らかくて質の良いものがたっぷりでうれしいです。麺は太めのモチモチちぢれ麺。特製のトッピングはいつも通りハイレベル。多賀野ならではのおいしさ。でも中華そばや塩そばとの比較で星4つにしまし...