National Theater of Costa Rica — Attraction in Catedral

A Mixed Experience at the National Theater of Costa Rica

Visiting the National Theater of Costa Rica is always a beautiful experience. The building is breathtaking, the history is rich, and it’s such an important cultural landmark. I had the chance to take the dramatized tour, and the two actors who led it were absolutely spectacular. They brought a lot of energy and creativity, which made the experience engaging and fun.

However, I must admit that I left feeling a bit underwhelmed. About 10 years ago, I had visited the theater and participated in a more traditional guided tour. Back then, the experience felt much more comprehensive and relaxed. The guide provided detailed explanations, and we were allowed to spend more time exploring and appreciating the theater’s beauty. This time, the tour lasted less than 45 minutes, and at the end, we were quickly ushered outside. It felt rushed, as though there wasn’t enough time to fully take it all in.

Additionally, while the dramatized tour was lovely, I had seen promotional material featuring more actors, so I was expecting a larger cast and perhaps a more immersive experience. The smaller group of performers, while talented, made the tour feel less enriching than I had hoped.

Another concern was the student discount policy. A staff member at the entrance mentioned that students receive discounts, but at the ticket office, I was informed that discounts only apply to certain performances and not to the tours. I find this disappointing, as most museums and cultural institutions offer reduced prices—or even free entry—for students. It feels like an important opportunity to make culture more accessible is being missed.

That said, I appreciate that the theater still provides a chance to learn about Costa Rican culture and history. While certain areas are currently closed to the public, the building remains stunning, and it’s always enriching to connect with its legacy.

In conclusion, the National Theater is a must-see, and I still recommend it to visitors. However, I hope they consider making the tours more detailed and flexible, as well as implementing a proper discount policy for students. It’s such a magnificent place, and everyone should have the chance to truly enjoy and...

The National Theater (Teatro Nacional) was built in a different era for the country, at the end of the XIX century. Coffee moguls and other rich people looked at Europe as a goal in life. The "Patrióca costarricense", said to be Costa Rica's second national anthem, contains a verse "yo no envidio los goces de Europa" (I don't envy Europe's pleasures). This is a good reflection of the attitude at the time amongst rich people: if I cannot go to Europe, I'll bring Europe here. Many of the theater's features reflect this: statues of Beethoven, Calderon de la Barca, Chopin, etc; furniture; paintings; the interior and exterior decorations. Perhaps the most prominent feature is a large painting by italian painter Aleardo Villa known as "allegory of coffee and bananas", which is reproduced in the now out-of-circulation five colones bank note (which you can buy in various forms in the many souvenir shops around San José, some just a couple of blocks away from the theater).

There are a variety of performances throughout the year (mostly dance and concerts) with the calendar available at the website (where you can book in advance, openings tend to almost sell out). The theater is open for free visits during the day and there are guided tours (~45 minutes, about $10). A small restaurant operates inside the building (turn left at the main entrance) and it's...

El Teatro Nacional de Costa Rica es el principal teatro de Costa Rica. Se le considera uno de los inmuebles más importantes de la historia nacional, y principal joya arquitectónica de la ciudad de San José. Su construcción guarda un profundo significado dado que representa la decisión del costarricense a la hora de emprender acción y de la estabilidad económica traída por la cosecha de café y política de la época en la que fue construido. Ha sido declarado monumento nacional, institución benemérita de las artes patrias, patrimonio histórico-arquitectónico de Costa Rica y símbolo nacional de Costa Rica.

La construcción del Teatro Nacional se inició en enero de 1891, cuando la ciudad de San José tenía no más de 20.000 habitantes. El presidente José Joaquín Rodríguez Zeledón (1890-1894) retoma la inquietud que muchos sectores de la población costarricense sintieron durante décadas, la de contar un teatro que disfrutara de condiciones adecuadas para que se realizaran en él espectáculos de la más alta calidad artística. Para financiar esta obra los cafetaleros únicamente aportaron un 4.42% del costo total de la construcción y ornamentación del Teatro Nacional; siendo la totalidad de los costarricenses (con un impuesto a los productos importados) quienes aportaron un 95,58%; desmitificándose de esta manera que el Teatro Nacional fuera edificado con el aporte único y total de los grandes cafetaleros.

No se escatimaron gastos para la construcción de este teatro. Se utilizaron maderas preciosas en su mayoría provenientes de la provincia de Alajuela, además se importó hierro, mármol, oro y vidrios franceses para los materiales del Teatro. La construcción duró unos seis años (se esperaba que fuese en dos, pero la obra era demasiado complicada para la época). La inauguración oficial fue el 19 de octubre de 1897, con la ópera "Fausto", de Charles Gounod, interpretada por la Compañía Francesa Aubry.

Posee una arquitectura renacentista del más puro estilo neoclásico, con mármoles traídos de Italia y decorado en su interior con escenas de la recolección de café; la más popular de las obras pictóricas del Teatro es un óleo sobre lienzo creado por Aleardo Villa en 1897 conocido popularmente como la ⭐"Alegoría del café y el banano", cuyo nombre oficial es "Alegoría del Comercio y la Agricultura de Costa Rica", que describe la vida económica del país en segunda parte del siglo XIX y primeras décadas del siglo XX, basada en el cultivo de café y banano y el modelo agroexportador. Esta pintura fue reproducida en el billete de cinco colones durante algunas décadas, a finales del 1960.

Los planos del Teatro Nacional fueron elaborados por ingenieros costarricenses, los cuales se habían formado en Europa. Excepto los planos del sistema del levantamiento del piso que fueron elaborados por el ingeniero mecánico Cesare Saldini de nacionalidad italiana.

La tendencia alemana marcó el carácter del Teatro Nacional, no obstante lo variado de su estilo, con sus interiores pompeyanos, con el barroco y el rococó del decorado interno del segundo vestíbulo, y con su cúpula metálica fabricada en Bélgica.

El interior del Teatro Nacional es tan impresionante como el exterior, con las famosas esculturas de Pietro Bulgarelli, quien creó las tres estatuas que coronan la fachada, las cuales representan la danza, la fama y la música. Las originales se encuentran dentro del Teatro ubicadas en diferentes espacios porque se estaban dañando y decidieron que lo mejor sería remplazarlas. En el interior de la obra arquitectónica se encuentra presente un delicado estilo neo-renacentista con imponentes lámparas de puro cristal y columnas de mármol de Carrara.

El vestíbulo está construido con influencia del estilo pompeyano, y muchos le consideran uno de los lugares más hermosos del teatro. El piso y las columnas son de mármol, aunque las columnas están rodeadas por cinturones de bronce. En este recinto se encuentra la escultura del costarricense Juan Ramón Bonilla, llamada ⭐Los héroes...