Musée de la Bande Dessinée — Attraction in Angoulême

I’ve been waiting to visit the Musée de la Bande Dessinée since it moved into its new home a few years ago. I’d visited its old location in the CIBDI many times over the years when visiting the Angoulême comics festival, but I hadn’t been for about 18 years and so had missed out on the new building.

Well, finally I made it this year and it was worth the wait. The permanent exhibition on the history of the comics art form was immaculately presented and features a mix of rare original art and reproductions as well as printed copies of comics and artifacts. There’s interactivity in the form of video presentations dotted about and I highly recommend the audio presentation that you can download as a podcast from iTunes (in a number of languages).

At the time of writing, there are three temporary exhibitions as well—the comics from around the time of the May ‘68 riots (the beginnings of the comics for adults movement in France), a look at the work of René Goscinny in the movies (featuring the many adaptations of Astérix, Lucky Luke et al. ), and a marvellous exhibition on the new wave of Arab comics that simply blew me away with the breadth of fantastic work that’s being created in the Middle East, both in print and online.

The visit wouldn’t be complete without visiting the museum’s bookshop. I’d heard good things about it but if you’re a comics fan, you’ll feel like you’ve died and gone to heaven. Simply put, it’s one of the best comics shops you’ll find anywhere (they do mail order too).

In short, if you’re in the area, and you have the slightest interest in comics, you really need to visit. Actually, even if you’re not into comics, it’s well worth going along. You’ll learn lots and who knows? It may just make you a believer in the power of...

Un musée de la bande dessinée, je pensais que ce serait plus exitant ! Déjà, c'est beaucoup plus petit que ce qu'on voit du bâtiment de l'extérieur, et on ne retrouve pas du tout l'architecture du bâtiment, on serait dans un hangar aménagé que ce serait pareil. Ensuite, tout est dans une seule et même salle (sauf les expo temporaires), et il y a juste des planches de BD, rangées par époques, posées dans des vitrines (avec explicatifs) comme dans un ennuyeux musée d'histoire ! Il y avait aussi un costume de Bécassine, et un tout petit peu d'objets comme par exemple une statuette similaire à celle qui figure dans "l'oreille cassée" de Tintin. De plus, il y a des écrans avec des petits reportages très intéressants, mais ils sont juste bêtement posé au-dessus des vitrines, ce qui oblige à les regarder debout. Et comme ils sont tous dans cette unique grande salle, cela produit une cacophonie de sons plutôt fatiguante. Au milieu de cette grande salle, se trouve des sièges en ronds avec des bandes dessinées en libre service à lire sur place : avec le coronavirus, j'ai été surprise que ceci soit maintenu. L'espace lecture des petits enfants, lui, est fermé pour cause du coronavirus. Voilà, c'est tout ce qu'il y a dans ce musée ! J'ai vu énormément d'enfants parmis les visiteurs, et je me dis qu'ils ont dû s'ennuyer à mourir.

J'aurais préféré que le musée soit découpé en plusieurs petites salles qui nous font passer d'une époque (ou thème ou style) à l'autre. Et aussi que les supports soient plus variés, pas seulement mettre des planches de BD, car il y a tellement plus à montrer ! Par exemple, ce serait super si il y avait dans ce musée : -des photos des dessinateurs ; -des photos des imprimantes ou machines qui font les couleurs (ou que sais-je!), à travers les âges ; -des figurines dérivées des BD célèbres (comme les figurines Tintin, Gaston, etc, qu'on voit dans beaucoup de marchés de collectionneurs ou boutiques) ; -des tables à dessin, du matériel de dessin et d'impression ; -des reproductions de décors de certaines BD cultes... -les écriteaux explicatifs pourraient être en forme de bulle ; -des personnages représentés directement sur les murs pourraient nous guider d'une salle à l'autre ; -les écrans avec les reportages, quant à eux, seraient mieux dans des cubes isolants (type bureaux en open-space) et avec siège ou pouf, comme le font beaucoup de musées de nos jours, et pourquoi pas décorer le cube en rapport avec le sujet du reportage. -et enfin, ce musée manque TOTALEMENT d'une salle dédiée à l'élaboration d'une BD !!! On aimerait tous beaucoup voir les différentes techniques de dessins possibles, passés et actuels (crayon, feutre, peinture, dessin numérique...), et les techiques de mises en couleur, ainsi que le chemin qu'il faut parcourir entre les premières exquisses et la parution de la BD (trouver un éditeur, re dessiner à un certain format, numérisation pour l'impression des BD, ou que sais-je...). Bref, je pense qu'il est possible de faire beaucoup plus pour rendre ce musée plus intéressant !

Pour finir, un mot sur la librairie spéciale BD qui se trouve à la sortie du musée : son rangement n'est pas du tout intuitif, on ne trouve rien sans l'aide des vendeurs (qu'il faut aller trouver à la caisse). Et si vous cherchez les classiques (Tintin, Lucky Luke, Astérix, Spirou & Fantasio, Gaston...), il faudra vous casser le dos (au sens propre) à les chercher au rayon ENFANTS ! Et ils n'ont aucune figurine.

Bref, un peu déçue, surtout étant venue passer une journée à Angoulême pour voir ce musée. La ville elle-même est plus drôle, avec ses pancartes de noms de rues en forme de bulles, sa gare décorée de personnages de BD, ses peintures murales géantes de BD... La ville en jette, mais pas le...

Disappointing. The special exhibition on comics and fashion was much better than the regular museum - it probably made going there worth it when it wouldn’t have been otherwise. But of course it’s a temporary exhibition, so you might do well to find out if it’s still running (or if they’ve replaced it with something else) before you go.

One thing that I found very odd was that the special exhibition had at least the major signs translated to English, while the main, permanent museum had only French text. Now, there was still a lot of info in the exhibition that was French-only, but at least the most important text was readable for non-French-speaking visitors like me. Why would you translate the special exhibition and not the main museum? It definitely lowered the value of the main museum for me, not knowing what I was supposed to be looking at.

Furthermore, the lighting was dim and the layout was poor in the main museum. It made the comics on display quite hard to see and to read (some of the comics, at least, were in English). Again, the special exhibition was much better designed. They should get the person who designed the special exhibition to redesign the...