Blois Cathedral — Attraction in Blois

While not the most impressive chateau seen fro the outside, as it stands in the middle of the town, the Royal Court of Blois is still a stunning presence when seen from the back. It is only when one gets inside the court that the scale of the building becomes visible.

The famous double-helix staircase is a feat of ingenuous engineering and it take a bit of testing, of clumbing it up and down, to comprehend the way it juggles with our perceptions of space.

The chambers and halls are somptuous, the text guidance is fairly good. The most captivating bits of French history related to this royal residence are...

La cathédrale est de style gothique tardif. Avant de devenir cathédrale, elle avait le titre de collégiale et était placée sous le patronage de Sainte-Solenne. La construction débuta au XIIe siècle, mais à part quelques vestiges dans sa crypte et la base du clocher, rien ne subsiste de cette église médiévale. La façade et la tour du clocher furent construites à partir de 1544. La nef fut cependant détruite par un ouragan en 1678, et la reconstruction en style gothique eut lieu entre 1680 et 1700 sous la direction de l’architecte Arnoult-Séraphin Poictevin (mort en 1720), sous l’impulsion du ministre Colbert dont l’épouse était blésoise.

Pour célébrer la promotion de l’église au rang de cathédrale en 1697, Louis XIV offrit le buffet d'orgue en 1704. Dès 1700, la cathédrale est dédiée à Saint Louis, rendant ainsi hommage à la fois aux rois Louis IX (aussi appelé Saint Louis dans tout le Royaume), Louis XII (natif de Blois), et Louis XIV (principal mécène).

Depuis sa construction, l’édifice actuel a subi très peu de transformations. La chapelle Notre-Dame fut ajoutée en 1860, sous la direction de l’architecte blésois Jules de La Morandière.

Les bombardements américains lors de la Seconde Guerre mondiale avaient détruit la plupart des vitraux de la cathédrale. Le 22 décembre 2000, de nouveaux vitraux créés par l’artiste hollandais Jan Dibbets et le maître-verrier français Jean Mauret ont été inaugurés, après une restauration générale de l’édifice lancée en 1985. Les nouveaux vitraux couvrent trente-trois baies, hautes et basses, et représentent une surface totale...

A bit bland, but at least it was open. Unlike Nantes and didn't have heavy building work with the builders radio in the background like Angers.

The atmosphere was ruined by the trio of beggers outside the main door, that you could hear from the inside the cathedral. It would be better if they could move to the wall and not be so in you're face. Sounds harsh and unchristian. But are they or are they...