Catacombs of Priscilla — Attraction in Rome

We had a really wonderful visit at the Priscilla Catacombs. Clara, our English-speaking tour guide, was extremely sensitive to our needs. I can sometimes feel claustrophobic, and Clara did everything to reassure me, telling me there is every opportunity, including at the very start of the tour, to go back (be escorted back by a staff member) to the main lobby should I ever feel uncomfortable or unable to continue. She was very human and caring, and very open to discussing the catacombs and one’s experiences of going through them. She was also very knowledgeable, and the tour, which I easily completed in the end, was very pleasant.

The sisters, who are the custodians of these Catacombs and who were also very present on-site, were also wonderful to speak to and to interact with. After wishing to buy (donate money for) some music CDs, the sisters offered us some additional reading/magazines for us to take home, for free. We chatted for a while as they were very attentive and open to discussing our experience with us. They even allowed us to access and say a prayer in the chapel, which is found on-site.

I highly recommend these very interesting catacombs. It contains interesting frescoes on some of the tombs inside.

All the best from...

La visita alle Catacombe di Priscilla, situate sulla Via Salaria a Roma, si è rivelata un'esperienza straordinariamente suggestiva e ricca di storia. Questo antico complesso cimiteriale cristiano, noto anche come "la regina delle catacombe" per la sua importanza storica e per i martiri che vi sono sepolti, offre una prospettiva unica sulla vita e sulla fede delle prime comunità cristiane.

Impressione Generale

L'accesso alle Catacombe di Priscilla mi ha immediatamente trasportato in un altro mondo. La discesa lungo i corridoi sotterranei, scavati nel tufo, è un'immersione nella tranquillità e nel silenzio, rotta solo dal suono dei passi sulle antiche scale. La temperatura si abbassa, e l'atmosfera diventa subito più raccolta e meditativa, preludio perfetto a quello che si sta per scoprire.

Contesto Storico e Religioso

Le Catacombe di Priscilla sono particolarmente famose per le loro antiche testimonianze di arte paleocristiana, tra cui affreschi, sculture e mosaici che risalgono fino al II secolo. La guida ha sottolineato l'importanza di alcune delle prime rappresentazioni di scene bibliche, come la celebre "Madonna col Bambino", e simboli cristiani, che evidenziano la profondità e la ricchezza spirituale di questi luoghi di sepoltura e di culto.

Uno degli aspetti più affascinanti della visita è stato esplorare le "cubicula", piccole camere funerarie familiari, e le "arcosolia", nicchie sepolcrali arcuate, che ospitano i resti di martiri, santi e membri della comunità cristiana. Questi spazi, decorati con affreschi che rappresentano scene bibliche e simboli cristiani, parlano eloquentemente della fede e della speranza di coloro che vi sono sepolti.

Esperienza Immersiva

Camminare attraverso i corridoi stretti e le camere sepolcrali delle Catacombe di Priscilla è come fare un viaggio indietro nel tempo. Ogni camera, ogni affresco, racconta una storia di vita, di fede e di eternità. La guida ha brillantemente contestualizzato le opere d'arte e le tombe, fornendo spiegazioni che hanno arricchito la visita, rendendola un'esperienza educativa e allo stesso tempo emotivamente coinvolgente.

Un momento saliente della visita è stata la scoperta della Cripta di Priscilla, una delle figure femminili più venerate delle prime comunità cristiane, che secondo la tradizione avrebbe donato il suo terreno per la creazione delle catacombe. Questo luogo, insieme all'affresco della "Madonna col Bambino", simboleggia la continuità della fede e il legame profondo tra i primi cristiani e le generazioni future.

Considerazioni Finali

La visita alle Catacombe di Priscilla è stata un'esperienza profondamente toccante e arricchente, che mi ha permesso di connettermi con la storia antica in modo molto personale e significativo. La bellezza e la solennità di questi spazi sacri, insieme alle storie di fede e di speranza che racchiudono, offrono una testimonianza potente della vita delle prime comunità cristiane.

Consiglio vivamente a chiunque si trovi a Roma di dedicare del tempo alla visita di questo sito straordinario. Le Catacombe di Priscilla non sono solo un monumento storico, ma un luogo di meditazione e di ispirazione, capace di parlare al cuore dei visitatori...

The truth is that Catholics really hid there to celebrate holy Mass and receive the Eucharist to have the strenght to continue striving in holyness and face paganism during the persecutions. As they were persecuted, they could not meet in the city to celebrate Mass, which would have resulted in capture and martyrdom.

Unfortunately, the guides voluntarily omit to show Saint Philomena's tomb because they don't believe in the infallibility of canonizations. Saint Jean-Marie Vianney, the father of Ars, attributed all his miracles to her intercessions. Pauline Jaricot was miraculously healed through her intercession and this was recognized by Pope Leo XIII. All the miracles in Mugnano del Cardinale also give authority to Saint Philomena's intercession. Saint Philomena was such a humiliation to Diocletian that it is no wonder why the devil tries to remove her from the tradition. It is therefore required to specifically ask the guides to stop before her tomb (and to pray for their conversion) otherwise the most precious place of the catacombs...